IS Europe 2010 - deel 1

Van 2 februari tot en met 4 februari werd voor de zevende maal op rij Integrated Systems Europe georganiseerd. De ISE heeft sinds een aantal jaren een vaste stek in de Amsterdamse RAI. Deze vakbeurs laat duidelijk zien dat de audio- en videomarkt volop in beweging is. Na een aarzelende start in 2004 is de beurs alsmaar groter geworden. Daar waar de ISE 2004 een bescheiden start kende en een beperkt aanbod toonde aan de geïnteresseerde distributeurs, architecten, aannemers, system-integrators en andere belanghebbenden, blijkt ISE anno 2010 acht hallen van de RAI nodig te hebben om het gehele aanbod onder te brengen.

Bowers & Wilkins

Het blijft altijd iets vreemds houden, zo`n importeurschap dat genoemd is naar het `grootste` merk dat ze voeren. In dit geval dus de luidsprekers van Bowers & Wilkins. Maar zelfs de term luidsprekerfabrikant is niet meer de vlag die de lading dekt van het merk: tegenwoordig maakt de Engelse fabrikant ook elektronica, iPod systemen, pc luidsprekers en hoofdtelefoons.


(Fotografie: PHOT040)

In die laatste categorie toonde Bowers & Wilkins voor het eerst de P5 hoofdtelefoon aan het aanwezige publiek. De P5 was zelfs te beluisteren voor de liefhebbers. Het eerste wat opvalt is de bijzonder fraaie vormgeving van de hoofdtelefoon: veel gepolijst metaal en – volgens de B&W website uit Nieuw Zeeland afkomstig – schapenleer geven de P5 een uiterst luxueuze uitstraling.
De P5 beschikt ook over het `made for iPod` logo, dus ook op straat kun je indruk maken met je fraaie hoofdtelefoon. Hij zal rond maart 2010 in de winkels liggen en gaat 299 euro kosten.

Rotel

Maar zoals gezegd, importeur Bowers & Wilkins heeft naast Bowers & Wilkins nog meer merken in het pakket, en dat zijn toch ook niet de minsten.
Eén van die merken is Rotel; een merk met een lange staat van dienst en een uitstekende reputatie op het gebied van prijs/kwaliteit verhouding. Al ruim voor dat elektronicafabrikanten hun productie gingen outsourcen naar China, had Rotel al eigen fabrieken in het Verre Oosten.
Rotel toonde een tweetal nieuwe producten tijdens ISE: een RCX-1500 cd-receiver. Op zich niets bijzonders, cd-receivers zijn er al jaren. Maar wat deze receiver dat beetje extra geeft is de mogelijkheid om naar analoge radio, digitale radio (DAB) en internetradio te luisteren. De receiver ondersteunt UPnP en kan dus zeer eenvoudig – via de ethernet-aansluiting op de achterzijde van het apparaat – opgenomen worden in je netwerk. Via de meegeleverde Dongle is ook draadloze verbinding met het internet makkelijk te realiseren. De door de receiver ondersteunde codecs zijn RealAudio®, WMA, MP3, AAC, AAC+ (DRM-vrij), AU, WAV en AIFF.
De RCX-1500 maakt gebruik van dezelfde Wolfson DAC`s als die gebruikt worden in de RCD-1520 cd-speler van het hetzelfde merk. Versterking wordt verzorgd door een 2 x 100 Watt Icepower module. De verkoopprijs zal rond de 1500 euro komen te liggen.

Een uitgeklede versie van de RCX-1500, zonder de eindversterker en de cd-speler met de naam RDG-1520 zal rond de 1000 euro moeten gaan kosten.

Classé

Ook Classé had het nodige nieuws te melden. Een 600 Watt mono-eindversterker zou volgens de Vice-President van Classé, Mr. Steve Nauber, “the best sounding amplifier we have ever made!” moeten zijn. Trots laat hij ons de binnenzijde van het van de bovenkap ontdane `beest` zien. De zeslaags PCB met ultrakorte signaalwegen zou zowel meettechnisch als klankmatig superieur moeten zijn. “Usually amps either measure good and have a complicated design, or sound good due to a simple design, like tube-amps, but at the expensense of added distortion. This amp measures perfect and sounds perfect,” verduidelijkt Nauber.

(Fotografie: PHOT040)

Volgens Nauber is het technisch ontwerp ontstaan vanuit de behoeftes van de Custum Install branche. Omdat versterkers in de CI-branche naast uiterst betrouwbaar en stabiel moeten zijn heeft Classé veel aandacht gegeven aan de koeling. Als gevolg daarvan wordt de 600-watter, zelfs na een fiks aantal uren aan te hebben gestaan, nauwelijks warm. Het ontwerp bleek geweldig te klinken, en mede daarom zal hetzelfde ontwerp ook in de beroemde Delta-behuizing op de markt gebracht gaan worden. Naast de CT-M600, zal in dezelfde lijn ook nog een 300 Watt mono-eindversterker, een stereo 300 Watt versterker en een 5 x 300 Watt model uitgebracht worden. De verkoop adviesprijzen lopen uiteen van 6500 euro per stuk voor de CT-M600 en de stereo eindversterker tot 9000 euro voor de 5 x 300 Watt versie.

T+A en Canton

T + A

Het Duitse high-end merk T+A zet steeds meer in op streaming audio, de K2 en Caruso DVD-receivers zijn uitgerust met een streaming clients die de codecs WAV, MP3, WMA, AAC, FLAC en Ogg-Vorbis ondersteunen. En daar zou iedere vooruitstrevende audiofiel mee uit de voeten moeten kunnen. Als je dan ook nog eens bedenkt dat de conversie van de signalen wordt afgehandeld door hoogwaardige Wolfson 24bit/192kHz digitaal-analoog omzetters, dan weet je dat het met de kwaliteit van de digitale bestanden wel goed gaat komen. De upscaling dvd-speler (tot 1080p) en een 2 x 95 Watt versterker maken het fraaie plaatje compleet.


(Fotografie: PHOT040)

Canton

Die eveneens Duitse fabrikant Canton, toonde tijdens ISE de WA-100 modules. Met deze modules kan iedere luidspreker omgetoverd worden naar een draadloze luidspreker. Simpelweg de transmitter aansluiten op een tape-out en de receiver met standaard kabels op de luidsprekers en je bent op weg. De WA-100 modules hebben een ingebouwde 80 Watt Icepower module. De transmissie van de signalen geschiedt op de 2,4 Gigahertz band en accepteert maximaal 24bit/48kHz signalen en kent een maximaal bereik van 25 meter (binnenshuis).

(Fotografie: PHOT040)

Voor Canton luidsprekers zijn er trouwens aparte DSP instellingen te downloaden die de ingebouwde DSP module optimaal instellen. Ook beschikt de WA-100 over een grafische en een parametrische equalizer.
Verkoopprijs zal 599 euro per set gaan bedragen.

PMC en Monitor Audio

PMC

Ook de mensen van de Professional Monitoring Company waren naar Amsterdam afgereisd om deel te nemen aan ISE. PMC levert haar luidsprekers aan veel professionals in de muziekwereld waaronder grote namen als Metropolis (UK), BBC, Lucasfilm en zelfs artiesten als Coldplay, Stevie Wonder en Prince. Veel nieuws was er op de stand helaas niet te zien. Het belangrijkste PMC nieuws kwam mondeling: de populaire PMC Fact.8 zal een standmount versie krijgen die naar alle waarschijnlijkheid tijdens de Bristol show aan het grote publiek getoond kan worden.
Op het visuele vlak was er ook nog een leuk nieuwtje voor interieurarchitecten: de Wafer-serie opbouwluidsprekers kunnen voortaan van Wafer-art – een luidsprekerdoek in allerlei kleuren - voorzien worden. Ook zijn er prints beschikbaar die op de doeken gedrukt kunnen worden zonder nadelige invloed te hebben op de geluidskwaliteit. Zelfs eigen artwork kan bij de fabrikant aangeleverd worden.

Monitor Audio

Ook het Engelse merk Monitor Audio biedt de mogelijkheid de SoundFrame opbouwluidsprekers te voorzien van een fraaie print – een nieuwe trend? – maar gelukkig bieden ook deze luidsprekers meer dan alleen een fraai jasje. Inwendig worden hoogwaardige units gebruikt die speciaal ontwikkeld zijn voor de SoundFrame serie, waarbij gebruik gemaakt wordt van beproefde Monitor Audio componenten als de C-CAM bas-drivers en gold-dome tweeters. De coaxiale midrange/tweeter units zijn verstelbaar, zodat deze op de luisterpositie gericht kunnen worden. De SoundFrame serie omvat twee modellen, toepasselijk SoundFrame 1 en SoundFrame 2 genaamd.

(Fotografie: PHOT040)

Monitor Audio Nederland – ook weer zo`n naar een merk genoemde importeur – toonde ook de nieuwe Apex-serie: een zeer fraaie lijn monitoren in metallic zwart of wit. Ook klankmatig mogen we het een en ander van deze serie verwachten gezien de bezetting met units uit de GS-serie. De Apex 10 standmount zal een verkoopprijs van 300 euro per stuk kennen, en de grotere wallmount – ideaal voor onder en/of naast de platte televisie –  Apex 40 modellen gaan 500 euro per stuk kosten.

(Fotografie: PHOT040)