Column – de tsunami aan keuze in hifi-land
Heeft u al een keuze kunnen maken, mevrouw, meneer? Staat u wel eens stil bij de tsunami’s die je moet zien te overleven wanneer je, staande op het altijd prachtige hifi-strand, de oceaan van componenten tot aan jouw horizon overziet?
Op een Wikipedia-pagina wordt die oceaan geïllustreerd door onder meer een opsomming van luidspekermerken; er wordt alvast bij opgemerkt, dat de lijst niet compleet is en dat aanvullingen welkom zijn. Toch is dat overzicht bijna 400 merken lang! Dat betekent toch al gauw een keuze uit royaal meer dan 1000 modellen. Wie zit daar in vredesnaam op te wachten?
Een onderzeese beving van zich roerende weergevers veroorzaakt op het strand een verbijsterende vloedgolf van merken, modellen, concepten, prijskaartjes en specificaties – om in de metafoor te blijven. De meeste aspirant kopers zie je als het ware de ogen sluiten voor zoveel overvloed, vervolgens een duik nemen en op goed geluk een keuze maken; al was het maar op kleur, of op een opruimprijsje.
Een ervaring die voor een aantal van die kopers overweldigend genoeg is om vervolgens voor jaren bij dat strand weg te blijven. De dapperen trekken na verloop van tijd een zwemvest aan en doen een poging tot 'upgraden', onder het mom van 'als je erin slaagt om wat langer te blijven drijven, kun je een betere, meer overdachte keuze maken – toch?.'
Dat zwemvest in real-life: de goede audiodealer. De audiodealer die al wat langer navigeert op de oceaan van overvloed heeft het nodige te bieden, aan instappers en aan de meer ervaren doorlopers, en zwemt met een specifieke en door jaren van ervaring samengesteld aanbod.
Wat heeft een goede audiodealer dan te bieden?
kennis uit eigen ervaringkennis uit de ervaring van concullega’skennis van en uit het importeurswereldjekennis van het fabrikantenwereldjekennis opgedaan uit reacties van eerdere kopersinzicht in veilige keuzes en meer exotische keuzes en hun respectievelijke gevolgenervaring met servicegerichtheid en after-sales van zijn leveranciersspecifieke korte lijnen met bronnen die zijn kennis kunnen aanvullenhet besef, dat een klant eigenlijk maar op één plek kan beoordelen of de te kopen goederen ook naar wens presteren: Thuis.Als dit allemaal in een zwemvest wordt gepropt is afzinken na het aantrekken ervan onwaarschijnlijk, maar helaas nog steeds niet uitgesloten. En dat hangt voor een groot gedeelte van jezelf af. Net als bij een zwemvest, zul je zelf moeten zwemmen om ergens te komen. De goede dealer levert drijfvermogen en richting.
En die zul je bovendien hard genoeg nodig hebben, want die 400 luidsprekermerken met hun diverse modellen worden in aantallen nog eens in een schaduw gezet door de groep Versterkers. Vanuit mijn inschatting zou ik zeggen: nog meer merken, nog meer verschillende concepten en variabelen.
Ode aan de goede audio-dealer
Wat ik hier eigenlijk wil aankaarten, is dit: wat moet ik als consument in vredesnaam met een keuze uit duizenden configuraties? Ik word er niet blij van, heb er niet om gevraagd, maar zit er wel mee! Waarom ben ik zo anti?
Waarschijnlijk zijn de volgende zaken daar debet aan;
het overgrote deel van het aanbod is voor mij nauwelijks te beoordelen op bruikbaarheid, want het is vrijwel nergens voor demo beschikbaar;een heel groot deel van het aanbod is uitsluitend op de zwemvestloze wijze te verkrijgen en brengt dus risico van miskoop met zich mee;bij aanschaf van meerdere componenten uit verschillende fabrieken krijgt de consument een kansberekening op een goede match voor de kiezen waarvan de uitkomst veel organisatoren van loterijen ongelooflijk blij zou maken – zoek de goede match voor één set, gebruik voor de berekening een bestand van meer dan duizend luidsprekers en een bestand van duizenden versterkers, honderden bronnen, gekoppeld aan een keus uit honderden interlinks en honderden luidsprekerkabels, om nog maar te zwijgen over de stroomkabeltjes en de componenten waaruit ze opgebouwd zijn…en wacht vervolgens af, wat dat bij je thuis gaat doen...;Kortom, als ik het zo weer eens overdenk, dan zijn er behalve misschien de toeleveranciers erg weinig winnaars te bekennen bij deze doorgeschoten versplintering, deze aanbodtsunami. Ik zie niet dat de overdaad aan merken een prijsdrukkend effect heeft; ik moet stad en land af om van verschillende merken een live-indruk te krijgen; ik houd constant een knagende twijfel of ik wel de juiste onbezonnen keuze heb gemaakt, want ik heb van zoveel andere merken geen indruk kunnen opdoen – laat staan van combinaties.
En dan merk ik bovendien ook een verminderde servicegerichtheid in de branche ten opzichte van de periode waarin ik mijn vorige set kocht, en ik mis de meer journalistieke insteek van media die de door mij begeerde producten onder de loep nemen. Ik heb als consument erg weinig aan advertorials: productbesprekingen die voor 99% bestaan uit marketingteksten. Ik wil als consument kunnen lezen dat een review is geschreven voor mij als lid van de doelgroep Klant. Dat betekent, dat ik assistentie verwacht van de reviewer in mijn Klant zijn: een meer inhoudsdeskundige kijk op de positieve EN de negatieve en irrelevante eigenschappen van een product, die voor mij als Klant duidelijk in beeld en in het juiste perspectief worden gebracht. Daar ligt een rol voor de hifi-specialisten, en voor platforms als HiFi.nl.
Eigenlijk, eigenlijk, mag die vloedgolf van modellen en varianten van mij best (flink) wat minder zijn; daar heb ik waarschijnlijk meer aan.