Tivoli Audio Radio Silenz Hoofdtelefoon
Wanneer je aan Tivoli Audio denkt, dan denk je toch vooral aan de kekke tafel- en wekkerradiootjes die het bedrijf al jaren op de markt brengt. Maar met de introductie van de Radio Silenz tijdens IFA 2012 melden de Amerikanen zich ook - voor het eerst - op de hoofdtelefoonmarkt.
Prima aanleiding om in het kader van onze Hoofdtelefoonmaand de Radio Silenz eens onder de loep te leggen!
Zoals je al kon lezen in ons verslag van IFA 2012, lanceerde Tivoli Audio onlangs een speciale app voor smartphones waarin de honderd door gebruikers van het merk meest beluisterde internetradiostations van de afgelopen zes jaar zijn verzameld. Opgedeeld in tien genres kan via een Bluetooth verbinding met bijvoorbeeld de Model One BT naar de favoriete zender(s) worden geluisterd met de app Tivoli Radio.
De Radio Silenz op de IFA 2012
Maar dat was het uit Boston afkomstige bedrijf niet genoeg. Want wanneer je dan toch een app voor smartphone ontwikkelt, dan moet je er eigenlijk ook voor zorgen dat onderweg naar de honderd favoriete digitale radiostations kan worden geluisterd, zo redeneerde Tivoli Audio. Zie daar de geboorte van de Radio Silenz, waaraan een adviesprijskaartje van 159 euro hangt.
De productinformatie belooft in ieder geval veel goeds. “De Radio Silenz van Tivoli Audio is de allereerste noise cancelling hoofdtelefoon met houten schelpen in plaats van de gebruikelijke plastic exemplaren”, meldt het bedrijf. “Door het gebruik van deze massief houten behuizingen, in walnoot, kers of zwart essen, zorgen de hoogwaardige 40 mm grote drivers voor een opvallend lage eigenresonantie.” De interesse is met zulke lovende teksten zeker gewekt.
Al is het wel even slikken wanneer de hoofdtelefoon vervolgens uit zijn verpakking wordt gehaald. De Radio Silenz ziet er op het eerste gezicht namelijk redelijk fragiel uit. Een beetje vergelijkbaar met de hoofdtelefoons die je in de jaren tachtig bij je walkman kreeg: een flinterdunne ijzeren boog, met uitschuifbare uiteinden van plastic waarin de schelpen bevestigd zijn. Bij een nadere bestudering van het opvallend lichte apparaat blijkt gelukkig al snel dat de Radio Silenz weliswaar die retro uitstraling heeft, maar zeker degelijk gemaakt is, van stevig materiaal.
De houten schelpen vallen natuurlijk direct op, vooral bij de versies met kers en walnoot, maar ook het feit dat deze soepel inklapbaar zijn, is een meerwaarde. Zodoende is de Radio Silenz terug te brengen tot een uiterst compacte en, nogmaals, zeer lichte hoofdtelefoon, die makkelijk mee te nemen is. Door het lichte gewicht van de hoofdtelefoon is deze ook niet nadrukkelijk aanwezig wanneer je hem op je hoofd zet. Radio Silenz is een on-ear hoofdtelefoon, maar door de zachte kussentjes en - we kunnen het eigenlijk niet genoeg benadrukken - het vedergewicht, uiterst comfortabel. De schelpen worden weliswaar door de ijzeren, met zacht leer omwikkelde band zachtjes tegen de oren gedrukt, maar met precies voldoende spanning om niet te irriteren wanneer je de hoofdtelefoon langere tijd op hebt.
Luisteren
In tegenstelling tot de hoofdtelefoon zelf, is het bedieningspaneeltje dat zo’n dertig centimeter onder de linkerschelp hangt in verhouding best zwaar. Dat komt vooral doordat het voorzien is van een AAA-batterij om de noise cancelling aan te sturen. Hinderlijk nadeel: wanneer je bijvoorbeeld loopt met de Radio Silenz op je hoofd, stoot het bedieningspaneeltje regelmatig tegen je borst. Je gaat er weliswaar niet dood aan, maar kunt dat wel als vervelend ervaren.
Tot zover het esthetische verhaal, we zijn vooral benieuwd hoe de Radio Silenz klinkt. Omdat de hoofdtelefoon speciaal werd ontwikkeld voor gebruik onderweg, sloten wij hem aan op een iPhone voorzien van Tivoli Radio. Een overzichtelijke app, waarmee je nooit meer dan drie - maar vaak slechts twee - klikken bij je favoriete internetradiostation vandaan bent. Een snelle rondgang door het aanbod leert dat ook Nederlandse zenders als Hit Radio Veronica, Radio 1 en Arrow Jazz tot de honderd favorieten behoren.
Het geluid van de Radio Silenz is helder en genuanceerd, terwijl de bas indruk maakt. De noise cancelling werkt goed, maar wanneer er geen muziek wordt afgespeeld, bijvoorbeeld in de pauze tussen twee nummers, is een duidelijke ruis hoorbaar. Overigens kan noise cancelling simpel uitgeschakeld worden, bijvoorbeeld wanneer er weinig omgevingsgeluid is. Leuk foefje is de ‘defeat’ knop wanneer noise cancelling ingeschakeld is. Wanneer je deze indrukt, wordt de muziek weggedrukt, terwijl de microfoontjes op de schelpen het geluid van buiten versterken. Op die manier hoef je de hoofdtelefoon niet af te zetten of de muziek te stoppen wanneer je aangesproken wordt. Verder kent de Radio Silenz hetzelfde nadeel waar meer on-ear hoofdtelefoons mee te maken hebben: bij afspelen op luid(er) volume geniet je omgeving mee van jouw muziek.
Alles bij elkaar is de Radio Silenz een mooie aanvulling op de al bestaande catalogus van Tivoli Audio. De retro look and feel is duidelijk in overeenstemming met die van eerdere producten van de Amerikaanse firma. De hoofdtelefoon zit comfortabel en het geluid is prima, maar er zijn ook duidelijk verbeterpuntjes. Zo verwacht je van een hoofdtelefoon in deze prijsklasse eigenlijk geen ruis wanneer noise cancelling ingeschakeld is, al is dat tijdens muziek niet hoorbaar - enkel tussen de liedjes door. Het ontwerp zou iets steviger mogen zijn. En ook voor het in verhouding zware bedieningspaneel aan het snoer moet toch een andere oplossing te vinden zijn, bijvoorbeeld met een knoopcelbatterij. Wel is de batterij voorzien van een clipje om 'm bijvoorbeeld aan jas of vest te bevestigen, waardoor-ie minder heen en weer swingt.
Al met al geen onverdienstelijk debuut op de hoofdtelefoonmarkt, dat nieuwsgierig maakt naar toekomstige ontwikkelingen van Tivoli Audio binnen deze divisie.
Voor meer informatie kun je kijken op de website van Tivoli Audio. Het merk valt in Nederland onder de vleugels van importeur Audiac.