Excellence 2001; onthaasten in stijl.
(HiFi.nl was gedurende het weekend van 1 juni aanwezig op Excellence. Het onderstaande verslag is een synthese van de artikelen die Frank, Hans en Jean-Pierre schreven over hun bezoek aan Excellence).
Op het sfeervolle landgoed Pietersheim in Lanaken werd tijdens het Pinksterweekeinde van 1-3 juni de Excellence 2001 lifestylebeurs gehouden met als thema: onthaasten.
Vrijdag en zaterdag was de opkomst (door de af en toe neerstortende regen) niet bijzonder hoog, maar over het algemeen werd Excellence goed bezocht.
Al bij het binnenrijden van Lanaken bleek de verzorging uitstekend; parkeerwachters wezen de weg en men werd verder perfect naar een ruime parkeergelegenheid gedirigeerd. Aan het einde van het weekend waren over het terrein zelf overal plekken waar houtsnippers gestrooid waren om wegzinken in de modder te voorkomen. De algehele ambiance was er een van landelijke rust en gezelligheid.
Bij binnenkomst zijn er verschillende routes die de bezoeker kan doorlopen. Je kan direct voorbij het landgoed naar links waar een rondgang langs verschillende stands omheen een groot grasveld leiden.
Het is ook mogelijk om na 100 meter na de ingang via een klein bruggetje over een soort van slotgracht te wandelen waarna een heuse poort gepasseerd word. Men komt dan op een binnenplaats die uitzicht biedt op de slotgracht en waarvandaan rechtsaf een trap opgelopen kan worden die leidt naar de kapel. Op de binnenplaats hadden verschillende plaatselijke kunstenaars hun stek toegewezen gekregen. Over de demonstraties die gegeven werden in de kapel komen we later nog terug.
Tenslotte leidt een derde route de bezoeker naar het grotere achterliggende terrein, waar zowel links als rechtaf tientallen tenten en luxe automobielen opgesteld waren.
Alle bovengenoemde routes sluiten op elkaar aan en kunnen uitstekend gecombineerd worden tot een klein of zelfs forse wandeling. Nogmaals, de entourage en de ambiance van Excellence is, alleen al door de natuurlijk waarin dit evenement georganiseerd is, indrukwekkend en het zelf ervaren waard.
Een keur aan exposanten hadden hun, veelal exclusieve, producten en diensten uitgestald die uiteenliepen van portemonnaies tot een compleet jacht, van sushi tot pannenkoeken, van massagestoelen en zwembaden tot wijnbewaarkasten en complete keukens. Uiteraard ook veel sieraden en horloges, maar ook veel kunst, zowel beeldende als abstracte. Meubilair voor zowel in de tuin als in huis was er te kust en te keur en als u een landelijke garage voor uw kersverse Mercedes zocht dan kon die geheel in Engelse country-style op maat worden gebouwd.
Uiteraard waren de bekende grote Duitse automerken vertegenwoordigd, maar daarnaast was een Chrysler PT cruiser aanwezig die bij nadere inspectie van een geluids- en navigatiesysteem van Alpine was voorzien waar een even groot prijskaartje aan hing als aan de auto zelf! Het was dan ook de moeite waard! Ook aan de kids was gedacht met LCD schermen in de hoofdsteunen van de voorstoelen en aansluitingen voor een Playstation.
Het spreekt voor zich dat onze aandacht natuurlijk primair uitgang naar de aanwezige HiFi-importeurs. Evenals voorgaande jaren zijn er toch altijd een vijf- tot tiental HiFi-importeurs en -winkels die de originele en interessante opzet van Excellence aangrijpen om hun produkten onder de aandacht te brengen van een grote groep potentiele klanten. Uit bovenstaande zal duidelijk zijn dat dit een publiek is wat oog voor kwaliteit heeft en om eerlijk te zijn ook de nodige financiele middelene heeft om eens goed uit te pakken. Wij hebben gedurende het weekend en in verschillende samenstellingen een bezoek afgelegd aan: AND Benelux, Loewe, Dynaudio, Transtec, Marantz en Eltim.
Excellence 2001; onthaasten in stijl.
AND had samen met collega´s Marantz en D2 Services plaatsgenomen in de E-lounge tent. Bedoeling van deze opzet was dat deze grote tent (ca. 30 bij 50 meter) een verzameling van verschillende fabrikanten en importeurs zou zijn, waarbij juist het onderling gebruik maken van elkaars (totaal) verschillende produkten de bedoeling was. Helaas lag de nadruk toch grotendeels op het A/V gedeelte. Toegegeven in de tent was ook een designkeuken en een woonkamer te bewonderen, maar het originele concept kwam niet volledig uit de verf. Desondanks een goed initiatief om eens wat minder in "mijn en zijn" vakjes te denken, maar gezamenlijk HiFi promotien.
AND presenteerde oa de luidsprekers van Dali en de Silverline van NAD waarbij respectievelijk twee nieuwtjes: de Dali Subwoofer (de Piano Sub) waarvan de richtprijs nog onbekend is. Een voorzichtige indicatie van een van de aanwezige mensen van AND doet ons denken in de richting van de € 1.500.
Over de Piano Subwoofer is nog geen verdere informatie beschikbaar. Een bezoek aan de website van Dali leert dat er al verschillende luidsprekers beschikbaar zijn in de Piano reeks. De modellen hebben tot de verbeelding sprekende namen als: Noble en Agile (vloerstaande zuilen), Vocal (centerluidspreker) en Ambient (achterluidsprekers).
Een ander nieuwtje van NAD betrof de afstandsbediening AB 761 (verkoopprijs Fl. 199,-), welke op alle produkten van NAD gebruikt kan worden, maar die ook een "zelflerende functie heeft", waardoor die dienst kan doen voor al produkten waaruit een set is samengesteld.
Zoals gezegd deelde Marantz met AND Benelux en D2 Services de E-lounge tent. Veel aandacht in de Marantz hoek ging uit naar de centrale plaats die het Marantz plasmascherm kan innemen in een home cinema set.
Wederom gaf Marantz veel aandacht aan haar eigen lifestyle systemen, met een nadruk op de Eclipse serie welke zowel in 42cm als in een smallere uitvoering verkrijgbaar is. De brede componenten zijn al leverbaar, de compacte versie naar verwachting eind volgende maand.
D2 Services
Het voor ons (nog?) onbekende D2 services is gespecialiseerd in domotica, high-end audio en home cinema. D2 services is gevestigd in Belgie en had een volledige wand voorzien van diverse plasmaschermen. Interessant was het interactieve scherm waarmee verschillende elementen uit een Home Installation systeem bediend konden worden.
Het van oorsprong in Belgie gevestigde Loewe timmert hard aan de weg. Op basis van een streng selectiecriterium worden de betere HiFi-speciaalzaken benaderd voor opname van Loewe in het assortiment. Juist vanwege het bijzondere uiterlijk, de interessante prijsstelling en de hoogstaande techniek wekt het niet de verbazing dat Loewe werkelijk bijna in elke stad te kopen is bij een goede speciaalzaak.
Interessant was zeker de Loewe Vitros, met uitgebreide internetmogelijkheden. Op de eigen website (www.loewe.be) lezen we hierover:
"(…) In totaal worden tegenwoordig reeds vier modellen van Loewe af fabriek met geïntegreerde Internettoegang geleverd. Ook andere modellen kunnen achteraf met een online-module voor de Internettoegang probleemloos uitgerust worden. In de prijs voor de geïntegreerde online-uitbreidingsset zijn afstandsbediening met muisfunctie, infraroodbedieningspaneel alsook inbouw reeds inbegrepen. Bij Loewe luidt het devies Plug and Play; daarom heeft de Loewe-eigenaar ook geen contract met een toegangprovider voor het Internet (zoals AOL of T-Online) nodig, maar kan hij onmiddellijk zonder één of ander paswoord met vooraf ingestelde toegangen Internet by Call gebruiken. Eenvoudiger kan niet. De facturatie volgt dan heel gewoon via de telefoonrekening (…)."
Lees hierover verder op: http://www.loewe.be/aktuelles/highlights00/aktuell105.htm.
Excellence 2001; onthaasten in stijl.
Jan Laffra is Mister Dynaudio. Op werkelijk elke show of beurs is hij aanwezig met een keuze uit de produkten van Dynaudio. Zo ook deze keer. Op de Lente HiFi demonstreerde hij met topspeakers Evidence en de eigen versterkerset van Dynaudio de Arbiter met Mark Levison loopwerk. De andere set is een set speakers van het type 1.3Se met een Pathos versterker en een Marantz SACD-speler (lees ook de verslagen van HiFi.nl hierover: https://hifi.nl/lentehifi/31_6.asp en https://hifi.nl/lentehifi/01_1.asp).
In de zeer sfeervolle entourage van een verweerd en vervallen kapel demonstreerde Jan Laffra "the son of Evidence", met Mark Levinson elektronika en Ocos bekabeling. We maakten dus een primeur mee.
Nieuw was ook de aluminium uitvoering van de Audience serie.
Transtec had deze Excellence beurs stevig uitgepakt: in een grote tent aandacht voor Tag MacLaren, Kef, Quad en Nakamiche.
Waarbij het ons opviel dat er relatief veel aandacht werd gegeven aan de elektronika en plasma-schermen van Nakamichi. Sommigen onder u zullen Nakamichi natuurlijk nog kennen van de wereldbekende cassettedecks (wie droomde er ooit niet over de Dragon?), maar het nieuwe pad dat ingeslagen is, zal misschien minder bekend zijn. Nakamichi heeft gekozen voor mooie, kwalitatief hoogstaande produktlijnen, waarbij een zeer verzorgd uiterlijk ("lifestyle en design zijn de trefwoorden", aldus Martin Struijk, productmanager van Nakamichi) wordt gekoppeld aan een interessante prijs en een behoorlijke geluidskwaliteit.
U ziet hier de fotos van de Soundspace 9, met open en gesloten CD-lader
Ook opvallend was de aandacht voor de "eitjes" van Kef. Deze eitjes (officieel de HTS 2001), is een kleine opvallende luidspreker die voorzien is van Kef´s unieke Uni-Q units. Het resultaat van deze techniek (waarbij de tweeter in het akoestische midden van de mid/bass unit wordt gemonteerd) is een zeer ruimtelijk geluid, ideaal voor Home Theater opstellingen.
Bijzonder ook is de vormgeving van de Quad-produkten uit de 99 reeks.
Excellence 2001; onthaasten in stijl.
Louis Timmers, directeur van Eltim, heeft een eigen tent ingericht waarin hij demonstreert met de kleine, bolvormige luidsprekers uit de Soundspotserie van het Israelische luidsprekermerk Morel. Opvallend is de geluidskwaliteit van deze speakertjes (waarbij we ze vaker beter hebben horen klinken dan in de tent op Excellence). Een blikje achter de schermen dat een "zware" Accuphase versterker voor de nodige power zorgt.
Voor deze gelegenheid stond er naast de stand van Eltim ook de omgebouwde Eltim-Mercedes trots te blinken in de zon. Aan de buitenkant is deze wagen al indrukwekkend, maar zodra een van de deuren opengaat begonnen bij ons de kwijlspieren op verhoogde snelheid te werken. Of het nu het rechterportaal is, waar na goed kijken de diverse versterker te zien zijn en de verschillende luidsprekers in de deuren of het de achterklep is, waar een imposante subwoofer volledig is weggewerkt in het achterpaneel.
Al met al waren er niet veel HiFi-deelnemers, toch hebben we ons allemaal gedurende een paar uur kunnen vermaken in de verschillende stands en bij de verschillende demo´s.
Wie onthaasten zegt, zegt loungen en ter gelegenheid dan Excellence 2001 is zelfs een speciale cd geproduceerd voor tijdens de sfeervolle uurtjes. Ook voor die sfeervolle uurtjes kon bij verschillende exposanten wijn geproefd worden en, wanneer u niet over een daartoe geschikte kelderruimte beschikt, kon elders een fraaie wijnbewaarkast worden besteld. Informatie over deze CD is te verkrijgen via: Pierre Kohnen in Maastricht (www.kohnen.nl).
Wie er het geld voor had kon op Excellence 2001 zijn/haar hart ophalen en genieten van een zeer breed aanbod van producten en diensten die het leven aangenaam maken. Alleen al voor de sfeer een bezoek méér dan waard!
Frank Speet, Jean-Pierre Joos