Nog maar enkele maanden geleden, in juni 2012, bezocht ik de Devialet & Magico show bij Rhapsody in Hilversum. Aan het eind van mijn verslag gaf ik aan alweer uit te kijken naar de volgende show. Maar net zoals iedere andere muziekliefhebber heb ook ik verplichtingen waardoor ik mij niet altijd vrij kan maken voor dergelijke muzikale uitstapjes. Zo heb ik bijvoorbeeld helaas de show met de Sonus Faber Aida luidsprekers moeten missen die deze actieve Hilversumse dealer in de tussentijd georganiseerd heeft. Gelukkig biedt oktober voor de liefhebber opnieuw een tweetal shows die uiterst interessant zijn. 

Twee shows waarin de Q7 luidsprekers, het vlaggenschip van het Amerikaanse Magico worden geïntroduceerd op de Nederlandse markt. Op uitnodiging van Harry van Dalen breng ik tussen deze twee shows in een bezoek aan zijn winkel opdat ik mij in alle rust een beeld zal kunnen vormen van de prestaties van deze indrukwekkende sculpturen.

Na flagship store Amsterdam heropende het van oorsprong Scandinavische Hi-Fi Klubben afgelopen weekend in Hilversum de tweede vestiging in Nederland, die de deze zomer behoorlijk werd verbouwd. HiFi.nl stuurde richting de mediahoofdstad en nam een kijkje in de compleet gerenoveerde zaak aan de Langestraat.

Tijdens mijn omzwervingen voor deze rubriek kom ik meestal op plekken waar ik nog nooit ben geweest. Dat is spannend en leuk, want je ziet nog eens wat van het land en je leert leuke nieuwe mensen kennen.

Deze keer ben ik op wat bekender terrein, namelijk in mijn geliefde België, omdat de plicht mij naar Hifi Corner in Antwerpen roept. Hifi Corner heeft drie vestigingen. Een in Deurne, waar het bedrijf ooit begon, een in Schoten, en deze winkel in Antwerpen.

Robert Remkes zit dit jaar 25 jaar in het vak. En op 1 september bestaat zijn eigen zaak Remkes beeld & geluid 10 jaar. Hoog tijd dus voor een Visit aan Eindhoven. De specialist is van alle AV-markten thuis, maar paradepaardje is het slimme besturingssysteem Control4. “Wij verkopen een totaaloplossing.”

Robert Remkes pakt zijn iPhone. “Even een kleine demonstratie.” In de bioscoop verdwijnt Wall-E achter sfeervolle rode gordijnen, de rolluiken van de winkel gaan dicht, Peter Gabriel stopt met zingen, de lichten gaan uit, alleen de camera’s blijven aan. Allemaal met één druk op de ‘all off-knop’ op zijn smartphone. “Wil je dat ik ook nog het koffiezetapparaat uitzet?”, lacht hij. Het slimme besturingssysteem van Control4 is een paradepaardje van Remkes beeld & geluid in Eindhoven. Maar hierover later meer.

Bogers Audio in ‘s-Hertogenbosch is een jonge hifi-onderneming met een lange geschiedenis. Twee broers met een muzikaal hart namen drie jaar geleden de beslissing dat het - in weerwil van de economische ontwikkelingen - tijd werd om hun levenslange hobby te bekrachtigen door een nieuwe hifi-winkel te beginnen. Hoe dat zo gegroeid is, hoor ik tijdens de opening van hun nieuwe demoruimte in een bedrijven-verzamelpand in Den Bosch.

Het is ‘pas’ vijf jaar geleden dat de vorige Hi-Visit bij iEar` plaatsvond. De winkel aan de St. Ceciliastraat in Tilburg was toen net open, en de collega die er destijds op bezoek ging was danig onder de indruk van de uitgebalanceerde mix van producten en de technisch vooruitstrevende aanpak van de jonge ondernemers achter deze fraaie winkel.

Anno 2012 is op dat gebied niet veel veranderd, tenminste...als je de recente verdubbeling van het vloeroppervlak en de bijbehorende uitbreiding van het aanbod even niet meetelt...tijd voor een update dus.

Tijdens de lange autorit die me van Eindhoven naar Hoorn brengt, heb ik tijd genoeg om na te denken over de toenemende rol die filiaalbedrijven en winkelketens in de huidige hifi-markt spelen. In een branche die behoorlijk last heeft van de slechte economische omstandigheden presteren deze bedrijven soms opvallend goed. Hoe flikken ze dat? Vandaag hoop ik daar een vinger achter te krijgen bij mijn bezoek aan EP:Beerepoot in Hoorn, die onlangs naar een nieuw pand zijn verhuisd en daarbij hun vloeroppervlak hebben verdubbeld.