Interview met Ellen ten Damme

Ellen Ten Damme is een vrouw die altijd open staat voor uitdagingen. Met haar nieuwe theatertour en album Durf Jij? gaat ze terug naar haar kleinkunst roots. “Ik hou ervan om grenzen te verleggen. Met deze tour kan ik helemaal doen waar ik zin in heb”.

Wie de naam Ellen Ten Damme opzoekt op het internet staat er verbaasd over wat deze duizendpoot allemaal gedaan heeft in haar carrière. Ze heeft een CV om ‘u’ tegen te zeggen: van rockconcerten tot films, (muziek) theatershows en zelfs een circusprogramma. Met Durf Jij? brengt Ellen een combinatie van popmuziek en theater. Ze zingt er liedjes met als belangrijkste thema ‘Durf Jij?’ waarbij ze samenwerkte met dichter Ilja Leonard Pfeijffer. Hij zorgde voor de teksten en Ellen maakte daar weer de muziek bij. En deel van die liedjes kwam ook terecht op de gelijknamige cd.

Foto: Hester Doove

“Ilja schreef de teksten speciaal voor mij. Voor sommige daarvan heb ik ook thema’s aangeleverd. Dat is op zich al speciaal want ik schrijf mijn teksten altijd zelf. Toch kan ik me er helemaal in vinden. Tussen Ilja en mijzelf was er ook meteen die speciale klik. We voelden elkaar heel goed aan. Ook hebben we hetzelfde gevoel voor cynisme, subtiele humor en emotie. Soms nam ik de teksten helemaal over, dan weer pakte ik er stukjes uit en maakte er een rocknummer van zoals Ik Hoop Dat Het Slecht Met Je Gaat. Die vrijheid was er en ik heb daar gebruik van gemaakt”. Voor Ellen Ten Damme was zingen in het Nederlands een extra uitdaging. “Ik had nog nooit eerder in mijn eigen taal gezongen. Dat maakt het automatisch heel persoonlijk. In je eigen taal komt de essentie nog meer over en het raakt ook dieper. Het gaat zo ook veel meer om de inhoud en de teksten en niet alleen de melodie. De nadruk ligt dus meer op de diepere betekenis”.

Nieuw hoofdstuk

Dit is dus alweer een nieuw hoofdstuk voor de uiterst creatieve Ellen Ten Damme. Wat zit er trouwens achter de albumtitel Durf Jij? “Zie het meer een beetje algemeen: durf jij de confrontatie aan te gaan met jezelf, met je omgeving, met alles wat je belangrijk vindt? Het gaat ook over grenzen overschrijden, maar dan wel op een creatieve manier. Ik denk dat ik artistiek gezien wel alles durf. Als ik iets nieuws op het podium doe dan kijk ik daar eerst wel tegenop maar als ik het eenmaal gedaan heb dan is die angst weg. Durven kun je op veel manieren bekijken. Wat mezelf betreft zou ik nog wel wat meer voor mezelf durven op te komen. Maar het gaat steeds beter, ik durf nu al veel meer dan vroeger”.

Foto: Hester Doove

Tegenwoordig houdt Ellen Ten Damme zich vooral met muziek bezig en staat het acteren op een laag pitje. “De muziek gaat nu even voor, dus moet het acteren wijken. Ik moet ook altijd heel veel dingen afzeggen, vooral wat acteren betreft. Omdat ik het liefst bezig ben met muziek kies ik daar de meest boeiende projecten uit. Ik hou ook van acteren, maar heb geen tijd voor lange toneelstukken, series of films.”

Urbanus

“Volgend jaar komt er wel weer een film uit. Het is er een met Urbanus en ik heb er de vrouwelijke hoofdrol, een soort vrijheidsstrijder, in. Dat wordt mijn allereerste Belgische avontuur haha”. Ellen is in de bevoorrechte positie dat ze keuzes kan maken. “Het ontbreekt me nooit aan werk eigenlijk. Gelukkig maar, want anders zou ik me toch wel een beetje zorgen maken. Ik geniet van wat ik doe en hoop hier nog zo lang mogelijk mee door te gaan. Maar muziek moet ook weer geen sleur worden. Daarom wil ik ook iedere keer wat anders doen. Ik ben te veel een kunstenaar om in herhalingen te vallen.

Foto: Hester Doove

Na de Parade-achtige dingen die ik gedaan heb zit ik nu dus weer in de theaters. Alhoewel ik volgend jaar zeker weer eens een clubtour ga doen. Afwisseling daar gaat het allemaal om!” Heeft Ellen nog meer plannen voor de toekomst? “Ik zit altijd boordevol plannen! Zoals ik al zei komt er na de theatertour ook een concerttour, daarna die film met Urbanus en alles wat er nog meer op mijn pad komt en dat zal vooral met muziek te maken hebben. Als ik maar bezig kan blijven met van alles en nog wat, dan ben ik helemaal tevreden”.