Hi-Visit Triple M audio shop in Neufchateau-Dalhem
In het hedendaagse hifi-landschap wordt het steeds belangrijker om een eigen gezicht te hebben. Specialisatie (op assortiment, service of algehele klantbenadering) is geen optie maar een noodzaak. Triple M audio shop voldoet daar op meerdere vlakken ruimschoots aan, en doet het daarom nog steeds bovengemiddeld goed.
Zo goed zelfs dat in de zomer van 2012 een tweede vestiging kon worden geopend. Naast het hoofdkwartier in Rhenen kunnen de meer zuidelijk georiënteerde klanten nu ook terecht in het Belgische Neufchateau, gemeente Dalhem, een kilometer of vijftien onder Maastricht.
Als ik na een bijzonder heuvelachtige en landelijke rit met behulp van mijn gps-navigatie (die heb je echt wel nodig!) samen met de fotograaf het met kiezels bestrooide erf van een grote, oud ogend herenhuis aan de Rue Fechereux 1B oprijd zie ik ook het in vergelijkbare stijl opgetrokken bijgebouw waarin de winkel gevestigd is en dat - o heerlijke ongestoordheid - volledig los staat van de woning. Ik herken het van de foto’s op de website van Triple M audio shop, die afgelopen zomer tijdens de feestelijke, zonovergoten opening zijn gemaakt. Het was toen beslist beter weer, want nu regent het pijpenstelen. Jammer van het prachtige uitzicht, maar we komen natuurlijk niet om in de verte te staren…
Even later schud ik de handen van Jord Groen, die normaal in Rhenen in de winkel staat, maar die onder meer voor ons bezoek naar België is afgereisd, en van Fred van den Boorn, die de dagelijkse leiding van de vestiging in Neufchateau heeft. Fred is een vrolijke Nederlandse Limburger die al jaren in België woont en die naast het Duits ook het Frans machtig is, een belangrijke taal in deze grensstreek van onze zuiderburen. Fred is al jaren een bekende in de lokale hifigemeenschap, want hij heeft 5 jaar het bedrijf Eyecoustics gehad waarmee hij de verre omtrek van zijn woonplaats van hoogwaardig geluid en beeld voorzag. Hoe hij niet zo lang geleden bij het bedrijf betrokken is geraakt blijkt uit het geanimeerde gesprek dat volgt.
Vier Pijlers (maar volgens mij stiekem vijf…)
Het bijgebouw is niet al te groot maar ruim genoeg. Je komt binnen in een gang waar een trap naar boven is (de tweede luisterruimte) en achterin is de deur naar de grotere ruimte beneden. Er staan dozen en grote houten kisten, waarschijnlijk van enorme luidsprekers. Het ruikt er nog nieuw, naar hout en verf. Een comfortabele luisterbank is besteld maar nog niet gearriveerd, dus nemen we plaats op een paar eenvoudige stoelen.
Nu weet ik uit eerdere ervaringen dat het bij Belgische dealers altijd goed toeven is en dat die gastvrijheid als vanzelfsprekend wordt beschouwd, maar als de koffie arriveert kan ik na de eerste slok niet anders dan een opmerking maken over de verrukkelijke smaak en het bijzondere aroma. "Ja," zegt Jord, "dat is iets waar we absoluut niet op willen besparen. Dit is Kopi Luwak (een van de zeldzaamste en kostbaarste koffiesoorten ter wereld die door fijnproevers als absolute delicatesse wordt beschouwd - Red.). Je bent bij ons te gast en dan hoort daar perfecte koffie bij, het hoort bij de beleving die we onze klanten willen geven. Alles draait hier om het hebben van plezier, dat is tenslotte de handel waar we in werken. De apparatuur is daaraan ondergeschikt. Die moet zo goed mogelijk zijn natuurlijk, maar het muzikale resultaat is wat telt."
Vervolgens krijg ik een kleine geschiedenisles over het ontstaan van Triple M audio shop en Pink Faun. Dé man achter het bedrijf Pink Faun is Mattijs de Vries, die in kringen van buizenliefhebbers zeker bekend is vanwege zijn vorige bedrijf MachMat, waarmee hij online elektronenbuizen verkocht. Die liefhebberij is nog steeds één van de vier pijlers onder het bedrijf. Er is een enorme kennis op het gebied van buizen en elektronica aanwezig. Triple M audio shop is de grootste leverancier van buizen in Europa, met een voorraad van meer dan 50.000 stuks.
Daarnaast is er een voorraad van meer dan 5 miljoen elektronische componenten. Die voorraad wordt niet alleen gebruikt voor de verkoop, maar ook voor twee van de resterende drie pijlers. Mattijs is namelijk ook de ontwerper van de audioapparatuur van Pink Faun. Het geheel eigen design heeft geen op-amps in de signaalweg en gebruikt geen tegenkoppeling. Ook is er voorzien in een uitgekiende aarding en er worden uitsluitend hoogwaardige voedingen en componenten gebruikt waardoor een natuurlijk en dynamisch geluid ontstaat.
De derde pijler is de modificatie- en reparatieservice. Door de grote kennis die in huis is kunnen bestaande ontwerpen van andere fabrikanten snel 'doorzien' worden zodat snel duidelijk is waar de schoen wringt en waar eventueel verbetering mogelijk is. Er zijn verschillende technici in huis die zich gespecialiseerd hebben in buizen of juist transistoren. De kennis en service zijn van dien aard dat er ook reparaties van andere winkels kunnen worden aangenomen. Bovendien mogen klanten ook altijd meekijken als er wordt gerepareerd of gemodificeerd.
Transparantie, meedenken en je in de klant verplaatsen, dat is de beste reclame. Op de lange termijn is dat toch waar het om draait volgens Triple M Audio Shop. De vierde en laatste pijler is feitelijk datgene waar we ons nu bevinden: een winkel waar zeer hoogwaardige nieuwe en ingeruilde apparatuur wordt verkocht.
In Samenwerking Ligt Onze Kracht
De zaak in Rhenen is ontstaan vanuit een samenwerking met Clemens Huijding, die vanuit zijn winkel Audio Select kabels maakte voor Mattijs en Pink Faun. Toen Mattijs het wegens toenemend succes met Pink Faun te druk kreeg om het ‘erbij’ te doen werd samen met Clemens besloten de winkel Triple M audio shop op te richten, waarbij de drie M-en uit de naam staan voor Music, Mind en eMotion.
Op een vergelijkbare manier is ook Fred betrokken geraakt. "Ik kwam in contact met de mensen van Pink Faun," zo vertelt hij, "en ik voelde me zo verbonden met de uitgangspunten van dat merk en met de manier waarop er vanuit de winkel in Rhenen met klanten werd omgegaan dat ik besloot een aandeel in het bedrijf te nemen en mijn bedrijf Eyecoustics daar in op te laten gaan. Mijn positie in de Euregio Maas-Rijn was zeer goed en mijn lange ervaring maakte het interessant om op deze manier het bereik van het gehele bedrijf uit te breiden."
"Het is allemaal op een heel natuurlijke manier gegaan, wat niet had gekund als we er niet exact hetzelfde in hadden gestaan. Het gebeurt regelmatig dat we bij elkaar komen om ergens naar te luisteren als er weer iets nieuws is ontwikkeld. En dan kan het best een keertje erg laat worden, waarbij ook wel eens wat mooie flessen worden ontkurkt. Er bestaat bij ons nauwelijks een grens tussen werk en hobby, we doen wat we het allerleukste vinden en kunnen daar op een fantastische, ontspannen manier onze boterham mee verdienen. Maar het is bovenal de waardering van onze klanten die ons motiveert. Niets is mooier dan samen op zoek te gaan naar een unieke beleving en daar zo goed in slagen dat mensen bij wijze van spreken je ambassadeurs worden."
Een van de zaken die volgens Triple M audio shop ook bij dit vak hoort is een combinatie van goede voorlichting en opvoeding. “Er bestaan veel misverstanden over audio” zegt Jord. “Daar ontstaan hardnekkige vooroordelen door die erg lastig uit te roeien zijn. Daarom is het zaak om altijd zeer goed te weten waar je over praat, en dan gewoon te laten horen hoe het wél zit. Mensen staan soms versteld van de prijs-kwaliteit verhouding van de Pink Faun apparatuur. Maar omdat we ook allerlei exotische apparatuur inruilen en weer verkopen zijn we nog steeds aan het bijleren. Want we kopen én verkopen uitsluitend apparatuur die we zelf erg goed vinden. Dat klinkt eenvoudiger dan het is, want het komt ook wel eens voor dat we van een bepaald merk het ene apparaat wel willen hebben en het andere niet. Dat is niet altijd even goed uit te leggen, hoewel de importeurs waar we mee samenwerken daar inmiddels wel aan gewend zijn..."
"Hetzelfde geldt voor inruil. Het mág erg duur en exotisch zijn, als het dan ook maar héél erg goed en muzikaal is. En wat helemaal uniek is: we nemen soms ook zelfbouw aan als occasion. We hebben door onze voorgeschiedenis natuurlijk erg veel zelfbouwers onder onze klandizie en die weten een goed stuk professionele huisvlijt wel te waarderen. Het is nooit een probleem om daar weer snel vanaf te komen... Klanten weten ons heel goed voor aparte dingen te vinden. Of ze laten een verlanglijstje achter. Als we ooit eens daar-en-daar tegenaan lopen mogen we ze bellen… En dat gebeurt vaker dan je denkt, want mensen die iets bijzonders aan te bieden hebben melden zich nu zelf bij ons. We hebben inmiddels een naam op dat gebied.”
Beleven en uitproberen
“Omdat beleven centraal staat mag de geïnteresseerde klant alles thuis uitproberen. Bij de producten van Pink Faun is dat zelfs ‘verplicht’. Klanten kijken daar enorm van op, omdat ze dat niet meer gewend zijn. Maar dat doen we niet voor niets. Pink Faun wordt volgens een bepaalde filosofie gebouwd, met een unieke componentkeuze."
"Alles is getuned op muzikaliteit, dat moet je echt in je eigen omgeving uitproberen vinden wij. Voor onze Pink Faun kabels en stekkerblokken hebben we een dealernetwerk, de Pink Faun apparatuur is uitsluitend in onze eigen winkels te koop. De ervaring leert dat mensen ons toch wel weten te vinden. Of je nu voor ons eigen merk komt, een merk waar we dealer van zijn of voor een mooie occasion, de drempel is bij ons ontzettend laag. Iedereen is welkom, we vinden het veel belangrijker dat je muziekliefhebber bent, want dan hebben we iets leuks om over te praten...”
Tot slot moet er natuurlijk nog even geluisterd worden. De grote set in de ruimte beneden is lekker op temperatuur, met de grote Krell KAS 2 monoblokken, die wel raad weten met de reusachtige Triangle Magellan Concerto luidsprekers (foto onder).
Er wordt een stukje Amused To Death gedraaid. Het geluid is groots, overweldigend bijna, maar niet zo 'hifi' als je soms hoort. Er is ook heel veel subtiel detail en 'kleinheid' als dat nodig is. Ik ben nooit zo'n liefhebber geweest van Triangle luidsprekers, omdat ik ze altijd wat 'kelig' vond klinken. Dat vooroordeel wordt hier gelukkig omvergeworpen. Een kwestie van goed combineren blijkbaar.
Dan nog even naar boven. De ruimte daar is volledig ingericht op het demonstreren met de apparatuur van Pink Faun. Hier staan, naast een aantal fraaie merken als het eveneens Nederlandse Bach, de eigen Pink Faun Retro luidsprekers speelklaar opgesteld. Het is een aparte verschijning naar hedendaagse maatstaven, met een forse, bijna vierkante kast, een grote papieren woofer/midrange en een hoorntweeter.
Ik krijg een stuk jazz te horen en wat me meteen opvalt is dat de luidspreker verrassend ongekleurd en lichtvoetig te werk gaat, maar tevens een enorme drive aan de muziek geeft. Het rendement van 94 dB helpt daar ongetwijfeld bij, maar als een ontwerp niet deugt is dat ook maar een onbetekenend cijfer in een lijst van specificaties…
Conclusie
Helaas moeten mijn gastheren later op de middag nog bij een klant dieper naar het zuiden zijn, anders had ik best nog wat langer willen zitten, luisteren en over gave muziek willen praten. Eén ding is zeker, als ik in de buurt ben van Neufchateau of Rhenen neem ik even de goede afslag om hallo te gaan zeggen. Dikke kans dat het dan uitloopt op een gesprek over de goede dingen des levens, waar muziek natuurlijk een deel van uitmaakt.
En zo'n lekker kopje Kopi Luwak natuurlijk. Het concept van het bedrijf Triple M audio shop grijpt op allerlei niveau's in elkaar, en dat levert volgens mij een ijzersterk resultaat op. Music, Mind en eMotion worden tot op het bot beleefd hier en dat heeft me niet alleen verrast, het doet me ook goed. Hier gaat het over in onze handel, dat hebben die mannen verdraaid goed begrepen…
Voor meer informatie over de winkel en de demonstratieruimtes kun je terecht op de website van Triple M, waar nu onder meer de genoemde set met Krell & Triangle beschreven wordt.