Meerkanaals-audiosystemen tijdens Turtle Records-feestje

Wanneer de Hilversumse Audio-specialist Rhapsody een maand vol demonstraties afsluit met een muzieksessie rond het 15-jarige jubileum van Turtle Records, dan weet audio-minnend Nederland genoeg: er staat iets bijzonders op de agenda. Ook voor HiFi.nl is dit een niet te missen aangelegenheid, en dus schoven we graag aan bij deze drukbezochte happening in de mediastad.

In de audiowinkel van Harry van Dalen die inmiddels al meer dan 25 jaar bestaat, was het een drukte van jewelste. Gelukkig was het prima parkeren rond de imposante Gooische Villa die op steenworp afstand van het Mediapark staat.

De gedachte achter de maandafsluiter, met de titel 'dCS Only the Music presents The Spirit of Turtle', is om bezoekers mee aan de hand te nemen langs een schitterende reeks high end-opnames. Stuk voor stuk registraties in 5.1 surround en stereo, dus zowel Hybrid SACD als pure Blu-ray audiodiscs en 192/24 FLAC files, die ter gelegenheid van het 15-jarig bestaan van Turtle Records in een luxe 2-Disc Long Box zijn uitgebracht. Voor het audiogeweld zorgen luidsprekers van het vermaarde Magico. 

Twee volwaardige 5.1-opstellingen
Voor de sessie dient een Primare SACD Blu-ray speler als bron en via een Primare-processor nemen eindversterkers van het Scandinavische merk de aansturing in Rhapsody's grote luisterruimte voor hun rekening. Opgesteld staan drie Magico C5-weergevers op het front en twee Magico S1-luidsprekers achter de toehoorders. Een actieve subwoofer voor het ultralage fundament completeert het geheel. Met bovengenoemde, indrukwekkende combinatie demonstreert Rhapsody waar het samenbrengen van de best denkbare hi res-opnames in een ultiem meerkanaals-systeem toe in staat is.

Op de eerste verdieping wordt de SACD Blu-ray player van Primare gecombineerd met een wat kleinere processor/versterker. Rondom staan voor de geïnteresseerde vier kleurrijke Audio Physic Classic lijn-speakers, een center uit dezelfde serie en een subwoofer opgesteld.

Turtle & Rhapsody

In het verleden was Rhapsody gelieerd aan Turtle Records. Het label dook vijftien jaar geleden als één van de eerste in de hoge resolutie en DSD-opnames. In dit proces van recording en sound is veel kennis vergaard, waarmee de basis is ontstaan voor de manier waarop Rhapsody ook vandaag de dag systemen componeert.

Only the Music
Terwijl Harry de zaal filosofisch tekst en uitleg geeft, neemt Michael van Polen ons mee langs Bert van der Wolff, eigenaar van Turtle Records, en David Steven van dCS. Een aangenaam gesprek over het belang van goede hi res-opnames, en de rol die Bert c.s. daar internationaal in spelen.

Enfin, er staat niet voor niets 'Only the Music' in de aankondiging, wat ons toch wel dwingt om daarna eerst maar eens te luisteren. We nemen de tijd om te acclimatiseren, terwijl Harry enkele passages symfonisch geweld de revue laat passeren.

Het geluidsbeeld vanuit de unieke opstelling die voor deze gelegenheid is neergezet, is imposant – langzaam maar zeker wanen we ons in een concertgebouw. De plaatsing van het orkest is verbluffend realistisch, en op een gegeven moment ontstaat het gevoel dat de dirigent je op elk moment op de schouders kan tikken. Vlak nadat een stevig geremasterde track ons in een soort trip dreigt mee te voeren, vertelt Bert van der Wolff op gepassioneerde wijze over de totstandkoming van de luxueuze 2 Disc Long Box.

Tricky
Dan komt het lichtere pianowerk aan bod. Direct valt op dat het spel bijna tastbaar is en het weinig voorstellingsvermogen vergt om de aanwezigheid van de vleugel te voelen. Simpelweg de ogen sluiten volstaat.

"Voor de perfecte imaging is het veel logischer om drie kanalen in plaats van twee te gebruiken als fronts", vervolgt Harry. "En de twee achterkanalen maken het een meer natuurlijk geheel." Om een ultieme ervaring te verkrijgen, is het oppassen met mind tricks: "Het zien van apparatuur en de plaats van de frontspeakers leidt af van de inbeelding. Ons geheugen kan bovendien niet onthouden hoe iets klinkt. Associaties met die mooie klank blijven daarentegen wel beter hangen, zoals de ruimte, de apparatuur, sfeer en andere omstandigheden."

The Spirit
Opnames in deze uitzonderlijke kwaliteit komen we helaas niet heel veel tegen. We nemen het er dus nog even van, met gesloten ogen, terwijl er bij Rhapsody haarfijn gedemonstreerd wordt hoe je je eigen concertzaal kunt creëren - misschien wel waar de 'The Spirit of Turtle' daadwerkelijk voor staat.