Philips HTL9100 soundbar getest

Je kon hem onlangs bij ons winnen en dat vonden we bij HiFi.nl direct een mooie aanleiding om de Philips HTL9100 zelf ook maar eens aan een uitgebreide test te onderwerpen. Een maand lang sloot één van onze redacteuren de soundbar-met-afneembare-surround-speakers aan op zijn eigen televisie. Daarbij viel vooral het gebruiksgemak op, maar op het gebied van geluid blijft de Fidelio Surround Sound on Demand Speakerbar toch wel wat achter bij de concurrenten.

We schreven er al vaak over: het steeds dunner worden van televisies gaat altijd ten koste van het geluid. Je televisie aansluiten op een home cinema set of aparte soundbar is allang geen extra luxe meer, maar haast noodzaak geworden. Zeker wanneer jij je platte LCD-tv op zo’n extern audiosysteem aansluit, merk je hoezeer het geluid verbetert. Al voor een paar honderd euro neemt het kijkgenot enorm toe.

De Philips HTL9100 is met 799 euro weliswaar behoorlijk duurder dan een paar honderd euro, je krijgt ten opzichte van de goedkopere soundbars wél een draadloze subwoofer meegeleverd. Daarnaast zijn de zijkanten van de bar afneembaar, waardoor je twee - eveneens draadloze - surround speakers met ieder een 2,5 inch full-range woofer hebt. Deze kun je naast, of achter, je plaatsen en daarmee een 5.1-situatie creëren.

Daarmee is ook direct bijna de complete inhoud van de doos beschreven. Want naast de soundbar, de twee losse speakertjes en de subwoofer vind je alleen nog de afstandsbediening (inclusief batterijen), twee AC-kabels, een wandmontagebeugel, en een handleiding in de doos. That’s it.

Nadat ik de losse componenten uit de doos had gehaald en geplaatst, kwam direct één van de voornaamste pluspunten van de HTL9100 naar voren: het gebruiksgemak. Aansluiten is simpel, zelfs de grootste technische onbenul sluit de speakerbar binnen enkele minuten aan op zijn of haar televisie. Netsnoeren in de bar en subwoofer, stekkers in het stopcontact en de subwoofer maakt uit zichzelf verbinding met de speakerbar.

Connectie op de tv gaat door middel van - een niet meegeleverde - HDMI- of optische audiokabel. Voor de test maakte ik gebruik van een HDMI-verbinding met de tv. Aangezien de tv de ARC-functie via HDMI ondersteunt – de Philips HTL9100 doet dat eveneens – was dat geen probleem. ARC staat overigens voor Audio Return Channel. Hou er wel rekening mee dat de soundbar alleen maar via HDMI verbonden kan worden met je tv, als je tv ook ARC over HDMI ondersteunt. Als dat niet het geval is, dan zal je je moeten behelpen met de optisch digitale verbinding. En ja, er zijn ook flink wat tv’s op de markt die geen optisch digitale audio uitgang hebben. Aan de achterkant zitten naast de HDMI (ARC) nog twee HDMI-ingangen voor externe apparatuur, een AUX-ingang, een digitale coaxiale ingang, en een digitale optische ingang. Daarnaast is ook voorzien in een 3,5 mm audio-ingang.

Wanneer je de twee zijspeakers aan de soundbar gekoppeld hebt, ontstaat een behoorlijk breed apparaat. Overigens wel een veel minder zwaar apparaat dan ik vooraf had gedacht, Philips lijkt vooral licht materiaal te hebben gebruikt bij de productie. De afwerking is dik in orde, al zijn de lampjes op de speakerbar wel erg fel. Zeker wanneer je in het donker televisie of een film kijkt, kunnen de felwitte lampjes soms behoorlijk afleiden.

Plussen en minnen

Zoals gezegd was de soundbar een maand lang in een normale huiselijke situatie aangesloten op een Samsung 46 inch 3D Smart TV. Ik keek ‘normale’ televisie zoals het Journaal, komedieseries en talkshows, maar ook films vanaf DVD en (3D) Blu-ray. Daarnaast gebruikte ik de ingebouwde bluetooth verbinding om vanaf iPhone, MacBook en iPad muziek af te spelen.

Een connectie die makkelijk en snel tot stand komt en gedurende de testperiode ook erg betrouwbaar bleek. Philips heeft de doos van de HTL9100 weliswaar voorzien van de logo’s van onder meer Spotify en Deezer, deze diensten werken alleen wanneer je ze op je smartphone, laptop of tablet hebt staan. Je kunt niet direct naar de speakerbar streamen. Fraai staaltje marketing dus.

Waar ik minder over te spreken ben, is het erg lage basisvolume van de speakerbar. Bij het aanzetten van de HTL9100 moest keer op keer het volume flink verhoogd worden om een acceptabel geluidsniveau te bereiken. En zeker in situaties waarin de surround speakers aan de bar gekoppeld waren, was extra afstelling van het basgeluid noodzakelijk. In de standaardsituatie - dus met de speakers aan de bar - was dit namelijk erg overheersend. Overigens wordt DTS HD Master-geluid wel goed weergegeven, dat is lang niet bij alle soundbars het geval.

Veel liever koppelde ik de twee surround speakers los en plaatste ze op de kast achter de bank. Op die manier bewees de Fidelio Surround Sound on Demand Speakerbar pas écht zijn meerwaarde. De accu’s in de twee losse speakers gaan trouwens behoorlijk lang mee, het bleek geen noodzaak om ze dagelijks op te laden. Dat opladen gebeurt simpelweg door ze aan de bar te hangen.

De HTL9100 is weliswaar voorzien van lip-sync, ik maakte niet één keer mee dat er vertraging optrad in het geluid en de functie zodoende nodig was. Al heb ik het natuurlijk wel even getest door middel van de handzame afstandsbediening en liep het geluid daarna inderdaad out of sync.

Al met al is de Philips HTL9100 een aardige toevoeging op je televisie, maar wordt de meerwaarde - en de toch wat forse aankoopsom - pas enigszins gerechtvaardigd in de 5.1 situatie. De dynamiek van het geluid blijft toch wat achter wanneer je op flinke afstand van de speakerbar zit. Daarnaast klinkt het tv-geluid ook veel meer in balans met de afneembare speakers naast of achter je. Zeker bij het kijken van een film met DTS-geluid.

Het gevoel bekruipt je dat Philips meer tijd en energie heeft gestoken in gebruiksgemak en de kwaliteit van de draadloze verbinding, dan in de geluidskwaliteit. Voor een systeem met dit prijskaartje mag je wel iets meer verwachten, de prijs-kwaliteitverhouding is niet helemaal in balans. Vooral wanneer de afneembare speakers aan de speakerbar zitten, valt de kwaliteit van het geluid gewoon tegen.

HiFi.nl plus- en minpunten:
+ Kinderlijk eenvoudige installatie
+ Gebruiksgemak
+ Speelt ook DTS-geluid af
+ Losse speakers bewijzen toegevoegde waarde 

- Laag basisvolume, overheersende bas
- Matig geluid wanneer surround speakers aan speakerbar zitten
- Felle lampjes
- Prijs/kwaliteitverhouding