Marantz Huisshow 2009

Vorige week stond hifiminnend Nederland in het teken van importeur Marantz. Niet alleen vanwege de landelijke introductie van de nieuwe Mordaunt-Short Aviano luidsprekers waar wij vorige week de testprimeur van publiceerden, maar ook vanwege de in Zeist gehouden huisshow, waar de importeur alle nieuwtjes toonde in de prettige ambiance van het lommerrijke Zeist.

Ik reisde dus voor Hifi.nl af naar het schoon gelegen Kasteel Kerckebosch, waar Marantz meerdere ruimtes had voorzien van haar producten van Marantz, Mordaunt-Short, Boston Acoustics en Dmi, een onderdeel van de holding Marantz, dat via geselecteerde dealers allerlei innovatieve oplossingen en producten biedt voor de aanleg en toepassing op het gebied van Domotica in de breedste zin des woords. Natuurlijk staan de shows van Marantz bekend om de goede zorgen van het merk voor haar bezoekers, dus ook de inwendige mens werd eventueel naar wens gelaafd door het bedienend personeel van het Kasteel, dat tevens als restaurant en hotel fungeert.


Foto: Kasteel Kerckebosch

Mijn keuze om een woensdagmiddag naar Kerckebosch te gaan was de juiste, aangezien Marantz diverse dealers veelal in de avonduren ontvangt, omdat de winkeliers overdag natuurlijk open zijn voor hun klandizie. Heerlijk zonnig weer begeleidde me naar de entree van het authentieke kasteel, waar Richard van den Avoird van Marantz Nederland me opwachtte. We namen vergezeld van een welkome verfrissing plaats in de eerste ruimte waar ook de hele line-up van Mordaunt-Short stond opgesteld.

Mordaunt-Short

Natuurlijk kan Richard het niet laten om me vol trots de op ooghoogte opgestelde Aviano’s te laten zien. Nog geen week eerder hadden dezelfde weergevers mijn huis verlaten na de inspannende multitest van deze nieuwste lijn van weergevers van het Britse merk. De test die HiFi.nl vorige week publiceerde stond dan ook prominent op canvas doeken afgedrukt in de in authentieke stijl ingerichte kamer in het kasteel. Niet alleen ik was onder de indruk van de prijs-kwaliteit verhoudingen van deze speakerserie, zo blijkt als Richard me een afdruk geeft van onze Engelse collega’s van What Hifi, waarin de goedkoopste standmount weergever Aviano 1 naar liefs vijf sterren heeft gescoord in een vergelijk tussen zes kleinere speakers van verschillende merken.


Foto: Mordaunt-Short Aviano

Ook nieuw zijn de Performance 2 monitorluidsprekers van hetzelfde merk. Het is een kleine tweeweg-versie van de speakers uit deze serie, met een aparte maar functionele vormgeving en de voor de lijn kenmerkende uitstekende tweeterbehuizing aan de achterzijde van de weergever. “Deze Performance 2 was al veel eerder aangekondigd, maar omdat Mordaunt-Short en haar ontwerpers perfectie nastreven heeft het proces van uittesten, meten en weer terug naar de ontwerptafels toch langer geduurd dan verwacht en zijn de Performance 2 luidsprekers zo’n half jaar later dan was aangekondigd pas geïntroduceerd. Dit geeft wel aan hoe de mensen achter zo’n merk achter hun producten staan. Dat past weer perfect bij een merk als Marantz, waar we dezelfde ideeën hebben over kwaliteit”, aldus Richard.


Foto: achterzijde Mordaunt-Short Performance 2

Verder staan er opengewerkte versies van zowel een Performance 6 (het topmodel van Mordaunt-Short) en van een Mezzo 6. De gehele line-ups van deze series staan netjes tentoongesteld in de ruimte, alsmede de strak weergegeven Alumni speakers, die toegepast kunnen worden in stereo en meerkanaals opstellingen.

Veel van Marantz

De grote zaal achter het restaurant kent een uitzicht over de mooie tuinen van het kasteel. Hier staan vele zuilen met daarop de vele producten die Marantz te bieden heeft. Het strakke, tijdloze design van de diverse componenten die staan opgesteld geeft een mooi contrast met de oude ramen, de houten lambriseringen en de oude vloer van het kasteel.
 
Richard leidt me allereerst naar de nieuwe versterker- en cd-speler combinatie die staat te spelen op de Mordaunt-Short Performance 2 weergevers. Voor deze weergevers heeft Mordaunt Short speciale stands ontwikkeld, passend bij de vormgeving van de speakers en complementerend met de geluidskwaliteit. “De set wordt voor drieduizend euro aangeboden, maar zal vaker met de stands worden verkocht, die samen vijfhonderd euro zullen gaan kosten”, informeert Richard me. Vol trots zet hij een heerlijke sacd aan met een mij onbekende zangeres, die over de Mordaunt-Shorts open en helder de harde ruimte in wordt geprojecteerd. Natuurlijk verre van een ideale luisterruimte, maar toch bieden de speakers een prima eerste indruk. Niet in de laatste plaats door het werk van de nieuwe Premium-serie versterker PM-15S2 en de SA-15S2 super audio cd-speler, die trouwens onlangs nog door collega Kilian Bakker aan de tand werd gevoeld.


Foto: Marantz SA-15S2 (boven) en PM-15S2

De versterker biedt ook veel nieuws ten opzichte van zijn voorganger. Zo is er gebruik gemaakt van de nieuwste generatie HDAM-modules uit eigen huis, heeft de versterking een vernieuwde ringkerntransformator en zit er een aangepaste versie van de in de PM-11S2 aanwezige Constant Current feedback MM/MC phonomodule ingebouwd. Ook nieuw is de Power Amp Direct Mode, Marantz biedt de gebruiker deze optie om enkel en alleen als eindversterker dienst te doen, waardoor de PM-15S2 ook geïntegreerd kan worden in een meerkanaals toepassing. Beide componenten kosten 1799 euro.

Marantz heeft ook weer één van de vermaarde EISA-Awards gekregen. Dit jaar voor de SA8003 (sa-)cd-speler. Door de kennis van Marantz’ ‘tuning wizard’ Ken Ishiwata is deze op de SA7003 geïnspireerde speler opgewaardeerd tot audiofiel niveau.

Veel van Marantz - vervolg

Verderop staat een volgende verjonging van twee Marantz producten; de home theater receivers SR5004 en SR6004. Deze nieuwe zeven kanaals receivers bieden niet alleen de nieuwste decoders met een flink vermogen op de eindversterkers, maar de leukste vernieuwing is de toevoeging van een Marantz XPort. Deze aansluiting is bedoeld voor de RX101 Bluetooth module (deze wordt bij de SR6004 meegeleverd) waarmee gebruikers de versterker draadloos van streaming media kunnen voorzien via een mobiele telefoon of een computer met Bluetooth technologie aan boord. In de module zit ook nog eens een infrarood ontvanger, zodat de receiver eventueel in een gesloten meubel kan worden geplaatst. De SR6004 heeft ook nog eens een usb-poort aan de voorzijde, waar iPod gebruikers hun speler digitaal kunnen verbinden met de receiver.


Foto: Marantz BD5004 Blu-ray speler (boven) en NR1501 receiver (onder)

Eén van de favorieten van Richard is de dunne NR1501 home theater receiver. “We merkten dat er steeds meer concurrentie kwam op de markt van de grote a/v receivers, terwijl er alleen maar specificaties en meer en meer aansluitingen op de receivers kwamen te zitten. Toch is er ook een markt voor home cinema liefhebbers die een goede receiver zoeken, maar dan met veel meer overzichtelijkheid en geen zee van aansluitmogelijkheden. Juist om op die doelgroep in te spelen heeft Marantz de NR1501 ontworpen. Niet te groot, waardoor hij in ieder interieur is in te passen en ook de partners van onze veelal mannelijke klanten niet tegen zo’n enorme kast hoeven aan te kijken. Ten tweede het instel- en bedieningsgemak. De menustructuur van de NR1501 is sterk vereenvoudigd, waardoor zelfs een leek met het menu aan de slag kan. En het vermogen van zeven maal 50 Watt is vaak genoek om vele luidsprekers te kunnen aansturen” weet Richard mij te melden. “We hebben al heel veel positieve reacties gehad vanuit de markt op dit apparaat, zowel van winkeliers als van eindgebruikers.” De NR1501 kost 499 euro.


Foto: opengewerkte Marantz UD9004 multispeler

De eveneens vorige week door Hifi.nl geteste UD9004 multispeler staat –terecht- op een prominente plaats in de ruimte. Marantz heeft deze unieke multispeler ter gelegenheid van de show opengewerkt en dat geeft een mooie blik op het in aluminium behuizing afgewerkte loopwerk, dat tevens door Denon wordt gebruikt in hun referentiespeler. Maar waar Denon meer de verdere ruimte in hun speler benut voor de toepassing van Denon-link, gebruikt Marantz deze ruimte voor losse audio-boards en afschermingstechnieken.

Hoewel deze allesspeler 5500 euro kost, weet Richard me te vertellen dat er nog later dit jaar een goedkopere versie van deze speler komt, de UD8004. Deze zal profiteren van alle luxe en technische snufjes van het vlaggenschip 9004, maar dan voor minder dan de helft: 2500 euro.

Boston Acoustics

In een andere grote zaal staat het Amerikaanse merk Boston Acoustics. Meteen bij binnenkomst valt me de glimmende VS serie van dit merk op. Amerikaanser kan het niet, met afwerkingen in glanzend zwart en houtfineer. Vooral de vloerstaande VS 336 drieweg luidspreker is vrij imposant. Volgens Richard mag ik ook de kleinste tweewegspeaker van deze toplijn van Boston Acoustics niet uitvlakken. Deze zeer kleine tweeweg speaker schijnt nog een erg vol laag te kunnen weergeven. Apart is de serie zeker om te zien. Ook leuk is de vorm van de subwoofer, die is gevormd als een antieke schouwklok. De specificaties van deze sub liegen er echter niet om, de 10 inch driver wordt aangedreven door een 500 Watt klasse-D versterker en werkt al vanaf 22 Hz.


Foto: Boston Acoustics Reflection lijn

De unieke tweeters van deze serie zitten ook in de nieuwe speakerlijn die voor deze show vers vanuit Boston is overgevlogen; de zwarte Reflection lijn van Boston Acoustics. Deze nieuwe lijn wordt in Nederland pas leverbaar vanaf oktober. De naam behoeft geen uitleg, de weergevers worden alleen maar geleverd in één kleur: pianolak zwart. De serie zal gaan bestaan uit een tweeweg boekenplank luidspreker (BARS260) die 399 euro per stuk zal gaan kosten, een tweeweg centerspeaker (BARS334 voor 399 euro) en een tweeënhalfweg  vloerstaande luidspreker (BARS334 voor 799 euro per stuk). Ook komt er een actieve subwoofer van deze serie, bestaande uit een actieve woofer en twee passieve woofers aan de zijkant. De volledige specificaties waren op de show nog niet bekend, zeker is dat de interne versterking geschiedt middels een 500 Watt versterker.

Ideaal voor binnen- en buitengebruik zijn de grappig ontworpen SoundWare speakers, die in verschillende kleuren te krijgen zijn. Marantz had tijdens de show een kleine ‘huiskamer’ ingericht met de NR1501 en het zeer compacte SoundWare XS5.1 speakersysteem; een mooie indruk van hoe een kleine home cinemaset voor weinig geld toch heel volwassen kan klinken.


Foto: Boston SoundWare luidsprekertje

Een hele ander tak van Boston Acoustics is de zogeheten Electronic Range. Deze bestaat uit diverse radio’s en iPod docks. In zwart of wit te verkrijgen en met vele mogelijkheden. Leuk om te zien en om te horen is de nieuwe Horizon Solo radio, een speels ogend kleinood met een draaibaar display, waardoor de radio zowel liggend als staand kan worden gebruikt. Boston levert voor dit toestel trouwens meerdere kleuren grilletjes, waardoor de gebruiker een kleurig accent kan toevoegen aan de radio. Prijzen: 179 euro voor de radio en 14,95 euro voor de additionele frontjes (per stuk).  Ook innovatief is de i-DS3plus, een actief iPod dock met een draadloze zes inch actieve subwoofer. Prijs: 599 euro.

DMi en de afsluiting

Verderop in de zaal stond DMi, de tak van de Marantz en Denon Holding voor domotica. Een massieve kast vol met apparatuur van Marantz, Denon, Escient, Boston Acoustics inbouwluidsprekers en ook Snell inbouwspeakers. Leuk om te zien dat alle media via één centraal punt in huis kan worden benaderd via de gemakkelijke GUI van Escient. Zo heeft Denon een tuner waarin zes verschillende tuners huizen, om in evenveel ruimtes het radiostation naar smaak te kunnen beluisteren. Of een massieve harddisc recorder voor audio of video, die wederom via een kleine module annex afstandsbediening alles kan weergeven wat erop staat. Een nieuwe cd? Steek hem in de ripper die erbij hoort en hij staat in een mum van tijd op hoge kwaliteit op het vaste geheugen. Wilt u dat de verlichting in huis aangaat als de auto de garage binnenrijdt? Of dat uw tv met ondersteunend beeld aangeeft dat er iemand aan de deur staat? Hier ligt de toekomst van domotica, waar DMi nu al ver in vooruitloopt.


Foto: DMi demonstratiekasten

Aan al het goede komt een eind, zo ook aan de huisshow van Marantz. Ter afsluiting wordt ik door Richard naar een aparte ruimte beneden geleid, waar een Marantz beamer en home cinemaset klaarstaan om de Mordaunt Short Aviano’s die in een 7.1 kanaals opstelling klaarstaan van HD geluid te voorzien. De Blu-ray disc die voor mij wordt opgezet heeft een erg mooie live-opname van de mij onbekende –maar zeer knappe- Katherine McPhee met haar live vertolking van I’ve got you under my skin samen met Chris Botti in –hoe kan het anders- Boston. Op een flink hoge volumestand kunnen de Aviano’s hun kunsten vertolken in dit kleine theater onderin het kasteel.

Later, genietend van een heerlijke kop espresso op het terras van het restaurant raak ik nog in gesprek met de ‘business development manager’ van onder andere Mordaunt-Short en met de ‘Head of Acoustics’ (wat een titel!) van het merk; Graeme Foy. Samen met een collega-auteur bespreken we enkele zaken als het nut van bi-wiring aansluitingen op kleine speakers. Een discussie die zeer ver kan worden doorgevoerd, waar ik u dan ook niet verder mee zal vermoeien. Marantz heeft als importeur in ieder geval weer genoeg nieuws te bieden voor het komende jaar.