Update Google Glasses - do we need them?

"Project Glass van Google zal begin 2013 voor ontwikkelaars beschikbaar zijn. Een jaar later moet de augmentend reality bril ook voor consumenten verkrijgbaar zijn." Dat schreven we afgelopen zomer, dus laten we eens kijken hoe het ervoor staat met de Glasses van de toekomstige wereldheersers van Google.

Wat de consument precies met de bril kan is namelijk stukje bij beetje duidelijker -het liefst gaan we er natuurlijk zelf mee aan de slag-, en er duiken inmiddels steeds meer filmpjes op van de Googles Glasses in de prakijk. 

Google's Sergei Bril Brin

Het filmpje in dit eerdere bericht is destijds door de zoekmachine-geniën zelf uitgebracht, maar er verscheen inmiddels ook een test van The Verge, na een bezoek van een van haar auteurs aan de elfde verdieping van het Google HQ in New York. Eerste indrukken vind je hieronder.

Los van z'n enthousiasme over de mogelijkheden, lijkt hij zich bij voorbaat vooral af te vragen: wie gaat hier in godsnaam mee lopen? In zijn conclusie van het volledige artikel lijkt echter de overtuiging door te schemeren dat Google Glass niet zomaar een tijdelijk en compleet overbodig uitstapje van de internetgigant is, maar er wel degelijk een markt voor is - danwel voor zal ontstaan, zoals ook Apple weet hoe ergens vraag naar te fabriceren.

"Is het voor iedereen? Nee. Moet er nog veel werk aan gedaan worden voor de juiste ervaring en beleving? Jazeker. Maar als ik ter plekke de kans had gekregen de technieken in m'n gewone bril te laten verwerken, had ik daar niet over na hoeven denken. After a few hours with Glass, I’ve decided that the question is no longer ‘if,’ but ‘when?’"

Keerzijde van de medaille is natuurlijk: moeten we deze ontwikkelingen wel willen? Het doet denken aan een quote die volgens de overlevering aan Albert Einstein toegeschreven wordt: "I fear the day that technology will surpass our humanity." Of hij het daadwerkelijk gezegd heeft, daar zijn geschiedkundigen het niet over eens. De strekking blijft echter staan. Met andere woorden: wanneer wordt technologische evolutie sociale devolutie?

Gezellig!

Kanttekeningen

Voorbeelden te over van gezelschapsaangelegenheden waarbij het sociale in de wielen gereden wordt door de constante verbinding met het digitale (zie bijvoorbeeld hier, hier en hier). Dat beeld lijkt bovendien steeds gekker te worden - van tussendoor even op het scherm van je smartphone kijken voor een mailtje of een social media berichtje, naar er constant mee bezig zijn en tussendoor heel even naar je live gezelschap turen. Of een herkenbaar beeld bij concerten, toespraken en -bijvoorbeeld- vuurwerkshows zoals hieronder;

Mooi hoor, vuurwerk - op zo'n klein schermpje..!

Met de Google Glasses op je neus is die stap naar 'openbare afzondering' natuurlijk enkel maar kleiner - zie bijvoorbeeld onderstaand filmpje waarin daar een mooie situatieschets van bij elkaar geparodieerd is; 

Tot slot is er nog een aspect dat we niet uit het oog moeten verliezen, bril of geen bril. Namelijk de gevolgen op het gebied van privacy, waar je vandaag in The Guardian een goed verhaal over kunt lezen. Los van het sociale aspect dat we al aanstipten is de veel verontrustendere strekking van het stuk vooral: hoe creepy is het dat iemand met Project Glass op z'n neus alles in zijn (jouw!) omgeving filmt en direct uploadt naar de servers van Google en z'n Google+ pagina? En waar houdt het op?

I see what you did there...

'Privacy' bij Google betekent de gebruikersvoorwaarden die je gelezen en goedgekeurd hebt (en wie leest dat soort teksten überhaupt), zo stelt de auteur. Ongetwijfeld zal je bril je bij het eerste gebruik vragen even wat voorwaarden af te vinken, maar beseffen we wel wat we dan zoal opgeven - aan informatie? Aan vrijheden? Aan privacy? En wie bezit die data, en wat gebeurt ermee..?

Mocht je daar je schouders bij ophalen, dan heeft de auteur diverse voorbeelden voor je. Waaronder een onderzoek van Northeastern University in Boston, waarbij gegevens van mobiele telefoons gebruikt worden om vast te stellen waar je je op ieder willekeurig moment bevindt - met schrikbarende precisie. En dat van één onderzoeker, zo stelt het artikel, geen compleet team van Google experts wiens enige taak het is betere algoritmes op te stellen om dat soort technologieën te verbeteren. "If you're using an Android phone, Google probably knows what you're going to do before you do..."

Google Glasses - Yay or Nay? - We zijn hoe dan ook benieuwd.