Recensie Rotel RCD-1570 cd-speler en RA-1570 versterker

De opkomst van computers als digitale geluidsbron wil niet zeggen dat de 'stand alone' cd-speler nu gelijk heeft afgedaan. Wie geen zin heeft om weken lang achter de pc te zitten om zijn cd-verzameling te 'rippen', die heeft graag een sleuf of lade waar hij gewoon een cd'tje in kan stoppen om vervolgens op 'Play' te drukken en direct van muziek te genieten.

Daarnaast willen we meestal wél extra mogelijkheden om muziekbestanden vanaf iPod, tablet, computer of USB-stick via de hifiset op een hoogwaardig niveau af te spelen. Met de Rotel-set bestaande uit de RCD-1570 cd-speler en de RA-1570 versterker als hart van de muziekinstallatie ben je op een eenvoudige manier met een 'klassieke' hifi-set toch van alle markten thuis.

Met de RCD-1570 zijn we voor wat betreft de productbeschrijving snel klaar. Het is een cd-speler, punt. Hij leidt geen dubbelleven als DAC voor andere bronnen en de bediening ervan is voor iedereen die de laatste dertig jaar niet onder een steen gelegen heeft een eitje. Het enige enigszins uitzonderlijke aan de speler is dat je de cd niet in een laatje legt dat motorisch naar buiten komt en weer naar binnen gaat, maar direct in een cd-slot schuift net als bij je autoradio/cd-speler.

Het apparaat is mooi en degelijk gebouwd, een 'normale' coaxiale digitale uitgang is voorhanden en de audio-uitgang is er zowel met RCA- als XLR-aansluitingen. Als extraatje is er – net als bij de versterker – een RS 232-poort waarmee je het apparaat kan integreren in een computergestuurde domotica-omgeving. Voor de interne D/A-conversie tekent een Wolfson WM8740 chip, een identiek exemplaar is in de versterker aanwezig. Er is bijzondere aandacht besteed aan de voeding van onder andere de 'hoofdklok', waarbij volgens de fabrikant speciale ontkoppelingstechnieken zijn toegepast om invloeden van bijvoorbeeld hoogfrequente storingen uit het voedingscircuit zoveel mogelijk te elimineren.

Is de RCD-1570 met zijn totale focus op het afspelen van cd's behoorlijk 'old school', dat kan zeker niet gezegd worden van de bijbehorende versterker. Op het front vinden we al een USB Type A-poort voor mobiele apparatuur en met de bijgeleverde 'dongel' kan het apparaat ook via Bluetooth draadloos aan je iNogwat worden verbonden. Aan de achterkant gaat het qua 'connectiviteit' helemaal los. We tellen vier digitale ingangen – een coaxiale, twee optische en een USB Type B (computer), voor deze laatste is op cd een USB-driver bijgeleverd waarmee je vanaf een Windows-computer hi-res bestanden tot 192 KHz kunt afspelen –, vier analoge RCA-lijningangen, nog een lijningang met XLR-verbindingen, en een phonotrap voor MM-elementen. Dan is er nog een pre-out om een externe eindversterker aan te sturen, en aansluitingen voor twee paar luidsprekers.

De eindversterker is discreet opgebouwd met onder andere Sanken eindtransistoren en als conventionele klasse AB-schakeling opgebouwd. Volgens Rotel biedt zo'n 'klassieke' schakeling ten opzichte van bijvoorbeeld een klasse D eindtrap meer mogelijkheden voor 'finetuning'. De fabrikant beroept zich erop veel meer uren te steken in het perfectioneren van de schakeling, componentkeuze en printlayout op basis van luistersessies dan bij andere 'mainstream' producten gangbaar is en ziet vooral daarin zijn meerwaarde ten opzichte van andere merken. Verder zien we nog een zeer forse, gekapselde ringkerntransformator. Het maximale vermogen wordt door Rotel met 2 x 120 Watt bij 8 Ohm aangegeven, ruim voldoende voor vrijwel elke luidspreker en luistersituatie – zeker gezien door metingen elders bevestigde, vrijwel onvoorwaardelijke stabiliteit van het apparaat bij lagere impedanties. Met de RA-1570 ben je – gesteld dat de luidsprekers en/of de buren het aankunnen – ook voor een stevig feestje met stampende bassen adequaat toegerust.

Bij ondergetekende liep de versterker vrijwel 'stationair', want hij mocht zijn kunsten vertonen aan mijn eigen Avantgarde Duo's, de enige weergevers die tijdens de testperiode beschikbaar waren. Toch kon een groot deel van het bereik van de volumeregelaar worden gebruikt. In het – eenvoudig te begrijpen – menu van de versterker zit namelijk ook een instelling voor het maximale volume bij volledig opengedraaide regelaar. Dat is alvast een punt voor Rotel in de afdeling 'praktische eigenschappen'.

Fel blauw licht

Net zoals veel apparaten tegenwoordig geeft bij beide apparaten een behoorlijk felle blauwe LED (blauw = high tech?) aan dat ze ingeschakeld zijn. Voor wie dat irritant vindt, zitten er echter een soort stickers bij die je op de ronde netschakelaars plakt om het licht wat te dimmen. Nog een puntje erbij. Over de bouwkwaliteit en uitstraling hebben we ook niets te klagen.

Hier staan gewoon twee heel substantiële apparaten met een welhaast klassieke 'hifi'-uitstraling, in het geval van de testapparaten in geborsteld aluminium met ronde, hoogglans-gepolijste zijkanten. Het ziet er uitermate degelijk uit en voelt ook zo aan, met inbegrip van de aansluitingen op de achterzijde. De op het moment van de test aanwezige Silent Wire 16 Mk2-luidsprekerkabels worden op de versterker aangesloten, terwijl een Audio Note AN-V kabel via S-PDIF voor de digitale verbinding tussen cd-speler (in dit geval gebruikt als loopwerk) en de ingebouwde DAC van de versterker zorgt. In deze configuratie maken we kennis met de muzikale kwaliteiten van het Rotel-duo.

Om te beginnen schuiven we Heligoland van Massive Attack in het cd-slot. Wat opvalt is het grote oplossend vermogen in het hoog waardoor heel veel details in de muziek tot leven komen. Tegelijkertijd is de weergave natuurlijk en vloeiend, het klinkt niet 'digitaal' en luistermoeheid veroorzakend. Het laag is diep en behoorlijk strak. Een prima eerste indruk.

Verder met wat Led Zeppelin van de dubbel-cd Remasters. 'Whole Lotta Love' klinkt enthousiasmerend en luchtgitaarwaardig. Ook met de razendsnelle breakbeats en harde knallen van The Prodigy in Smack My Bitch Up heeft de set geen enkele moeite. De lang aangehouden tonen van de vrouwenstem iets voorbij het midden van het nummer blijven volkomen stabiel en 'los' in de ruimte staan temidden van dit geweld. Kippenvel. Wat er verder ook op het muziekmenu staat, de eerste indruk die we van de Rotel-combinatie krijgen blijft overeind. Het geluidsbeeld is krachtig, dynamisch en communicatief zonder de finesse en detail helemaal uit het oog te verliezen. Gewoon een heel lekkere set waar je urenlang naar kunt luisteren zonder het gevoel te krijgen dat je iets 'mist' of – erger nog – dat er iets mis is.

Natuurlijk zijn we ook benieuwd of met twee D/A converters – één in de cd-speler en één in de versterker – die opgebouwd zijn rond dezelfde chipset er een hoorbaar verschil is tussen de twee. Met andere woorden: gebruik je de interne DAC van de versterker door de digitale uitgang van de cd-speler te gebruiken of kun je beter de analoge uitgang nemen? De ervaringen die we tot nu toe gelezen hebben zijn heel verschillend, maar met een set Silent Wire 32 Mk2 XLR-kabels tussen de gebalanceerde uitgang van de RCD-1570 en de dito ingang van de RA-1570 ontstaat er bij ons een lichte voorkeur voor de laatste optie waarbij het geluidsbeeld net wat opener en vanzelfsprekender overkomt. De verschillen zijn klein en er zijn voor zowel de digitale als de analoge signaaloverdracht verschillende opties, dus zelf experimenteren loont waarschijnlijk de moeite.

Conclusie
Voor een setprijs van 2.300 euro (de RCD-1570 kost 799 euro, de RA-1570 1.499 euro) mag je best wat verwachten. Deze Rotel-combinatie maakt zijn prijs zeker waar door de optelsom van (aansluit)mogelijkheden, bouwkwaliteit en muzikale prestaties. Het finetunen van de klankmatige eigenschappen waar het merk prat op gaat, heeft zijn vruchten afgeworpen, want het is best bijzonder wanneer zo'n 'allround' set met zo'n beetje alle 'features' die je je kunt wensen zich kan meten met apparatuur in dezelfde prijsklasse die veel meer puristisch van opzet is. Wie naast digitale bestanden van mobiele apparatuur en de computer ook gewoon cd's wil blijven afspelen op hoog niveau, zou eigenlijk deze twee alleskunners op zijn shortlist moeten zetten, en voor wie slechts op zoek is naar een 'gewone' cd-speler van niveau lijkt ons de RCD-1570 in het bijzonder een sterke aanbieding.

Hifi.nl plus- en minpunten

+ Veel aansluitmogelijkheden voor analoge en digitale apparatuur
+ Kan hoge resolutie-bestanden van een Windows-computer (vanaf XP) afspelen
+ Krachtig, open en muzikaal geluid

- Twee afstandsbedieningen
- Veel opties 'verborgen' in menustructuur