Dealerdag More Music

Midden op de lommerrijke Utrechtse Heuvelrug ligt, met de toegangspoort verscholen achter een modernistisch kantoorgebouw, het statige landgoed Huis Doorn, dat in een nog niet zo grijs verleden bewoond werd door de na de Eerste Wereldoorlog uit Duitsland gevluchte ex-keizer Wilhelm II. Op gepaste afstand van het Huis is een Oranjerie geplaatst. Het was in deze prachtig gelegen Oranjerie waar importeur More Music haar omvangrijke assortiment audio- en video-apparatuur voor haar dealers en de vaderlandse pers etaleerde.

Op het moment dat de zon de laatste dauwdruppels op het immense gazon als kleine lampjes laat oplichten parkeer ik, enigszins beschaamd, mijn oude brikkie langs de enorme oprijlaan. Deze locatie straalt een vanzelfsprekend gevoel van luxe en voorname autoriteit uit en past daarmee perfect bij de mooie hifi-apparatuur die in de Oranjerie staat uitgestald. Een betere locatie voor een dergelijke dag is haast ondenkbaar.

Bij binnenkomst word ik gastvrij ontvangen door More Music eigenaar Martin Odijk. Tijdens een korte rondgang langs de diverse opstellingen stelt hij me voor aan de speciaal voor deze gelegenheid overgekomen vertegenwoordigers van Shunyata, Moon, Primare en Audio Physic. De belangrijkste introducties, waaronder die van de WideaLab Aurender streamers, worden besproken, waarna ik op eigen gelegenheid de noviteiten nog eens nader ga onderzoeken. 

Audio Physic
Helemaal achterin de Oranjerie staat Stefan Dreischarf van Audio Physic te demonstreren met de nieuwe Avantera luidsprekers, de vervangers van de zeer succesvolle Avanti V’s. Een opengewerkt exemplaar toont de uitzonderlijke kwaliteit van de gebruikte componenten. In het dikke aluminium front zijn de drie naar voren stralende units te vinden. De tweeter is de inmiddels bekende Hyper Holographic Cone Tweeter II (HHCT II) die onmiddellijk herkenbaar is aan het feit da hij over een conus beschikt, waar conventionele tweeters een koepel als membraan hebben. De tweeter is volledig zwevend opgehangen in de baffle.  “Bij Audio Physic vinden we het belangrijk dat er zo min mogelijk verschil zit tussen de verschillende units,” vertelt Stefan “We gebruiken daarom in alle units hetzelfde materiaal, en ook de vorm van de units is identiek. Door het zwevend monteren van de tweeter krijgen we bovendien een nog betere weergave.”  In de zijwand treffen we nog een tweetal woofers aan, waardoor de opbouw sterk doet denken aan de eerder door mij besproken Scorpio 25’s. Maar dan duidelijk een klasse hoger opererend.

Moon
De merknaam Moon is in Nederland helaas nog niet zo bekend, maar Simaudio (de producent van Moon) en More Music willen daar graag verandering in brengen. Afgaande op het enthousiaste relaas van Moon’s Vice-President of Sales, Costa Kouliskis, hebben ze daar ook alle reden toe. Moon heeft het assortiment onderverdeeld in twee modellijnen, de Moon-lijn en de Moon Evolution-lijn. Vooral de producten uit de Moon Evolution lijn zijn, zoals de Engelsen dat zo mooi noemen, ‘over engineered’: dikke aluminium platen van de hoogste nog ‘bewerkbare’ kwaliteit worden door de Canadese fabrikant in eigen huis met zeer nauwe toleranties uitgefreesd. Dat is niet het enige dat Moon in eigen huis fabriceert; op het spuiten en anodiseren van het aluminium en het solderen van de fragiele SMD componenten na wordt alles door Moon zelf gedaan. En de aandacht voor detail is daarbij bewonderenswaardig. Zelfs de Moon serie, die ook voor minder gefortuneerden bereikbaar is, maakt bijvoorbeeld al gebruik van speciaal voor Moon gefabriceerde transistoren. De aanvraag om enkele producten uit het Moon assortiment te recenseren is dan ook ter plekke gedaan.

Primare
Bij Primare komen we de Nederlandse Zweed Siemen Algra tegen die de nieuwe BD32 universele speler toont. Een speler die, zoals de universele spelers van veel andere merken, gebaseerd is op hetzelfde chassis als de bekende Oppo speler. Primare maakt daar geen geheim van, maar benadrukt juist de wijzigingen op het gebied van audio weergave die ze in deze speler hebben doorgevoerd. Eigenlijk is van het originele chassis nog maar weinig over. Zet de BD32 naast een Oppo en je ziet alleen overeenkomsten in het loopwerk en het videoboard. De kast, de voeding en het complete audiogedeelte zijn een eigen Primare ontwikkeling en deze veranderingen tillen de BD32 als universele speler naar een echt high end niveau.

Op een zuil naast de BD32 zie ik een voor- en eindversterker combinatie met een voor mij nog onbekend typenummer. “Dat zijn pre-productie modellen van onze nieuwe voor- en eindversterker combinatie. Daar kan ik verder nog weinig over vertellen,” zegt Siemen. “Maar het mag duidelijk zijn dat dit de opvolgers gaan worden van de PRE30 voorversterker en de A33.2 eindversterker.”

Shunyata, Avalon, Spectral en WideaLab Aurender

Shunyata Research
In een hoekje tegenover de bar zie ik kabels liggen die soms een diameter hebben die een forse wurgslang doen blozen. Met namen als Python, Black Mamba en Anaconda heeft de fabrikant daar waarschijnlijk dezelfde gedachte bij gehad. Maar gelukkig blijkt Shunyata geen ‘me-too’ fabrikant te zijn die indruk probeert te maken met onhandelbaar dikke en exotisch ogende mannenjuwelen. Integendeel, uit het gesprek met de vertegenwoordiger van Shunyata blijkt dat deze fabrikant vooral een voorstander is van gedegen onderzoek en wetenschappelijke onderbouwing. Oprichter Caelin Gabriel heeft zelfs een achtergrond als ontwikkelaar bij de Amerikaanse National Security Agency, waar hij zich vooral met signalen op ultra-laag niveau bezig hield.

Een belangrijk deel van de Shunyata filosofie is gebaseerd op consistentie van geleidermaterialen en een geoptimaliseerde geometrie. Shunyata kiest daarbij uitsluitend voor de hoogste kwaliteit koper en voert dat van plug-tot-plug door. Naast de kabels heeft Shunyata Research een assortiment lichtnet producten onder de naam Hydra.

Avalon
Vers ingevlogen en nog niet ingespeeld stond de Avalon Idea muziek te maken op een set waarin de WideaLab Aurender gecombineerd met een dCS DA-converter als ultieme bron was ingezet. De Avalon Idea is de nieuwe instap in de wereld van Avalon en mag daarmee min-of-meer gezien worden als de opvolger van de eigenzinnig vormgegeven Avalon Aspect. De Idea is daarentegen weer helemaal in het vertrouwde Avalon jasje gestoken en vertoont de nodige uiterlijke overeenkomsten met de Ascendant. Een zelf ontwikkelde 1” composiet dome-tweeter wordt in de idea gecombineerd met twee Nomex-Kevlar mid/laag units. De advies verkoopprijs van deze fraaie luidspreker is met zijn 9000 euro per paar voor Avalon begrippen uiterst betaalbaar te noemen.

Spectral
Ook in de hoek met Spectral was weer nieuws te melden. Spectral staat er niet om bekend  dat ze ieder jaar met nieuwe modellen komen, dus de introductie van maar liefst twee nieuwe apparaten mag bijzonder heten. Spectral introduceerde tijdens de dealerdag de nieuwe DMC30SS voorversterker en de SDR4000SL cd-speler. Eerder waren deze nieuwe Spectral’s exclusief bij Chattelin Audio in Den Haag te beluisteren, nu mochten we er helaas alleen maar naar kijken.

WideaLab Aurender
Als laatste krijg ik nog even de gelegenheid te ‘spelen’ met de meest recente toevoeging aan het More Music assortiment, de WideaLab Aurender. Een Aurender is een heuse high-end streamer met ingebouwde harde schijf. Voor de digitaal-naar-analoog omzetting moet er aan de digitale uitgang een hoogwaardige DAC gekoppeld worden. Bij More Music natuurlijk een exemplaar van dCS. Opvallend aan de Aurender is de uitstekende iPad App die gebruik maakt van een zelf ontwikkelde User Interface. Voordelen van een eigen User Interface ten opzichte van de veel gebruikte UPnP interface zijn de extra mogelijkheden die je hierdoor krijgt. Zoeken op componist, op laatst toegevoegde muziek, uitgebreide album-art, genre-indeling...het is allemaal mogelijk door de eigen software. De App oogt overzichtelijk en intuïtief en is, zeer modieus, in een chocoladebruin uitgevoerd.

Het apparaat zelf heeft ook een prachtige, maar ietwat zakelijke vormgeving. Een leuke frivoliteit is het display: met een druk op de knop kun je een typisch McIntosh uiterlijk maken inclusief de beroemde blauwe VU-meters. En ja, ook deze speler staat op het verlanglijstje voor een uitgebreide bespreking.

Ten slotte
Een dealershow van More Music is als een bezoek aan een pretpark. Je weet nooit waar te beginnen, alles is even leuk en interessant. En aan het eind van de dag kom je tot de ontdekking dat je maar de helft hebt gezien. Met absolute topmerken als Avalon, Spectral, Pass Labs - verdorie, die attractie heb ik gemist - Audio Physic, Boulder, Primare Moon, MIT en Aurender in het programma is More Music een waar feest voor de audiofiele zintuigen. En dCS... daar komen we binnenkort met een bijzonder artikel op terug. Houd HiFi.nl dus in de gaten.