Denon DSD300 Cocoon Portable

Bij de term Cocoon denk ik meteen aan Cocooning: gezelligheid scheppen in de huiselijke omgeving. Open haard aan, goed glas wijn onder handbereik en een sfeervol muziekje op de achtergrond. Maar deze Cocoon Portable heeft weinig met Cocooning te maken. Het is een actief type dat er graag op uit trekt en niet bang is voor een paar regendruppels.

De Cocoon Portable doet me wat vormgeving betreft denken aan een ongepeld apenootje: de voor- en achterzijde lopen beide met een boog naar achteren, waarbij de uiteinden dikker zijn dan het midden van het apparaat. De bol uitlopende uiteinden bevatten twee 100 millimeter full-range luidsprekers, in het midden is een OLED display op een uitschuifbaar iPod-dock gemonteerd. Apple iPod's en iPhone's tot de generatie 4S kunnen rechtstreeks op de 30-pins connector gedockt worden. En de iPhone 5 dan? Geen nood...de Cocoon Portable is voorzien van Apple AirPlay waardoor het draadloos afspelen van muziek uit de iTunes bibliotheek geen enkel probleem is.

Het front is voorzien van een stevig metalen gaas, waarin alleen het al genoemde display en een zilverkleurig Denon logo zichtbaar zijn. Bijna dan, want er zit ook nog een haast onopvallend rubberen dopje in het front gemonteerd dat een gedockt iDevice een zacht steuntje in de rug geeft. De grille van de Cocoon Portable en de achterkant van je iDevice blijven daardoor krasvrij. Het rubberen dopje fungeert ook nog als trillingsdempertje zodat je iDevice niet gaat resoneren met de grille van de Cocoon Portable.

Voor wie wel eens in Chicago geweest is; wellicht was deze Bean een bron van inspiratie voor Denon? (via Panoramio)

Mogelijkheden en aansluiten

De Cocoon Portable kan ook - via het (wifi)netwerk - muziek afspelen vanaf computers, NAS-drives of andere apparaten, mits daar UPnP server software op is geïnstalleerd. Mijn iTunes bibliotheek werd via de Twonky Server software op de iMac meteen gevonden en ook de Synology NAS in de meterkast kwam zonder problemen als server beschikbaar.

Aan de achterzijde is goed te zien dat de Cocoon Portable op een vierkant voetje is geplaatst. Handig om de aansluitingen in onder te brengen, maar ook zeer nuttig voor de stabiliteit van de Cocoon Portable. Van links naar rechts vinden we daar een DC-aansluiting voor de netspanning, een Aux-ingang met 3.5mm mini-jack aansluiting, een LAN Netwerk-poort, een NetLink en een WPS knop voor het instellen van het draadloze netwerk, een loudness toets en een aan/uit-schakelaar. Uiterst rechts zien we nog een open vakje waar je de meegeleverde afstandsbediening in kunt plaatsen. Centraal bovenaan de achterzijde zit een lekker ruim handvat dat een goede grip heeft. Op de bovenkant van de Cocoon zien we nog een viertal aanraakgevoelige bedieningstoetsen. Niet zichtbaar, maar wel aanwezig, is een Li-Ion accu die de Cocoon Portable tot 5 uur muziek weer laat geven zonder dat hij met een stopcontact verbonden is.

In de doos vinden we naast een Engelstalige en een Nederlandstalige Quick Setup Guide ook nog een netwerkkabel, een stroomadapter met netsnoer, een uitgebreide handleiding (ook in het Nederlands) op CD-rom en het afstandsbedieninkje.

Nog een Cocoonig kunstobject waarin we de oorsprong van het ontwerp terugzien

De Cocoon Portable voelt degelijk aan en weegt een gezonde 3,3 kilogram. Het begrip portable mag dus wel met een korrel zout genomen worden. De Denon is duidelijk bedoeld om tussen meerdere stationaire posities verplaatst te worden, niet om mee aan de wandel te gaan. Bij het verplaatsen moet je overigens goed opletten dat je de bedieningstoetsen aan de bovenzijde niet raakt. Die zitten redelijk dicht op de handgreep waardoor je onbedoeld een bedieningscommando kunt geven. Ondanks dit ergonomische foutje moet gezegd worden dat de Cocoon Portable er erg goed uit ziet. Blijkbaar zijn we daarin niet de enige: de Cocoon Portable draagt met trots de prestigieuze Red Dot Design Award. De Cocoon Portable is overigens, in tegenstelling tot zijn grotere broer Cocoon Home, uitsluitend in het zwart leverbaar.

In de praktijk

De Cocoon is een gaaf product: een goed vormgegeven, compacte speler waarmee je bijna alle muziekbronnen in huis onder handbereik hebt, of die muziek nu op een iDevice, op een computer of NAS in het netwerk, of in de Cloud staat. Bedraad aangesloten werkt de Cocoon perfect samen met de UPnP servers op mijn NAS en mijn iMac. Alleen het indexeren gaat wat traag, maar dat is te wijten aan het UPnP protocol, dat mag je Denon niet kwalijk nemen. Eenmaal, bedraad of via Wifi, verbonden met het netwerk en muziek spelend vanaf netwerkschijven gaat alles perfect. Ook radiozenders via de TuneIn App werken feilloos.

De zwarte Cocoon Portable en zijn witte broer

Denon heeft speciaal voor de Cocoon een App ontwikkeld: de Cocoon App - klinkt logisch. Die App is een grafisch juweeltje. Maar helaas gaat deze visuele pracht wel een beetje ten koste van het gebruiksgemak. Het oogt allemaal nogal druk, waardoor de virtuele knopjes ook eigenlijk net iets te klein zijn om comfortabel te bedienen. Onderin het beginscherm kun je kiezen voor de muziekbron, waarbij je de keuze kunt maken uit Music Player (de iTunes bibliotheek op je iDevice via Airplay), Internetradio, iDevice cq iDock (de iTunes bibliotheek op het gedockte iDevice), Aux, Music Server (voor het verbinden van je UPnP servers) en een link naar de gratis te downloaden TuneIn radio App. Boven de muziekbronnen zit een dikke streep waarmee je het volume kunt regelen. Deze streep komt op ieder afspeelscherm terug. In de linker bovenhoek zit nog een klein tandwieltje, wat duidelijk maakt dat je daar de instellingen aan kunt passen.

Wil je de Cocoon App liever niet gebruiken dan kun je de muziek die op je iDevice staat ook gewoon via de Muziek-speler van je iDevice bedienen: de Cocoon verschijnt gewoon in het Airplay vakje als beschikbaar afspeelapparaat. Voor het spelen van muziek vanaf netwerkschijven kun je echter niet om de Cocoon App heen.

Muziek
Wat mag je verwachten van een portable speakerdock die op een euro na 600 euro moet kosten? Best veel volgens mij. En wat functionaliteit betreft voldoet de Cocoon Portable helemaal aan de - hoge - verwachtingen. Een goede klankmatige beoordeling is lastiger. Naar absolute hifi-maatstaven klinkt de Cocoon Portable wat dun, zelfs met de Loudness geactiveerd. Slechte moderne opnames zoals het album Babel van Mumford & Sons hebben daar het duidelijkst onder te lijden. Lady Luck van Jamie Woon klinkt in het middengebied al een stuk aangenamer, maar hier kent het laag slechts een enkele toon en krijgen de vingerknippen een licht metalige glans. Daarentegen klinkt een fraaie oude opname als A Man Needs A Maid van het Neil Young album Harvest weer verrassend vol en volwassen. Wat nasaal, dat wel, maar zelfs op hogere volumes goed te verteren. Ook het uitstekend opgenomen album Touch van Yello klinkt redelijk vol en krachtig, al verwacht ik in de lage regionen toch echt meer 'ballen' in deze prijsklasse. De lage tonen zijn relatief eendimensionaal en missen impact. Dat heb ik met andere iPod docking systemen al eens beter gehoord. Je moet wel oppassen met het al te ver opschroeven van het volume, dan wordt het geluid niet alleen luider maar ook harder. Via de instellingen kun je het maximale volume gelukkig instellen, wat weer erg slim is bedacht.

Conclusie

De Denon Cocoon Portable is een fijne draagbare muziekspeler. Zo is het handig dat je alle muziek die zich in het netwerk bevindt draadloos af kunt spelen. Ook wat betreft de ondersteuning van bestandsformaten is de Cocoon Portable compleet te noemen: mp3, WAV, FLAC, WMA en natuurlijk alle Apple formaten worden geaccepteerd. Het ontbreken van Spotify ondersteuning is jammer, maar niet onoverkomelijk: via de Spotify App op je iDevice kun je gewoon via de Airplay functie naar de Cocoon streamen.

De geluidskwaliteit van de Cocoon Portable is absoluut goed gezien de prijsstelling, de geboden functionaliteit en de draagbaarheid van het apparaat, maar als je een Cocoon met hifi-aspiraties zoekt ben je beter af met de grotere, en maar net iets duurdere, Cocoon Home.

Specificaties

Versterker: 2 x 25 watt klasse-D 
Luidsprekers: 2 x 100 mm. full-range 
Afmetingen: 352 x 180 x 136 mm. 
Energieverbruik: 20 watt 
Kleur: zwart 
Prijs: 599 euro