iEar' stelt samen - Cambridge Audio meets Kef met Thorens

In de rubriek De Specialist Stelt Samen vragen we hifidealers om voor onze lezers in de luisterruimte een bijzondere set bij elkaar te zetten. De verschillende keuzes worden hier verder toegelicht om zodoende de liefhebbers enthousiast te krijgen om de gekozen combinatie in de winkel te komen beluisteren.

Deze keer is het weer eens de beurt aan iEar’ in Tilburg, een voor ons en de lezers reeds bekende audiospeciaalzaak pur sang.

Ons laatste bezoek voor deze rubriek aan de iEar’ winkel in Tilburg was al weer een dikke twee jaar geleden. Destijds hebben we een zo compact mogelijke set besproken (hier nog te lezen), een set zo klein “die nauwelijks de foto’s kon vullen”, om met de woorden van iEar’s Freek van Ham te spreken.

Deze Stelt Samen sessie gaat helemaal de andere kant op: de gekozen set is dit maal zeer uitgebreid te noemen.

De set
Om maar met de deur in huis te vallen, de set is samengesteld rondom de nieuwe Cambridge Audio Azur 851 serie. “De Azur 851-lijn van Cambridge Audio is een high-end set voor een mid-end prijs”, laat Freek ons enthousiast weten. “Het is voor liefhebbers van de betere hifi een mooie kans om voor een scherpe prijs een hifiset uit de hogere segment te bemachtigen.”

Het hart van de set bestaat uit de Azur 851W twee kanaals eindversterker, samen met de Azur 851 D, een digitale voorversterker en DAC, en de Azur 851 E, een analoge voorversterker. Voor het analoge gedeelte wordt de set aangevuld met de Thorens TD206 draaitafel. De luidsprekers bij deze set worden gevormd door de onvolprezen R900 vloerstaanders van Kef.

Een opmerkelijke set, zo kunnen we direct constateren, die wel enige nadere toelichting kan gebruiken. Daar wil Freek van Ham graag voor zorgen. “De vorige keer hebben we gekozen voor een zo compact mogelijke set. Er is een doelgroep die wel een goede set in huis wil, maar die daar maar weinig ruimte voor heeft, of voor vrij wil maken. Deze keer hebben gekozen voor de liefhebber die dat soort restricties niet kent.

Sterker nog: met deze set willen we laten zien –en vooral horen natuurlijk – hoe je met een complete set van losse elementen zowel op analoog gebied als op digitaal gebied iets heel moois in huis kan halen. Voor nogmaals gezegd een hele mooie prijs.”

Looks, stabiliteit en gebruiksgemak

Voor het digitale gedeelte moet daarbij aangetekend worden dat op de foto eigenlijk nog een belangrijk element ontbreekt: de Cambridge Audio Azur 851N. “Klopt”, laat Freek weten, “ten tijde van de fotosessie was ie nog niet beschikbaar. Maar sinds kort hebben we hem hier in huis: de langverwachte en nieuwe netwerkspeler van Cambridge uit de 851-lijn, de Azur 851N. We hadden er al hoge verwachtingen van, maar die overtreft hij in de praktijk ook nog eens. Een geweldige, mooi uitgebalanceerde streamer.

Ten opzichte van de streamer uit de 651-lijn bezit deze speler toch betere onderdelen, is ie ook nog van Airplay voorzien, naast de Spotify Connect die de 651 streamer ook al had, en heeft hij een uitstekende bluetooth functie. Mooi is ook bijvoorbeeld de cover-art die op het display van de speler verschijnt, bij het kiezen van een bepaald liedje. Verder werkt de gebruikersapp voor het bedienen van het geheel, zowel via IOS als Android, nu helemaal vlekkeloos. De looks, de stabiliteit en het gebruiksgemak zijn helemaal af. De grote kracht is de eenvoud van het systeem. Dat systeem wijst je helemaal de weg, zonder dat je kan verdwalen onderweg, zeg maar. You can’t go wrong.”

Gaan we over naar de analoge aandachtstrekker: de Thorens TD 206 draaitafel. Een op het eerste gezicht vrij standaard uitziende pick-up. “Ja, maar vergis je niet”, vult Freek gelijk aan. “De TD 206 is afgeleid van de alom geprezen TD 209 van Thorens. Die heeft die ietwat excentrieke vormgeving, de 206 is in een rechttoe rechtaan ontwerp gestoken, maar voor de rest bezit deze 206 dezelfde goeie eigenschappen. Een klasbak. In deze tijden waarbij het zwarte vinyl weer een opvallende comeback maakt, vinden wij het leuk om deze draaitafel bij deze set aan te bieden. Het geluid van de Cambridge met deze platenspeler levert een erg mooie combinatie.”

Komen we al weer bij het laatste element van de set: de luidsprekers. “Dat zijn de Kef R900 vloerstaande speakers geworden”, laat Freek resoluut weten. “Eigenlijk geldt voor de Kefs een beetje hetzelfde als voor de Thorens draaitafel, het is een afgeleid product van een veel duurder apparaat. In het geval van de KEF R900 is duidelijk gekeken naar de Kef Blade. Alleen is deze Kef in een veel eenvoudigere kast gestoken, zonder veel design. Maar de techniek en de duurdere componenten zijn wel gebruikt. Dat levert een bijzonder indrukwekkend geluid op. Ta, dat moet je ondergaan.” De Kef R900 is een forse luidspreker, niet te groot voor de meeste mensen thuis? “Zoals gezegd: deze keer hebben we gelet op wat er allemaal mogelijk is, zonder direct op bepaalde beperkingen te letten. Wij van iEar’ vinden de Kef R900 een bijzonder goed klinkende luidspreker die in deze prijsklasse momenteel moeilijk te verslaan is.”

Kortom: kom kijken en luisteren naar deze set bij iEar’ in Tilburg de komende maand. Bekijk onze winkel-pagina van iEar' en bezoek ook de website.

Cambridge Audio meets Kef met Thorens bij iEar’: