ArtSound ASW65.2W Waterproof speakers

Omdat het zo zomers is (...), is het hoog tijd eens met een setje buitenspeakers aan de slag te gaan. Het Belgische ArtSound is in het begin van 2012 door Smart Audio aan het productenpalet toegevoegd. We stapten af van de gebaande paden en gingen voor een recensie van een paartje waterproof luidsprekers, de ArtSound ASW65.2W, dat met deze weersomstandigheden meer dan beproefd wordt.

Het merk ArtSound is een echt Belgisch merk, dat luidsprekers en audio verdeelsystemen ontwerpt en produceert. ArtSound beschikt over een team specialisten die luidsprekers op maat ontwikkelen voor toepassingen in en om het huis, maar ook voor de (semi-)professionele markt. Eigenaar van het merk ArtSound is House Of Music, dat zich met dit label richt op de Europese markt met de Benelux in het bijzonder. Naast luidsprekers voor opbouw en inbouw heeft ArtSound ook nog radio's en multi-room systemen in haar assortiment.

ArtSound ASW65.2: voor binnen en buiten
De ArtSound ASW65.2 W speakers die importeur Smart Audio me aanleverde zijn volgens de meegeleverde informatie zeer geschikt voor gebruik binnenshuis, maar kunnen zonder meer ook worden toegepast buiten de droge omgeving van een woning of in een vochtige ruimte. De verpakking bevat twee witte kunststof luidsprekers met een metalen grille die naar wens kan worden verwijderd door een klein puntig object door het gaas te steken. Deze ArtSound luidspreker is niet geschikt om los neer te zetten, de verpakking bevat een nette witte ophangbeugel die zowel boven als onder de speaker vast wordt gezet met meegeleverde boutjes die met de hand kunnen worden vastgezet.

Om het gebruik in een vochtige omgeving mogelijk te maken moet het interne gedeelte van de ASW65.2 W worden afgeschermd. Zo kan er geen vocht naar binnen lopen, wat natuurlijk desastreuze gevolgen zou hebben voor elke speaker. De enige opening die deze grootste telg uit de ArtSound waterproof speakerserie bevat is een aan de voorzijde geplaatste baspoort, die met een eveneens meegeleverde zwarte plug kan worden afgesloten. Het gedeelte achterop de speaker dat verwijderd kan worden herbergt twee klemmende luidsprekerkabelverbindingen die een gemiddelde speakerkabel met een dikte van zo'n 2,5 tot maximaal 3 millimeter prima kan vastklemmen. Verder bezit deze waterproof luidspreker een knopje om het geluid te optimaliseren voor gebruik binnen of buiten.

De ASW35 van ArtSound

Hoe bouw je een dergelijke luidspreker?
Om een speaker te ontwerpen die ook onder vochtige omstandigheden blijft functioneren en op te hangen is moet je als ontwerper natuurlijk afstappen van hout of houtvezels voor de behuizing. De ArtSound ASW-serie is dan ook vervaardigd uit een lichte soort kunststof met een lagere stijfheid om onder alle omstandigheden (denk aan vrieskou) ook te kunnen werken. Als drivers heeft het Belgische team ontwerpers gekozen voor een 1 inch PEI neodymium dometweeter en een 6,5 inch polymica basdriver. Met een gewicht van net iets meer dan drie kilogram per stuk zijn de speakers goed handelbaar en is ophangen geen enkel probleem.

De technische gegevens zijn summier: de impedantie van de ArtSound ASW65.2 W is 8 Ohm, het aanbevolen versterkervermogen 85 Watt en het frequentiebereik loopt van 43 Hz tot 20.000 Hz. De gevoeligheid ligt op 87 dB, wat de speaker redelijk aanstuurbaar maakt. Om geen concessies te hoeven doen aan het gebruikte materiaal voor de behuizing is er gekozen voor een gekromde achterkant van de speaker. Een logisch ontwerp, want zo worden staande golven in de kast verminderd en klinkt de speaker veel minder opdringerig.

Opstellen van de ASW65.2 W

Om zoveel mogelijk een echte gebruikssituatie na te bootsen, heb ik de ArtSound ASW65.2 W speakers veel verplaatst in de periode dat ze bij mij logeerden. Zowel buiten als binnen zijn ze op diverse plekken neergezet, met in plaats van de ophangbeugels een standaard van Vogel's. Omdat een versterker van enkele duizenden euro's toch wel overkill is,  heb ik ervoor gekozen om een Marantz SR5006 receiver, een 'vintage' Denon DRA-1000 en ook een JVC receiver die op een computer staat aangesloten. Zo konden meerdere ruimtes van geluid worden voorzien en was het mogelijk om de speakers ook buiten te testen. De bronnen varieerden van een PC met daarop Flac-bestanden, een cd-speler (Denon DCD-725) en een Marantz UD5007 Blu-ray speler. De luidsprekerkabel die ik gebruikte voor de set was afkomstig van Vivanco, de op een losse rol te verkrijgen HPFL 252, die een erg goede prijs-kwaliteitverhouding kent.

En hoe klinkt dat dan?
Wel, de ArtSound ASW65.2 W moeten niet gezien worden als audiofiele hifi-speakers. Afgezien van de prijsklasse is ook de manier van opstellen van dit soort weergevers in de regel niet erg hoogwaardig te noemen. Veel gebruikers zullen dit soort speakers meer op een optisch correcte wijze ophangen en niet aan het juiste geluidsbeeld denken. Het is zeker niet ondenkbaar dat de speakers vaak op een veel te hoge plek aan een wand geplaatst gaan worden en wellicht ook nog in een hoek. Gelukkig zitten de baspoorten aan de voorkant. Ik heb de ArtSound ASW65.2 W dan ook anders benaderd dan een gemiddelde speaker die ik ter recensie krijg aangeleverd.

De speakers hebben naast veel radioweergave ook veel digitale muziek gevoerd gekregen. Zo klinkt vanaf de PC/ Denon combinatie Suzanne Vega een tikje afstandelijk maar wel open en helder. De door ArtSound beloofde warmte kan ik echter weinig herkennen. Het laag en sub-laag zijn eerder wat dun te noemen. Wat overigens niet als storend ervaren hoeft te worden. De ASW-serie zal vaker muziek als achtergrond weergeven dan echt als hoofdluidspreker worden ingezet op een serieuze hifi-installatie. Op schelheid heb ik de speaker niet kunnen betrappen tijdens de weergave van het nummer Luca van Vega.

Ook muziek met een nadruk op lage tonen klinken via de ASW65.2W wat lichtvoetiger. De specificaties geven aan dat de speaker al tonen vanaf 43 Hz weergeeft, maar voor een echt feest kan de ArtSound ook niet ingezet worden. Vooral buiten, in de open lucht, komt dit tot uiting. Zo klinkt het jongste album van de elektronische muziekformatie The Flashbulb ook weer helder, maar is van het putdiepe laag op het album Hardscrabble weinig over.

Tip voor de feestdagen?

Ik kan me alleen niet voorstellen dat iemand de ArtSound ASW65.2W of iedere andere (outdoor) speaker zo sterk zal beoordelen. De speakers doen wat ze moeten doen, en dat is weergeven van geluid. En niet eens onverdienstelijk. Op een wat lager volume kunnen de ArtSound ASW's namelijk gewoon radio of muziek weergeven op een niet erg overheersende manier. Boemerig wordt de set nooit, ook niet met de plug in de basreflexpoort. Het afnemen van de grille is overigens wel lastig, net als bij sommige autoluidsprekers buigt het metaal namelijk nogal snel mee. Als dat gebeurt is het terugplaatsen niet makkelijk. De toepasbaarheid en de complete levering van deze luidsprekers afgezet tegen de vrij lage adviesprijs voor een set maken de speakers interessant voor mensen met een zwembad of sauna in huis, voor gebruik in de tuin en natuurlijk voor veel bedrijven. En buiten klinken deze speakers in elk geval een stuk beter dan de gemiddelde boomstam- of rotsluidsprekers die vooral in de jaren negentig populair waren.

ArtSound ASW65.2: leverbaar in zwart en wit voor 239 euro per set
Importeur: Smart Audio