Harman Huisshow 2010

Twee keer per jaar organiseert Harman International - o.a. bekend van de merken Harman Kardon, JBL, AKG en Infinity - een huisshow voor haar dealers en de pers. Knap is dat ze daar iedere keer weer een bijzondere draai aan weten te geven. Zo mocht ik me in het verleden al eens melden aan de poorten van Artis, De Efteling en de studio`s in Hilversum.   Ook dit jaar was er een weer een bijzondere locatie bedacht...nou, eigenlijk zeven bijzondere locaties.

De Ocean Diva

De boot(!) waarop de huisshow gehouden werd, bezocht namelijk zeven steden in Nederland en Belgie. Het was in het Friese plaatsje Lemmer waar de reis door de Benelux begon. Amsterdam, Deventer, Nijmegen volgden. De laatste Nederlandse  aanlegplaats was Gorinchem, en daar bezocht ik de boot. De komende dagen zal de reis verder zuidwaarts gaan richting Antwerpen en Brussel.

De achtersteven van de Ocean Diva

In de enorme boot is een showroom ingericht die de demoruimte op het Harman hoofdkantoor in Amsterdam in omvang ruim de loef afsteekt. Over de verschillende dekken van het schip zijn de productgroepen verdeeld: de achtersteven is gereserveerd voor carfi en portable audio, terwijl de boeg een aantal home cinema en stereo opstellingen huisvest. Op het dek staat een viertal luxe-auto`s met daarin muziekinstallaties van de Harman Group.

Met een aanstekelijk enthousiasme neemt Harman`s Marketing Manager Nadin Mulder me mee naar een fraaie Audi: “Dit moet je horen!”. Gezeten in een luxe fauteuil start Nadin het  muzieksysteem. De bediening van het geheel – met display in de achteruitkijkspiegel – geschiedt via een kleine afstandbediening. “In deze auto hebben we een JBL MS-8  digitale processor ingebouwd. Iedere bestaande – standaard – geluidsinstallatie is met dit systeem naar een hoger niveau te tillen. De digitale processor zorgt voor betere geluidsweergave op alle audiofiele parameters: bas, hoge tonen, dynamiek en detaillering gaan er sprongen mee vooruit. En door de ingebouwde Logic-7 processor wordt ook de verdeling van het geluid geoptimaliseerd. Je kunt zelfs voor vier posities in de auto een optimale instelling laten genereren door de MS-8!”

De JBL MS-8

Dat moest natuurlijk proefondervindelijk getest worden. Meest verrassende resultaat: met de MS-8 op de chauffeurspositie ingesteld is zelfs diepte in het geluidsbeeld waarneembaar. Zaalakoestiek is duidelijk hoorbaar, positionering van instrumenten en stemmen wordt veel beter en ook de dynamiek lijkt toegenomen. Volgens Harman is het systeem eenvoudig in te bouwen, en ook de advies verkoopprijs van 799 euro is te overzien.

BDS 300 en Quincy Jones

Voor het eerst konden dealers en pers kennis met Harman Kardon BDS, een compacte av-receiver met ingebouwde Blu-ray speler. De BDS module is eventueel te combineren met bijpassende soundbar of een sub/satelliet luidsprekersysteem voor drie (2.1) of zes (5.1) kanaals weergave. De BDS module levert - zoals we van Harman Kardon gewend zijn - 65 echte Watt’s per kanaal, zelfs als alle kanalen tegelijkertijd aan het werk zijn. En daarmee onderscheidt het systeem zich duidelijk van een aantal concurrenten die maar al te vaak laboratoriumwaarden opgeven voor het vermogen. Je kent ze wel: helling af, wind in de rug resultaten. Het vermogen in de BDS wordt verzorgd door digitale versterkers die bekend staan om hun hoge rendement, lage stroomverbruik en lange levensduur.

Harman Kardon BDS-300

Met zijn HDMI uitgang is eenvoudige het aansluiten op een Full-HD televisie het spreekwoordelijk fluitje-van-een-cent. Of er nu een Blu-ray schijfje, een dvd of een cd in de lade ligt, een druk op de play-toets is voldoende om de weergave te starten. Maar bij Harman hebben ze ook gedacht aan de weergave van digitale (gecomprimeerde) muziek-, foto- en videobestanden. Via de USB-ingang op het front van de BDS kun je een flash-drive (USB stick) of een mp3-speler aansluiten. Erg praktisch is het feit dat alle benodigde kabels in de doos zitten, waarmee het systeem Plug-and-Play genoemd mag worden.

Quincy Jones

Harman International heeft voor haar merk AKG een grootheid uit de muziekindustrie aan zich weten te binden. Quincy Jones – de man achter Michael Jacksons grootste successen en bekend als producer/arrangeur voor o.a. Frank Sinatra en Ella Fitzgerald – geeft zijn naam aan de nieuwe Quincy Jones Signature Line hoofdtelefoons van het Oostenrijkse merk. Stijlvol vormgegeven in-ear en on-ear hoofdtelefoons en een Reference Class open-back Q701 over-ear hoofdtelefoon in drie –  flitsende –  kleuren (appeltjesgroen, zwart en wit). Maar zoals Quincy zelf zegt: “Stijl is belangrijk, maar inhoud is nog belangrijker.”

AKG Q701

Een kleine luistersessie tijdens de Harman show was in ieder geval overtuigend. Zelfs via  mijn iPhone was de meerwaarde ten opzichte van mijn eigen AKG K601 duidelijk.
De in-ears zijn trouwens compatible met de iPhone. Prijzen variëren van net geen 60 euro voor de Q350 in-ears, via 129 euro voor de Q460 on-ear tot 499 euro voor de Reference Class Q701.

Harman Kardon Go+Play Micro

Natuurlijk was er nog veel meer interessants te melden op de Harman show: zo was er de nieuwe Go+Play Micro te bewonderen, toonde Harman een MS100 all-in-one cd-speler/fm tuner/iPod dock en zagen we een leuk compact systeem met de naam MAS101 dat inclusief een ‘The Bridge’ iPod dock geleverd wordt. Kortom: er was weer veel nieuws te zien en te horen, waarbij vooral de demonstratie van de JBL MS-8 in de Audi me nog lang bij zal blijven. Ben benieuwd waar de volgende huisshow gehouden zal worden. Lijkt me een hele opgaaf om deze editie te overtreffen.