Kef Q300 - Same but Different

Een tijdje geleden raakte ik oprecht in vervoering toen ik naar de nieuwe Kef Q100 mocht luisteren. Die kleine speakertjes waren niet alleen voorzien van een zeer geavanceerde nieuwe Uni-Q luidsprekerunit, maar presteerden daarmee ook ver boven hun prijsklasse. Toen ik de uitnodiging kreeg om op de redactie van HiFi.nl naar de nieuwe Kef Q300 te komen luisteren was mijn keus snel gemaakt: Ja graag!

De Q300 is, net als de Q100, een compacte monitorluidspreker. Ze lijken dan ook heel erg op elkaar, ware het niet dat de Q300 op alle gebieden net wat groter is. Hij is ruim 5 centimeter hoger, en 3 centimeter breder en dieper. Daarnaast heeft de gebruikte Uni-Q luidspreker een wooferconus van 165 millimeter, waar de Q100 het met 130 millimeter moet doen. De Uni-Q tweeter is in beide gevallen even groot. De meerprijs is relatief klein, slechts 50 euro per stuk, waarmee een setje op 598 euro komt (498 voor de Q100). De vraag is daarom gerechtvaardigd of die geringe verschillen voldoende onderscheid opleveren om beider bestaan te rechtvaardigen.

Als je op papier naar de prestaties kijkt zijn de verschillen ook niet zo groot. De Q300 gaat alleen een significante 7 Hertz verder in het laag, en heeft net iets meer rendement. Het verschil tussen de 86 dB van de Q100 en de 87 dB van de Q300 kan bij sommige versterkers met laag vermogen of een wat slappe voeding net genoeg zijn om de doorslag te geven. Hoewel ik betwijfel of het in de praktijk erg veel uitmaakt, vooral omdat het impedantieverloop bij beide erg vlak is.

Technisch verschillen ze dus niet zoveel, voor een uitgebreidere beschrijving van de nieuwe Uni-Q drivers verwijs ik dan ook naar mijn vorige review. Het verschil zal dus moeten worden vastgesteld in een luistersessie. Gelukkig stonden de Q100’s nog op de redactie, zodat ik die er ook nog even bij kon pakken. Na wat schuiven met de (letterlijk) loodzware Target stands ging ik vol goede moed van start.

Luisteren

Omdat ik niet ontkom aan een vergelijk met de Q100 zal ik aan de hand van mijn luisterervaringen proberen aan te geven hoe de Q300 zich tot zijn kleinere broer verhoudt. Een van de belangrijkste eigenschappen van de Q100 (een verbluffend vermogen om een enorm ruimtelijk beeld te scheppen) is in dezelfde mate aanwezig bij de Q300. De luidsprekers spelen opnieuw de grote verdwijntruc als ik mijn referentietrack van John Martyn beluister. Ook deze luidsprekers projecteren details in het beeld soms meters ver achter de installatie, en ver buiten de luidsprekers. Toch bijzonder, want dat is - ongeacht de prijsklasse - beslist geen vanzelfsprekende eigenschap.




De afstemming van het hoog is bij de Q300 net zo subtiel, en de weergave is uiterst precies, gedetailleerd en zonder een spoor van scherpte. Waar ik zoals verwacht wel wat verschillen hoorde met de Q100 was in het laag. Het bleek echter vooral in het middengebied te zijn waar de verrassing zat. Door de grotere kastinhoud en de grotere conus gaat de Q300 op papier 7 Hertz dieper dan de Q100, en dat is een fors verschil. In de praktijk is er inderdaad ook meer laag. Maar ik moet eerlijk zeggen dat ik niet weet of ik het beter vind. Anders was het wel. Of het door de grotere kast komt of door de grotere Uni-Q unit weet ik niet, maar het minimale spoortje kleuring dat ik in de Q100 hoorde is, net als de overige parameters, bij de Q300 wat groter.

Dat zat hem overigens vooral in het middengebied, waar de stem van Emilíana Torrini iets meer aangezet klonk dan met de Q100, en waar de houten kast van haar akoestische gitaar net iets teveel kleur kreeg. In een ruimte met wat meer demping (gordijnen, vaste vloerbedekking en gestoffeerd meubilair) zal dat verschil overigens veel minder goed te horen zijn, en daaruit vloeit dan ook bijna als vanzelf het advies voort om de Q300 thuis te beluisteren alvorens tot aanschaf over te gaan.


Conclusie

Tja, dan rest de vraag of de Q300 zijn plekje naast de Q100 verdient. En het antwoord daarop is positief, want ze verschillen genoeg van elkaar. Persoonlijk geef ik weliswaar de voorkeur aan de net wat grotere neutraliteit van de Q100, maar ik kan me zeer goed voorstellen dat bijvoorbeeld popliefhebbers zich uitermate goed kunnen vinden in de wat warmere weergave van de Q300. En ook in dit geval heb ik me verbaasd over die fantastische ruimtelijkheid. Dat is zonder meer de verdienste van die Uni-Q driver, en ik wil Kef dan ook nogmaals oproepen hun Reference reeks als de sodemieter met deze units uit te rusten. Waarmee ik eigenlijk als eindconclusie vaststel dat de Q300, net als de Q100, een aantal referentie-eigenschappen bezit die mijns inziens maatgevend zijn in deze prijsklasse.