X-Fi High End Audio Show 2010

Item: X-Fi High End Audio Show 2010
Author: Eric de Boer

Eric de Boer | 28 oktober 2010 | Fotografie Eric de Boer

In hetzelfde weekend dat de AV-NU plaatsvond in het Beatrixgebouw van de Jaarbeurs in Utrecht, was er voor de audiofiel een parallelshow georganiseerd door enkele winkeliers en importeurs, de X-Fi High End Audio Show. Handig gesitueerd om de hoek, op nog geen steenworp afstand, in het Park Plaza Hotel zorgden meer dan tien importeurs en winkeliers voor veel muziek met hun diverse -vaak erg luxe- componenten, speakers en accessoires.

Omdat er vooraf via diverse media en op de bekende internetfora ruchtbaarheid was gegeven aan de X-Fi show konden de exposanten zich verheugen in een druk bezochte show. Duidelijk werd bij de ingang van het hotel aangegeven dat de bezoekers zich via de lift naar de zevende etage van het gebouw dienden te begeven, waar de sfeer bij binnenkomst direct te bemerken was. Door de ambiance van een hotel, een aangeboden glaasje prosecco en de wat duistere sfeerverlichting werd de wat intieme sfeer van deze show benadrukt.

Foto: X-fi Show 2010 entree - ©Eric de Boer

Music2 Audio Import
Direct bij binnenkomst stond Plato enkele LP’s en cd’s te verkopen. De eerste ruimte aan de rechterzijde van de hotelverdieping werd ingenomen door Music2 Audio Import, die met een vrij imposante set meteen de toon zette van de rest van de show. De kleine statische uitstalling die deze importeur op de AV-NU toonde (Music2 was de enige die op beide shows vertegenwoordigd was) viel in het niet bij de show die op de X-Fi werd gegeven. Als verrassing stonden de grootste ‘monitors’ van Kharma te spelen, aangestuurd door de Octave Jubilee voorversterkers en flinke eindversterkers. Alleen al de versterking vertegenwoordigde een waarde van een slordige 20.000 euro… De Kharma CRM 1.2 Diamond Enigma speakers in rode glanslak afwerking stonden breed opgesteld om de demoruimte goed van geluid te kunnen voorzien.

Foto: Music2 Audio Import - ©Eric de Boer

Dat de show tijdens ons bezoek op zaterdag nog maar net begonnen was, was erg goed te horen. Toen ik de dag erop nogmaals naar de X-Fi kwam, was het geluid een stuk aangenamer en kwam het een stuk losser van de weergevers. Ook de platenspeler van Acoustic Signature met Dynavector DV507 mkII arm en het inmiddels fameuze Soundsmith Strain Gauge element met blauwe led-verlichting speelden in ieder geval vol druk en met een wat breder stage. Door de opstelling in de ruimte was er van diepte niet al te veel sprake, maar op shows is het altijd kiezen tussen perfectie voor een kleinere groep luisteraars of meerdere bezoekers tegelijkertijd een redelijk goede indruk te geven. Wie deze set (nog) eens wil beluisteren kan trouwens op 6 en 7 november terecht in Amsterdam bij A10 Audio.

X-Fi/ Audio-Life
In de ruimte hiernaast stond Audio Note (via Audio-Life) op redelijk luid niveau te spelen. De set was opgebouwd rond de ‘Baby’ Ongaku buizenversterker, CD-T5 loopwerk, Dac5 Special op eveneens Audio Note AN-E luidsprekers. Toen het volume wat omlaag ging, was er een redelijke stage hoorbaar, met een ‘overall sound’ die wel enige kleuring kende. Ook nieuw op deze show was de introductie van de Furutech GT40 USB DAC / Phono ADC. Een fijn apparaat met vele functionaliteiten: USB DAC, phono ADC om LP’s te digitaliseren, phono-voorversterker en tevens de hoofdtelefoonversterkerfunctie. Allemaal tot de hoge resolutie van 24bit/96Khz en met een prijs van 475 euro. JM Reynaud speakers werden statisch getoond, evenals veel accessoires.

Foto: X-fi/Audio-Life - ©Eric de Boer

AudioXperience, Triple M audio shop en Number 4 Audio

Aan de overkant van het gebouw was een tweede kleinere ruimte ingericht waar Sead Lejlic van Konus Audio (uit Bosnië Herzegovina) een demo gaf met de nieuwe 47 Labs Midnight Blue voor- en eindversterker. Statisch stond hiertussen de nieuwe bijpassende tuner uit de serie, 4730 FM. Met hetzelfde uiterlijk en een bijpassend formaat kunnen liefhebbers hun set nu dus ook uitbreiden met radio. Gespeeld werd er tijdens ons bezoek met de fraaie Konus Audio Essence speakers en de bijpassende in Amerika bekroonde speakerkabel, wat ondanks de bron (een iBook met iTunes) best wel een aangenaam geluid gaf.

Foto: Konus Audio 47 Labs Set - ©Eric de Boer

AudioXperience en Triple M audio shop
Op de gang, tegenover het uitschenkpunt van de prosecco, stond AudioXperience met veel producten van Qables en iQube, Stax, hoofdtelefoonversterkers en accessoires. Hierachter bevond zich de ruimte van Triple M audio shop, die met hun eigen merk Pink Faun en Bach luidsprekers een flinke indruk op ons wisten te maken. Een set met de primeur luidsprekers van Pink Faun, de Puritas, legde een strak en audiofiel klankbeeld ten toon. Ook hier hadden we het idee dat de speakers hagelnieuw waren, het geluid kwam wel iets klinisch naar voren, wat waarschijnlijk te wijten viel aan de jonge leeftijd van de weergevers, die wellicht later op de show wat meer los kwamen. Zowel op deze set als op de breder opgestelde set werd een eveneens nieuwe Pink Faun Dac 2 gebruikt om de signalen vanaf de kleine netbooks om te zetten naar geluid. De versterking werd verzorgd door de Pink Faun Fet serie versterkers.

Foto: Triple M audio shop - ©Eric de Boer

De tweede set was opgebouwd met de kleine, met stof beklede Bach luidsprekers. Het Haarlemse bedrijf achter deze weergever heeft zijn best gedaan om zoveel mogelijk reflecties uit de kast te weren en dat is hoorbaar. De kleine asymmetrische speakers zijn in een vloerstaand model te krijgen en in een monitor, die stond te spelen op de X-Fi show. Ik moet u bekennen dat het geluid uit deze twee kleine speakers erg vol en ruimtelijk klonk, hoewel het sublaag wat aangedikt leek, wat met de opstelling te maken kon hebben. Maar dat een monitorspeaker zo veel geluidsdruk kan leveren met een dergelijke verfijning in midden en hoog mag (zeker tijdens een show in een demoruimte) opmerkelijk genoemd worden. Dus was deze ruimte één van mijn persoonlijke verrassingen van deze high end show in Utrecht.

Foto: Triple M Audio Bach luidspreker - ©Eric de Boer

Number 4 Audio/ Mafico
De grootste ruimte van de X-Fi High End audio show werd gebruikt door Number 4 Audio. Deze importeur had samen met Mafico een set opgebouwd rondom twee imposante hoornluidsprekers van Avantgarde, de Duo Grosso. Deze set weergevers werd aangestuurd door een Bryston geïntegreerde versterker met bijpassende cd-speler en een Michell Orbe draaitafel. De (eindelijk) gedurfde muziek werd met veel kracht en spreiding de luisterruimte ‘ingeblazen’, terwijl later een stokoude LP werd gedraaid met een wat smallere stage. Het klassieke werk dat we hoorden klonk in ieder geval veelbelovend en de 18 Ohm weergevers slikten elk stukje vermogen van de Bryston B100 SST versterker. Wederom een fijne belevenis op deze show én een goede combinatie. Verder waren in deze ruimte veel Bryston versterkers te zien, een geheel nieuwe geïntegreerde versterker (2x 30 Watt en flink zwaar) van Avantgarde, die de naam Model Three heeft meegekregen en zo’n 5800 euro zal gaan kosten en apparaten van onder andere Music Hall, Audiopro, Stax en HRT Music Streamer. Funk Firm kon den we in de drukte niet ontwaren.

Foto: Number 4 Audio - ©Eric de Boer

Musical Reality, Beta Audio, Hanze Hifi en Audio Excellence

Musical Reality en Beta Audio
Aan de overzijde van de zevende etage van het Park Plaza Hotel stond de peperdure Grand Prix Monaco te spelen met een Tri Planar toonarm en een Soundsmith Sussuro element. Een Eera Integral loopwerk, een Octave Phono Module, KR Kronzilla DX monoblokken (met machtig grote 1601 eindbuizen) en niet te vergeten nieuwe Heavens Gate Audio Ultra bekabeling gaven de luisteraars een indruk van een flinke high end set. Als speakers stonden de Von Schweikert Unifeld 1 te spelen. De set gaf een rustig klankbeeld met wat nadruk op de stemmen, en een tikkeltje ‘laid back’ door de smalle ruimte waarin de demo werd gegeven. Desalniettemin werd een goed beeld gegeven van de set, met duidelijk een KR signatuur in het geluidsbeeld.

Een ruimte verder stond Beta Audio te spelen met een fijn klinkende set. De set, opgebouwd met Manley, Reference 3A Episode weergevers en als bron de Audio Aéro Capitole cd-speler. Een bekende sound, geheel niets mis mee en veel bezoekers vonden het aangename warme Manley geluid dan ook erg prettig om naar te luisteren.

Hanze Hifi en Daluso
Hanze Hifi speelde op het moment dat wij er waren afwisselend met een Thorens TD-124 en een EMT draaitafel met bijpassend mono-element. Als voorversterking werd H.A.T. buizenapparatuur gebruikt en de eindversterking werd geleverd door LFD. Als weergevers werden Sonics monitorspeakers gebruikt. Ex- Audio Physic ontwerper Joachim Gerhard zou later ook aanwezig zijn om tekst en uitleg te geven over zijn speakers, toen wij de show bezochten werd er gedemonstreerd door een medewerker van het Hanze Hifi team, die ondanks de belofte van veel muziek toch wel erg lang praatte. Of het nu kwam door het oude muziekmateriaal dat werd gedraaid of de set kan ik niet echt duiden, maar het geheel klonk wat hard en helder in onze oren. Van de set zelf weten we gelukkig uit ervaring dat het geluid van H.A.T. componenten anders is dan op het moment dat wij de show bezochten.

Ook Daluso had een leuke opstelling weten te maken met een set van AMR (de PH-77 phonopre, CD777 loopwerk en een AM777 versterker), Reimyo, Harmonix, Black Noise en een strak vormgegeven Dr. Feickert Woodpecker draaitafel. De drukte in de kleine ruimte gaf niet echt een goede mogelijkheid om een gedegen luisterimpressie te kunnen geven, maar dat er prima geluidsdruk en enige warmte te horen was durf ik wel te schrijven. Als presentje kreeg elke bezoeker die de gegevens bij zich had ook nog eens een AMR Gold Fuse (t.w.v. 40 euro) mee naar huis, wat toch wel heel erg aardig is van Daluso.

Audio Excellence
Audio Excellence zette een kleine set neer in hun demoruimte, bestaande uit de fameuze ‘BBC Speakers’ HL-P3ES2 van Harberth en een set van eveneens 47 Labs, de Shigaraki serie cd-speler en versterker. Hier werd een redelijke indruk gegeven van de mogelijkheden qua geluid maar ik heb de speakers vaker horen spelen en kan uit herinnering melden dat ik de set toen ruimtelijker en meer open kon beoordelen dan tijdens de eerste ochtend op de X-Fi show. Wel is het leuk om te zien dat 47 Labs zoveel wordt ingezet, het zijn en blijven leuke apparaten om te zien en horen.

Ik denk dat de organisatie van de X-Fi High End audio show mag terugkijken op een erg geslaagde eerste editie. Hoewel sommige ruimtes gezien de demo’s wel een stuk groter hadden kunnen zijn werd door het vele gezellige gepraat op de gangen, de uitstekende locatie (hoewel een garderobe geen overbodige luxe zou zijn) en het sociale aspect van samen hifi beleven deze show door ons als erg positief ervaren. Op naar een nieuwe show in 2011? Ik zal in ieder geval weer aanwezig zijn en met mij vele liefhebbers en audiofielen!