Het verhaal begint in 1966 in Oost Berlijn. De Israëlische geheime dienst is de beruchte oorlogsmisdadiger Vogel, bekend staand als de Chirurg van Birkenau op het spoor. 

In het Frankrijk van 1563 zijn de hugenoten in een heftige oorlog verwikkeld met de katholieken. Hugenoten was de katholieke scheldnaam voor protestanten. Natuurlijk rechtvaardigt hun beider religie de godsdienstoorlog om land en macht. De katholieken worden aangevoerd door een volslagen incapabele koning. Het is diens moeder, Catherine de Medici die de werkelijke macht in handen heeft. Ondanks zijn veel kleinere leger weet de slimme jonge protestant Henry van Navarre een klinkende overwinning op de krijgsmacht van de in Parijs zetelende machthebbers te behalen.

Het leven van de drie vrienden Nick, Kurt en Dale wordt ernstig negatief beïnvloed door hun bazen. De chefs van Nick en Kurt zijn regelrechte machtswellustelingen, die van Dale is een ander verhaal.

Het leven van Ally Darling bestaat voornamelijk uit hangen in de kroeg, lekker uitgaan en regelmatig met een nieuwe vriend het bed in duiken. Ally houdt er niet van zich te binden en een vaste relatie past dan ook niet bij haar. 

De muziek van rond 1970 is nog altijd populair, maar de films uit die periode zijn voor een groot deel vergeten. Dat gold ook voor Jerzy Skolimowski`s Deep End, tot deze bijzondere, destijds hooggewaardeerde film recentelijk grondig gerestaureerd werd en nu in smetteloze staat op blu-ray te zien is. De verwarring van de seksuele revolutie in de broeierige wereld van een zwembad. 

Jonathan White heeft zijn jeugd doorgebracht in de beruchte New Yorkse Queens. Daar heeft hij met alle facetten van de misdaad kennis gemaakt. Ooit was hij als jongetje betrokken bij een dubbele moordzaak. Gelukkig heeft hij de ellende van de verpauperde wijk kunnen ontlopen en woont hij gelukkig met zijn gezin op een fraai appartement elders in New York.

De jonge Mike heeft een redelijk onbezorgde jeugd. Hij woont met zijn ouders in de Upper East Side van Manhattan en heeft eigenlijk alles wat zijn hartje begeert. Zijn leven neemt echter een dramatische wending als zijn moeder komt te overlijden.

Thomas Popper (Jim Carrey) is een succesvol projectontwikkelaar in New York, maar door zijn werk totaal vervreemd van zijn gezin. Maar dat verandert allemaal als zijn avontuurlijke vader hem een pinguïn nalaat. Door een misverstand krijgt Popper er zelfs nog vijf pinguïns bij, die zijn leven op z’n kop zetten.