Tijdens de VAD show heeft HiFi.nl meerdere kamers vastgelegd in een 360graden foto. Door in het onderstaande filmpje op de (p) te klikken verschijnt er een plattegrond. Alle op deze plattegrond ingekleurde kamers zijn virtueel te bezoeken. Met de (+) en de (-) toets kunt u op het filmpje in- en uitzoomen. Veel plezier.

...Klik op de (P) voor een plattegrond en meer filmpjes

Een goed voorbeeld van vaak ondergewaardeerde of zelfs onbekende mogelijkheden je installatie te verbeteren vinden we bij AHP.



AHP levert zekeringen en zogenaamde klankmodule’s die de stroomlevering aan uw installatie en daarmee de geluidskwaliteit verbeteren. Variërend van enkele Euro’s voor een audiofiele glaszekering tot een kleine honderd Euro voor een klankmodule die in uw meterkast dient te worden ingebouwd. Deze module vervangt hier de gewoonlijk aanwezige elektro automaat die bijvoorbeeld bij kortsluiting een groep uitschakelt. Zo’n automaat doet zijn beveilingsfunctie wel goed, maar geluidstechnisch is het niet optimaal. De AHP module is klanktechnisch wel geoptimaliseerd. Het klankmatige kwaliteitsgewin kan in sommige gevallen vergeleken worden met een betere interlink of anderszins opgewaardeerde componenten.



In een redelijk wat hogere prijsklasse vinden we van Audiodesk cd sound improver en de disk cleaner. Eerstgenoemde maakt de cd ronder en dus stabieler, en slijpt onder een specifieke hoek de cd rand af waardoor het strooilicht in de cd geen kans krijgt de weergave te beïnvloeden. Laatstgenoemde  maakt en de cd zodanig schoon dat de weergave op vrijwel alle punten verbeterd zou worden.

In kringen van oprechte muziekliefhebbers is Johan Ketelaar uit 
`t Harde inmiddels geen onbekende meer. Al jaren ontwerpt en bouwt hij fraai klinkende elektronica en luidsprekers, die zonder uitzondering allemaal in Nederland (en dan vaak ook nog “in eigen huis”) worden geproduceerd.

Het spreekwoord dat een profeet in eigen land niet geëerd wordt is al lang niet meer op hem van toepassing. In de loop der jaren heeft hij een klein maar zeer vakkundig team om zich heen verzameld dat hem bijstaat in zijn missie: het zo goed mogelijk reproduceren van muziek.

Tijdens de VAD Show van 2007 presenteerde Johan zijn Ultimate luidspreker. Voor het dertigjarig bestaan van zijn bedrijf besloot hij dat de tijd was aangebroken om zichzelf een luidspreker kado te doen. Alle kennis die de afgelopen drie decennia was verzameld werd samengebald in één
(r)evolutionair ontwerp, dat niet alleen opzien baarde door het forse voorkomen, maar ook door de fantastische weergave.

Omdat de Ultimate (what`s in a name?) wel erg groot was besloot men in 
`t Harde al snel dat er een nakomeling moest komen die op dezelfde ontwerp-principes was gebaseerd, maar die wat eenvoudiger te hanteren zou zijn. Het klinkt bijna banaal, maar de grootte van de laadruimte van Johan`s auto bepaalde uiteindelijk de maximale hoogte van de luidspreker. Groot voordeel was natuurlijk dat 90% van het voorwerk al gedaan was bij het ontwikkelen van de grote broer, dus precies een jaar later presenteert JK Acoustics de Ultimate Junior aan het massaal toegestroomde publiek.

Even wat technische specificaties: een aktieve laagsectie met één 400 watt versterker, een elektronisch wisselfilter voor het midden en hoog (daar is dus nog een separate eindversterker voor nodig), een frequentiebereik van 29 Hz tot 30 kHz, en de fantastische keramische middentoners en tweeter van Thiel. Verdere details zijn bij de trotse ontwerper op te vragen.

En, hoe klinken ze?

Een extreem weelderige laagweergave; putdiep en superstrak, een naadloze aansluiting op het uiterst transparante en pijlsnelle middengebied, en bijna ongelimiteerde detaillering zonder een spoor van scherpte. Maar dat is technische praat, de voornaamste reden voor mijn enthousiasme was de overdracht van de emotie in de muziek. Met kippenvel van mijn kruin tot mijn knieholtes luisterde ik naar Julsang van de prachtige kerst-cd Cantate Domino. Herman van Veen sprak mij persoonlijk toe, en Rachmaninoff knalde me tegemoet (Eiji Oue, Minnesota Orchestra op Reference Recordings). Beslist één van de beste demonstraties van de show!

Dit is een luidspreker waar zeer lange en genoeglijke luistersessies mee mogelijk zijn. Het totaal ontbreken van scherpte in de weergave zorgt er voor dat luistermoeheid nooit zal optreden, terwijl de emotionele betrokkenheid van de muzikale presentatie de zorgen van alledag binnen enkele ogenblikken doet vergeten. Wat dat betreft is de familiegelijkenis met de Ultimate evident. Natuurlijk gaat het grote systeem in alle opzichten net wat verder, maar ik weet zeker dat JK met de Ultimate Junior hoge ogen gaat gooien. Het wachten is nu op een echte en welverdiende internationale doorbraak. Hoewel het ook wel lekker is dat we dit mooie en sympathieke merk tot nu toe toch een beetje voor onszelf hebben mogen houden.

Als tijdens het passeren van een stand aangenaam de trommelvliezen worden gekieteld dankzij goede muziek én goed geluid is dit een belangrijke reden meer te willen weten over de bron van al dat moois.

Dit overkwam me tijdens het passeren van de stand van Sonority Audio en Music2 (stand 6), distributeuren van merken als Aaron, Sota, Astintrew, Dutch Speaker Systems, DLS, Pear Cable en meer. Niet zo bekend zegt u? Dankzij een uiterst aangename muziekkeuze én -repoductie voor mij echter juist één van de verrassingen van de beurs.

Eye- (en Ear-)catchers waren wat mij betreft de fraaie DSS "Monitor" luidsprekers die voor 4250 Euro`s (inclusief stand) van eigenaar verwisselen. Fraai afgewerkt in hoogwaardige witte lak en voorzien van kwaliteitsdrivers (D300 ring-radiator tweeter uit de Revelator serie ScanSpeak  en een hoogwaardige Eton mid-bass driver) lieten de speakers een uitermate homogeen en drie dimensionaal beeld horen. Het viel me op dat het geluid veel groter werd weergegeven dan dat je op grond van de afmetingen zou kunnen verwachten. De bas-extensie deed eerder aan een zuil luidspreker denken in plaats van aan een monitor en werd daarbij nooit bonkig of anderszins kunstmatig weergegeven. Een grootse prestatie in een klein formaat zogezegd.

Een Astin Trew AT3500 cd-speler en een AT 2000 geintegreerde versterker (een beursprimeur in Europa) waren in hoge mate mede verantwoordelijk voor de fraaie zangkunsten van de DSS monitoren. Alles was bekabeld met "Pear Cable" luidsprekerkabels en interlinks

Op buitenlandse hifi-beurzen lijkt het meer en meer een gewoonte te worden om er een soort wedstrijd van te maken: wie heeft het beste geluid van de show? Gevoed door met name de pers is het elke keer weer raak. Vooral in het van nature competitief ingestelde Amerika kan men er wat van, maar ook onze oosterburen zetten graag sets van meer dan een miljoen in het zonnetje, en overladen ze met superlatieven.

Zo`n nominatie (en eventueel het "winnen" van de award) is een ondoorzichtig gebeuren, omdat vaak niet duidelijk is op grond waarvan zo`n prijs wordt gegeven.

Wat we wel kunnen vaststellen is dat sommige importeurs of fabrikanten meer werk maken van een goed klinkende demonstratie dan anderen. Dat zit hem in een heleboel factoren: de aankleding van de ruimte, de muziekkeuze, de akoestiek waar je het (bij gebrek aan beter vaak) maar mee moet doen... Maar soms lukt het inderdaad heel goed.



(Foto: Jiri Büller)

Tijdens de afgelopen VAD Show waren er een paar ruimtes die er heel erg uitsprongen met de geboden weergavekwaliteit, en wat mij betreft waren de allerfraaiste klanken te beluisteren bij Magico en Soulution van importeur Symphony Audio. En waarop ik die volstrekt subjectieve mening baseer? Allereerst op de muziekkeuze. Spannend materiaal dat niet per definitie audiofiel is (dus geen vierhonderdelig drumstel dat voor 99% uit belletjes en ritseltjes bestaat) maar dat door een aantal juiste (of fortuinlijke?) beslissingen van de geluidstechnicus en de producer wel ongelooflijk fraai is opgenomen.

De grootste verrassing wat dat betreft was een plaatje van de in België woonachtige Gabriël Rios (u weet wel, van die televisiereclame voor een bepaald A-merk sinaasappelsap). Bij onze zuiderburen gratis verdeeld bij een weekendmagazine, maar verder niet in de winkel te koop, en spijtig genoeg dus ook niet in onze contreien doorgedrongen. Wat een verbluffende opname (en wat een supermuzikant!).

De tweede reden was de grote zorg die was besteed aan de akoestische aanpassing van de ruimte. Voor zover er in de veel te harde, veel te vierkante, van een zwevend plafond én van een zwevende betonnen vloer voorziene ruimtes in Veldhoven iets van perfectie te bereiken is wisten zij het volgens mij akelig dicht te benaderen.



(Foto: Jiri Büller)

En ja, er was toch nog een probleem met het laag. Dat is nu eenmaal niet te voorkomen met een full-range systeem in zo`n hok. Bovendien zullen oprecht geïnteresseerden hun mening niet uitsluitend baseren op één luistersessie in zo`n omgeving, daarvoor gaan ze naar de vakhandel. Bij apparatuur met zo`n exclusief prijskaartje moet je over meerdere nachten ijs gaan, vind ik...

De derde reden, en dat is eigenlijk de grootste vanzelfsprekendheid, is de kwaliteit van de apparatuur. Spullen met een ziel, die zich met de jouwe moet verbinden. De combinatie Soulution/Magico heb ik eerder gehoord (inderdaad klonk het toen nog beter), maar alles aan die apparatuur ademt vakmanschap. De probleempjes die de fantastisch klinkende Soulution cd-speler schijnt te hebben gehad met gehavende cd`s heb ik niet kunnen waarnemen, maar navraag bij de importeur leerde mij dat de uiterst kritische afstelling van deze speler inderdaad bijdraagt aan de fraaie weergave. Dat is letterlijk en figuurlijk de prijs die je betaalt bij high-end audio. Je hoeft het daar niet mee eens te zijn, en dan kies je voor een andere prijsklasse. Maar dan speel je wel in de degradatiezone van de eredivisie in plaats van in de Champions League. Toen ik er zat speelde het in elk geval probleemloos en, tsja, magisch...