Bogers Audio in ‘s-Hertogenbosch is een jonge hifi-onderneming met een lange geschiedenis. Twee broers met een muzikaal hart namen drie jaar geleden de beslissing dat het - in weerwil van de economische ontwikkelingen - tijd werd om hun levenslange hobby te bekrachtigen door een nieuwe hifi-winkel te beginnen. Hoe dat zo gegroeid is, hoor ik tijdens de opening van hun nieuwe demoruimte in een bedrijven-verzamelpand in Den Bosch.

Het is ‘pas’ vijf jaar geleden dat de vorige Hi-Visit bij iEar` plaatsvond. De winkel aan de St. Ceciliastraat in Tilburg was toen net open, en de collega die er destijds op bezoek ging was danig onder de indruk van de uitgebalanceerde mix van producten en de technisch vooruitstrevende aanpak van de jonge ondernemers achter deze fraaie winkel.

Anno 2012 is op dat gebied niet veel veranderd, tenminste...als je de recente verdubbeling van het vloeroppervlak en de bijbehorende uitbreiding van het aanbod even niet meetelt...tijd voor een update dus.

Tijdens de lange autorit die me van Eindhoven naar Hoorn brengt, heb ik tijd genoeg om na te denken over de toenemende rol die filiaalbedrijven en winkelketens in de huidige hifi-markt spelen. In een branche die behoorlijk last heeft van de slechte economische omstandigheden presteren deze bedrijven soms opvallend goed. Hoe flikken ze dat? Vandaag hoop ik daar een vinger achter te krijgen bij mijn bezoek aan EP:Beerepoot in Hoorn, die onlangs naar een nieuw pand zijn verhuisd en daarbij hun vloeroppervlak hebben verdubbeld.

Het Vlaamse Alpha High End opende in Brasschaat een nieuw filiaal, toegespitst op design en streaming media. We namen een kijkje. Gids is eigenaar Samuel Feldman. “Mensen weten vaak niet hoeveel muziek voor ze kan betekenen.”

Daar is-ie weer, het cartooneske grappige mannetje, het beeldmerk van Alpha. In plaats van op zijn oren draagt hij zijn koptelefoon voor zijn ogen. “We hebben muziek voor ogen”, lacht de sympathieke Alpha-eigenaar Samuel, alias Sammy, Feldman, “en zouden er eigenlijk nog wel twee oren bij kunnen gebruiken. Dát willen we ermee uitdragen.”

"We zijn hier allemaal echte muziekliefhebbers, en gaan voor niets minder dan het hoogst haalbare", zegt Bryan Long, Vice President Operations bij AudioQuest. "Kabels moeten het originele signaal zo min mogelijk aantasten, en om dat te bereiken gaan we erg ver."

Op 10 februari opende ACF Audio met een klinkende luistershow de deuren van haar nieuwe pand aan de Aston Martinlaan 31 te Oud-Beijerland. Gelegen op een klein, modern industrieterrein aan de rand van het dorp.

Goed bereikbaar en met voldoende “gratis” parkeergelegenheid. Eigenaar Arco Fritzsch ontvangt me hartelijk een laat me vol trots de nieuwe locatie zien. Ondanks het al in groten getale toegestroomde aantal bezoekers weet Arco even tijd vrij te maken om wat vragen te beantwoorden.

Midden in Nederland, in Kamerik om precies te zijn, is sinds een paar maanden een mooie nieuwe, maar vooral unieke hifizaak te vinden. In deze hifizaak is streaming niet een bijzaak, maar kun je in elke prijscategorie de meest uiteenlopende audio- en videostreamers aanvullen met DA-converters, versterkers en luidsprekers. Serious streaming dus!

Kamerik is een rustig dorpje en op Hallehuis 1, in het centrum van dat dorpje, is de winkel goed bereikbaar, makkelijk te vinden en er is genoeg parkeerruimte. Bezoek van de winkel is alleen op afspraak en aangezien ik deze voor op een vrijdagmiddag had gemaakt, had eigenaar Kees Romijn genoeg tijd om me rond te leiden en de insteek van zijn winkel uit te leggen. “Ik had hier eerst een huishoudspeciaalzaak”, vertelt Kees, “maar dat leverde gewoon niet genoeg meer op. Ik wilde wat anders en dat was hét moment om een uitgelopen hobby te verplaatsen naar een plek waar ik mijn passie met andere mensen kan delen. Doordat ik op afspraak werk, kan ik ook echt voor iedereen de tijd nemen.”