Audio Physic Classic 10

Tijdens de High End in München van 2012 zag ik haar voor het eerst. Als een elegante en ranke dame stond ze op een verhoging mooi te wezen. Ze was van een prachtige klassieke schoonheid, en ik wist meteen dat ze ooit de mijne zou worden...

Het werd helaas geen langdurige relatie, het bleef bij een kortdurende maar intensieve en gedenkwaardige affaire. Het afscheid viel zwaar, maar de relatie met mijn vaste partner kon en wilde ik niet op het spel zetten. Haar naam? Audio Physic Classic 10. Een luidspreker... maar wel een bijzonder mooie luidspreker.

De Classic 10 is de kleinste vloerstaander in de nieuwe Classic reeks van het Duitse merk Audio Physic. Een serie die zijn prijskaartje verloochent door er veel mooier uit te zien dan je zou mogen verwachten voor dat geld. De hier besproken Classic 10's in hoogglans zwart kosten slechts 900 euro per stuk. Dat komt omdat de luidsprekerbouwers uit het plaatsje Brilon in het Zwarte Woud erg slim en innovatief te werk zijn gegaan. De prachtige pianolak afwerking is namelijk helemaal geen pianolak, het effect wordt veroorzaakt door de behuizing te bekleden met glazen panelen.

Makkelijk in onderhoud, uitermate stijf en bovendien zeer krasbestendig. De bovenste helft van het frontpaneel is vrijgelaten om ruimte te bieden aan een afneembaar MDF frontpaneeltje. Op de speakers zit standaard, voor de hifi-puristen onder ons, een frontpaneel zonder doekjes. Daarnaast levert Audio Physic voor de esthetici nog een setje extra panelen mét doekjes. De Classic 10 heeft bescheiden afmetingen. Zoals bij de meeste vloerstaande luidsprekers is de Classic 10 ongeveer een meter hoog. Daarbij blijft de breedte beperkt tot slechts 17 cm, terwijl de totale diepte 24 cm bedraagt.

Das Lautsprecher
De Classic 10 is een tweeëneenhalf-weg systeem met een d’Apollito opstelling: een systeem waarbij de tweeter tussen twee woofers geklemd zit. De bovenste luidspreker is een 150 mm mid/laag-exemplaar met een kenmerkende cilindervormige fase-plug, de onderste is een echte laag-unit die tot ongeveer 500 Hz meewerkt, en eveneens een diameter van 150 mm heeft. Tussen de twee woofers zit een 25 millimeter softdome-tweeter die omringd wordt door een stervormig stuk foam om het afstraalgedrag te verbeteren. Door het afneembare front liggen de luidsprekers een paar millimeter achter het frontpaneel en zijn alle bevestigingsboutjes onzichtbaar weggewerkt.

Aan de achterzijde van de luidspreker zijn er op de aluminium aansluitterminal alleen twee klankmatig zeer goede - en voor deze prijsklasse uitzonderlijke - WBT Nextgen luidsprekerklemmen zichtbaar. Aangezien de technische informatie spreekt over een basreflex-systeem ga ik op zoek naar de bijbehorende poorten. Zowel op de achterzijde als op de voorzijde is niets te zien. Zouden ze in de voet verwerkt zitten? Omdat de luidspreker lijkt te zweven op een voet zou dat zeer goed kunnen. Maar ook daar is geen poort te bekennen. Het onnoemelijk diep doorlopende laag in het nummer Spiral Snakeskin van Kalpataru Tree biedt uitkomst. De zijnaden aan de achterzijde van de luidspreker lijken te gaan lekken onder het basgeweld dat op oorlogssterkte uit de voorkant van de luidsprekers knalt. De naden tussen de glasplaten en de onderliggende behuizing blijken de basreflexpoorten te herbergen. Over zowat de volledige lengte van de naad wordt er lucht uit de luidsprekers geperst. Al was er wel een torture track als deze voor nodig om dit goed hoorbaar te maken.

De kast zelf kent trouwens ook een bijzondere opbouw: drie lagen van verschillende dikte en met verschillende dempende eigenschappen vormen samen de 20 mm. dikke wand. Door deze gelaagde opbouw worden resonanties veel effectiever geëlimineerd dan bij massieve panelen van dezelfde dikte.

Het frequentiebereik van de Classic 10 ligt volgens opgaaf van Audio Physic tussen 38Hz en 30kHz (geen nadere gegevens bekend) en de luidsprekers hebben een nominale impedantie van 4 ohm. Gecombineerd met een gemiddeld te noemen rendement van 89dB moet dit in theorie geen al te grote problemen opleveren voor versterkers.

Overspel

Audio Physic importeur More Music leverde voor de gelegenheid een paartje hoogglans zwarte Classic 10's. Maar er werden ook nog drie dozen binnengebracht met daarin een Primare PRE 32 voorversterker met de gloednieuwe MM 30 Media-Module, een A 34.2 eindversterker en een DAC 30 Digitaal-naar-Analoog Converter. Deze prachtige set werd gebruikt om de Audio Physic Classic 10’s te beluisteren en zal in een latere recensie nog uitgebreid besproken worden.

De Primare set krijgt een plekje op een Ikea Lack tafeltje (geweldig hifi-meubel voor 7,99 euro) en wordt met een AudioQuest CV4.2 kabel met de Classic 10's verbonden. Als bron dient een Squeezebox Duet met BOTWS voeding, afwisselend aangesloten op de Primare DAC 30 en de MM30 Media Module in de Primare PRE 32. Interconnects zijn een NordOst Red Dawn en een Cobra 3 van The Chord Company.

Het is pas de tweede keer dat ik een Audio Physic luidspreker in huis heb, de vorige keer mocht ik naar de veel duurdere Scorpio 25's luisteren. Maar de familietrekken zijn meteen duidelijk. Beide zijn lichtvoetig, haast frivool en snel, al mist de Classic 10 ten opzichte van de Scorpio 25 net dat kleine beetje substantie in het middengebied.

Bijvoorbeeld bij het prachtige Laura van het nieuwe Bat For Lashes album The Haunted Man. Het delicate toucheren van de toetsen, de volstrekt natuurlijke klankkleur van de vleugel, de door veel lucht gedragen stem van de Pakistaanse singer/songwriter Natasha Khan, de Classic 10 geeft je alles wat je zoekt in dit nummer. Het wordt volledig blootgelegd, zoals Khan zichzelf ook letterlijk en figuurlijk blootgeeft. Maar de Classic 10 houdt wel een gepaste afstand waardoor hij net dat extra vleugje tonale rijkdom van de Scorpio 25 in het middengebied mist.

Als Heidi Happy - what's in a name? - het nummer Stay van Yello ten gehore brengt is dat geen enkel probleem. De 'poppy' ballad is door de heren van Yello van een lekkere elektronische achtergrond voorzien. Dat begint al meteen bij de eerste tonen die uit keyboard vloeien. Strak en afgepast wordt een elektronisch laag de luisterruimte ingestuurd, de Classic 10’s zijn duidelijk in hun element. Van enige kastkleuring of een eentonige basweergave is geen sprake. Hier wordt perfect gecombineerd en gecommuniceerd tussen muzikant en luidspreker. Effecten dwarrelen door de ruimte tussen en buiten de luidsprekers. Het hoog weer luchtig en transparant.

Naast 'one hit wonders' zijn er ook artiesten die we met een beetje creativiteit 'one album wonders' mogen noemen. Tracy Chapman is zo'n artieste die een zeer succesvol debuutalbum boordevol hits uitbracht om daarna een beetje in de vergetelheid te raken. Volledig onterecht overigens, luister maar eens naar het album Where You Live uit 2005 dat bomvol muzikale pareltjes, zoals Talk To You, Before Easter en 3000 Miles, staat. Dat laatste nummer opent met akoestische gitaar en hand-clapping. Het klappen van huid op huid moet tegelijkertijd 'vlezig' en snel klinken, iedere pets weer anders dan de vorige. Op mindere systemen dan de Classic 10 missen de klappen soms substantie en zijn haast niet terug te voeren naar het op elkaar slaan van twee handen. Ook de Classic 10 moet hierin zijn meerdere erkennen in mijn veel duurdere referentie luidsprekers, maar laat er geen twijfel over bestaan dat het hier twee handen betreft die subtiel de maat aangeven. En dat is gezien de relatief bescheiden vraagprijs erg knap te noemen.

Buitenvrouw

Klankmatig vullen de Audio Physics en de Primare set elkaar uitstekend aan. Deze combinatie weet design te combineren met een serieuze muziekweergave. De weergave is transparant, open en neutraal, maar weet daarbij wel een uitstekend fundament onder de muziek te leggen. Of je nu een voorliefde hebt voor groot orkestraal geweld of, aan de andere kant van het muzikale spectrum, elektronische muziek; met deze combinatie zullen alle muziekliefhebbers uitstekend uit de voeten kunnen. Dat mag zeker ook op het conto van de Classic 10 geschreven worden: deze luidsprekers klinken bizar goed voor het geld.

Ook visueel vormen de Primare set en de Audio Physic Classic 10's een zeer stijlvolle combinatie. De moderne strakke lijnen van de Classic's combineren mooi met de moderne, sobere vormgeving van de Primare set. Vooral de Audio Physic Classic 10 zou zeker niet misstaan in een chique woontijdschrift. Of in mijn huiskamer… de prachtige vormgeving gecombineerd met de verfijnde en delicate weergave verleiden me bijna om haar in huis te nemen als tweede levensgezel. Gelukkig is dat met luidsprekers niet bij wet verboden...

Wordt vervolgd
Binnenkort kun je op HiFi.nl ook de recensie lezen van de Primare set. Ik kan hierbij alvast verklappen dat de DAC 30 een snoepje is. De moderne muziekliefhebber die zijn of haar muziek vanuit meerdere digitale bronnen tot zich neemt - en wie doet dat niet tegenwoordig niet - loopt al snel tegen het beperkt aantal digitale ingangen op de meeste populaire DAC's aan. De DAC 30 en de MM 30 Media Module bieden genoeg digitale ingangen om een streamer, een televisie (decoder), een game-console, een cd-speler én een computer aan te sluiten. Maar daar gaan we het een volgende keer over hebben…