High Fidelity Antwerpen 2005

Geen twijfel over België

Antwerpen. Stad van eten, drinken, gastvrijheid en vriendelijkheid. Vanuit de Randstad is dit alles binnen een uur te bereiken. Een luttel aantal kilometers scheidt het nuchtere, zakelijke en soms nogal botte Holland van een totaal ander land met andere gewoontes en manieren. En dan vindt er ook nog een audio show plaats. Er is dus geen enkel excuus te verzinnen om niet naar Antwerpen te gaan.

Het Scandic hotel, nu onderdeel van de Hilton keten is het thuis van High Fidelity Antwerpen 2005. De show is een van een serie van drie shows die Audioforum.be dit jaar in België organiseert. Audioforum is de Vlaamse website voor audio en video en wordt gerund door Marco Lisi en Benny Winner.

Direct al bij de inkom staat Benny de bezoekers op te wachten samen met een tweetal dames die voor de kaartverkoop zorgen. De show speelt zich af op drie niveaus, de begane grond en de bovenste twee verdiepingen.

High Fidelity Antwerpen is een echte dealershow. Dat wil zeggen dat een aantal dealers zorgt voor de inrichting van de diverse kamers. Deze show richt zich op de omgeving van Antwerpen – komende shows hebben Belgisch Limburg en Brussel als doelgebied – en dus zijn ook de dealers uit deze regio aanwezig. Niet alleen de heel grote als Hi-Fi Corner en Alpha High End zijn present, ook een aantal kleinere. Het voordeel van een dergelijke opzet is dat de dealer nu in een redelijk met een normale kamer overeenkomende ruimte een interessante combinatie kan tonen. Meer door importeurs ingerichte shows hebben niet zo’n grote vrijheid in product-combinaties.

Op de begane grond gelijk al twee Nederlandse boegbeelden uit de audio wereld. Theo Wubbolts maakt de Belgische bezoekers warm voor zijn HVT en Gerrit Nutters doet hetzelfde voor zijn ruime collectie cd’s. Dit zijn volgens de brochure statische uitstallingen, maar samen met buurman Crusade Audio is er juist ruimte voor een goed audio gesprek.

Verder op de begane grond een ruime zaal waar een aantal A/V sets is opgesteld. Opvallend is dat er vooral is gekozen voor redelijk betaalbare systemen. Een duur systeem samenstellen is veel eenvoudiger dan een voor een budget. In de zaal ernaast staat naast budget vriendelijke Rotel en Marantz apparatuur ook de B&W primeur in de vorm van de ‘Hummer’. Dit is de nieuwe center luidspreker uit de 800 serie. Frank Vermeylen van B&W is – niet onterecht – zeer te spreken over deze nieuwe loot aan de B&W boom. Helaas stond de Hummer enkel mooi te zijn. Een meerkanaals A/V set met deze luidspreker en bijpassende 801’s is verre van goedkoop en vereist het nodige gesleep en tijd om alles op te zetten. Hopelijk is er snel een gelegenheid om zo’n grote set toch eens te ervaren.

Op naar de achtste verdiep. De eerste kamer biedt Primare dvd en versterking die Audio Physic Yare luidsprekers tot leven wekken. Het Fujitsu plasma scherm toont ondertussen de dvd Secret World Live van Peter Gabriel. Dit is een lekkere binnenkomer. Twee-kanaals plezier is in de volgende kamer te beleven waar Harry van Dalen door Alpha High End is uitgenodigd. Miles Davis, Lou Reed en meer nu en dan stevige muziek via dCS, Pass Labs en Audio Physics.

De buren hebben een paar grote B&W’s gekoppeld aan Accuphase. Het klinkt uitstekend, maar helaas is de muziekkeuze afgezaagd; Hugh Masekela zegt genoeg. Meer interessante muziek komt uit de TacT kamer. Peter Lyngdorf draait weer met veel plezier plaatjes. Je gaat je afvragen of onze Deense vriend ooit wel eens thuis is. Subwoofers helemaal in de hoeken van kamer en de ‘normale’ luidsprekers meer naar het midden-voor. Een volledige set TacT Room Correction Systems en (digitale) versterkers leveren de spanning. En probeer dan je voeten maar eens stil te houden. Dean Peer’s uiterst strakke bas op ‘Think… it’s all good’ komt helemaal tot zijn recht.

Een andere interessante combinatie is McIntosh versterking gekoppeld aan Martin Logan luidsprekers. Je verwacht een overkill, maar het resultaat is juist heel genuanceerd en het gedraaide klassiek is zeer levensecht. En juist dit soort combinaties kom je op andere shows niet vaak tegen. Ze getuigen van durf en een goed muzikaal gevoel. En wat te denken van de tijd die er in gaat zitten om dit soort combinaties ‘uit te proberen’. Zie hier de kracht die een goede dealer naar voren kan brengen.

High Fidelity Antwerpen 2005

Ook de achtste verdieping heeft een hoekje met statische opstellingen. Hier twee Belgische software leveranciers met hun cd’s repsectievelijk lp’s. Daartussen weer een Nederlands audio blad en wel Vi-Fi. België of meer precies Vlaanderen kent geen eigen gedrukt A/V magazine, vandaar de aanwezigheid van de Hollanders. Overigens is de situatie in het andere België, Wallonië, ook zo. Daar zijn het de Franse bladen die worden gelezen.

Een vloer lager zijn de ruimtes iets kleiner en gelijk gezellig druk. De drukte hier en daar belet echter niet om goed te kunnen luisteren. Een beetje geduld en er is een plekje vrij op de ‘sweet spot’, want ook hier is de doorloopsnelheid van bezoekers, vrij hoog, net als bij veel andere shows. Echt een uurtje luisteren komt niet vaak voor, terwijl de show juist daarvoor bedoeld is!

Uitschieters die voor ons de moeite waard zijn, zijn onder meer de nieuwe Linn Chakra versterkers. De relatief kleine kamer is geen belemmering voor een goed (show) geluid. Een lekker dik kleed over de vloerbedekking en een goede plaatsing van luidsprekers en de sub (een beetje in het gangetje) doet wonderen.

Een heel ‘plezante’ atmosfeer is ook te vinden in de kamer van Technology Factory. Deze Antwerpse dealer heeft een keur aan planten, kaarsen en schilderijen meegesjouwd. Dit alles om een fraaie Clearaudio draaitafel met Prima Luna versterking en Cadence luidsprekers een nog lekkerder omgeving te geven. Het geluid is zeer muzikaal en gewoon prettig. Het gebruikte meubilair van Tabula Rasa is trouwens een verhaal apart. De Duitse ontwerper gebruikt prachtig uitgewerkt massief enorm dik hout om tafels, stoelen en rekken (op maat) te maken. Even een krukje opzij schuiven resulteert in bijna een hernia, het gewicht is nogal fors. Om het gedraaide vinyl schoon te houden is er de Belgische primeur van de Cadence Okki Nokki platenwasser. Het ontwerp is weer verder verbeterd en maakt nog beter schoon. Deze kamer is de meest romantische in de ruimste zin van het woord. Hoe zou de winkel zijn?

Nog een kamer die opvalt is die van Daluso. Wij hadden de luidsprekers nog nooit zo gehoord als hier. Versterking door wederom een Prima Luna en gevoed door een Njoe Tjoeb cd speler klinkt het geheel naar meer.

Goed geluid op een show is echt mogelijk. Een combinatie van improvisatie, inzicht, fantasie en vakkennis kan van elke ruimte een goed klinkende maken. De bewijzen zijn ook op deze show weer te vinden.

De High Fidelity Show Antwerpen 2005 valt op door zijn vriendelijkheid in alle opzichten. De organisatie, de deelnemers en de gastheer in de vorm van het hotel werken hieraan allemaal mee. Volgend jaar graag weer.