Hobo Hifi Arnhem

Het is inmiddels al meer dan dertig jaar geleden dat een groep fervente audio- en muziekliefhebbers besloten om de krachten te bundelen. Men vond de tijd aangebroken muziekminnend Nederland te gaan voorzien in een beter en ruimer aanbod van hifiapparatuur. Zeker, er waren dertig jaar geleden al genoeg goede merken op de internationale markt. Deze merken waren in Nederland destijds echter zwaar ondervertegenwoordigd met als gevolg weinig aanbod. Hier moest een eind aan komen, de consument in Nederland had recht op een ruim aanbod van kwaliteitscomponenten en zie daar: Hobo Hifi Arnhem werd geboren.

Dit is natuurlijk wel een al te eenvoudige voorstelling van zaken. Er zal ongetwijfeld veel meer nodig voor zijn geweest een inmiddels toonaangevende winkelketen van de grond te krijgen én succesvol verder te ontwikkelen. Toch heeft men in de ruim dertig jaar dat men bestaat altijd vastgehouden aan dit hierboven geschetste basale uitgangspunt. Dit is me gebleken tijdens hebt bezoek aan Hobo Hifi in Arnhem.

De reis naar Arnhem viel mee. Niet geteisterd door enig fileleed arriveer ik nog ruim voor de afgesproken tijd. De goede parkeermogelijkheden in Arnhem hebben daar zeker aan bijgedragen. Er is meer dan voldoende parkeergelegenheid in de onmiddellijke omgeving. Het pand zelf is gelegen midden in het winkelcentrum. Aardig detail: direct aan de linkerkant treft men één van de betere cd-zaken aan van Arnhem.

De gevel van de winkel oogt zeker fraai maar dat geldt nog meer voor het interieur. De buitenkant laat de binnenkant vermoeden: eenmaal binnengekomen ervaar je hoe ruim het pand is. Vooraan, rechts en links, staan diverse audiocomponenten fraai opgesteld. Eerlijk gezegd wordt de aandacht vooral getrokken door de fraaie ruimte achterin de zaak waar een groot aantal plasma- en LCD schermen staan opgesteld. Het is nog rustig in de zaak, het is immers geen zaterdag of koopavond. Desalniettemin zijn er verschillende bezoekers in de zaak. “Neem maar van me aan dat het tijdens de winkeldagen in de week lang niet zo rustig is als nu”, grapt Harry Dijk, mijn gastheer van vanmiddag en bedrijfsleider van Hobo Hifi in Arnhem. Erg is het zeker niet, het geeft ons immers de ruimte om nader kennis met elkaar te maken.

We bespreken de ‘roots’ van Hobo Hifi. Harry ligt toe: “Hobo is een iniatief van John Hofboer en zijn zwager Fred Boellaard, en zie hier: de naam Hobo is geboren. John was al veel langer werkzaam in de wereld van de audio en dankzij zijn jarenlange contacten in de wereld van de betere Hifi wist hij als geen ander welke producten er allemaal te koop waren - echter niet in Nederland. John organiseerde destijds ook veel evenementen en was verantwoordelijk voor het verzorgen van het geluid tijdens live concerten van diverse artiesten, zoals de Beatles.

In 1975 maakte John de grote sprong en achtte de tijd rijp voor het opzetten van een tonaangevende zaak. Een enorm risico dat gebaseerd was op een rotsvast geloof en vertrouwen en dat moest ook wel, alles wat hij had had hij in de zaak gestopt. Fred was aanvankelijk veel meer betrokken bij de financiële basis van het bedrijf maar gaandeweg raakte ook hij steeds meer betrokken bij de dagelijkse bedrijfsvoering. Het steeds ruimere en betere aanbod vroeg om schaalvergroting en op een gegeven moment werd het tijd te gaan uitbreiden. In 1975 zijn we begonnen met één vestiging, het zijn er thans dertien!

We zijn inmiddels alweer 32 jaar verder maar ik herinner me de merken van het eerste uur nog goed. Ik denk bijvoorbeeld aan NAD dat destijds volstrekt onbekend was in Nederland maar in het buitenland al een goede reputatie had opgebouwd. In Nederland stonden de rekken van de Hifi speciaalzaak echter gevuld met apparatuur van de toen gangbare grote merken, veel extra keus was er niet. Een merk als NAD trof je toen nog nergens aan in Nederland. Een nadere kennismaking met dat merk overtuigde ons van de muzikale kwaliteiten. Daarbij ook nog eens een uitstekende prijs/kwaliteit verhouding en de keuze was dan ook ras gemaakt: dit moest naar Nederland!

Zo is het destijds meer merken vergaan. Tijdens onze zoektocht naar witte raven in audioland troffen we met grote regelmaat aansprekende apparatuur aan waarvan we wisten dat het een aanwinst zou zijn voor de Nederlandse muziekliefhebber. We zijn inmiddels alweer meer dan 30 jaar verder, toch blijven we in onze zoektocht naar kwaliteit vasthouden aan ons uitganspunt: de consument heeft recht op maximale kwaliteit voor zijn geld. Dit verklaart onze geestdrift continu de ontwikkelingen op de (internationale) audiomarkt goed te blijven volgen en de spreekwoordelijke witte raven binnen onze landgrenzen te halen.”

Alles goed en wel, maar staat de consument wel te wachten op een dermate uitgebreid aanbod?  Ziet hij door de bomen het bos niet meer? De audiomarkt is immers overvol en de consument verliest het overzicht bij zoveel aanbod.

• Exclusieve Dynaudio Confidence show
• B&W 800 Diamond Show
• Extra Openingstijden Hobo hifi