Control4 op jaarlijkse dealerdag M-PRO BeNeLux

De afgelopen jaren ben ik vanwege mijn werk als fotograaf en journalist, veel met thuis automatiseringstoe-passingen in aanraking gekomen. De meeste van deze systemen behoorden expliciet tot het hogere marktsegment en waren dan ook doorgaans in riante villa’s of luxe appartementen te vinden. Maar voordat nu een groep lezers al meteen af wil haken met het idee van ‘zie je wel, alweer zo’n verhaal over deze onbetaalbare luxe’, haast ik mij te zeggen dat er gelukkig inmiddels veel ten goede is veranderd. Want hoewel er ook voor het topsegment nog steeds een markt blijft bestaan, is ook thuis automatisering voor het meer gangbare budget de laatste jaren volwassen en betaalbaar geworden. Het snelgroeiende Control4 is één van de wereldmarktleiders in dit segment en op de jaarlijkse dealerdag van Benelux distributeur M-PRO BeNeLux, werd mij al snel duidelijk waarom.



Voordat ik mij echter naar deze jaarlijkse dealerdag in het Belgische Sint Truiden begeef, ben ik in de week voor het evenement, bij thuismarkt Control4 verkoopadviseur Roel van Gestel uitgenodigd. Dit keer niet in Sint Truiden maar gewoon bij hem thuis in het dicht bij mijn woonplaats gelegen Vught. Op het moment dat ik zijn straat inrijd, begrijp ik ook meteen waarom ik nu juist bij hem thuis ben uitgenodigd. Want in plaats van een riante vrijstaande villa of een luxe penthouse in een appartementencomplex, bewoont Roel een ‘normale’ keurig nette hoekwoning in een net zo keurige en wederom heel ‘normale’ straat. Eenmaal binnen in het lekker lichte en moderne interieur, is het eerste wat mij opvalt dat ik hier nu eens niet meteen tegen een ‘muur’ van displays, tablets, smartphones of andere nadrukkelijke domotica toebehoren aanloop. Het huis ademt mede daardoor een heerlijke rust en ik ben in eerste instantie oprecht verbaasd dat een Control4 verkoopadviseur, ogenschijnlijk in zijn eigen huis geen faciliteiten op dit gebied heeft aangebracht! Wanneer ik de halverwege de veertig zijnde Roel met mijn bevindingen confronteer, speelt er meteen een brede grijns rond zijn mond. ‘Dat komt omdat jij dit waarschijnlijk in (veel) andere situaties wel hebt aangetroffen.



Maar voor mij staat een woud aan displays, de bijbehorende complexiteit en de talrijke losse bedieningsorganen, niet synoniem  hoe goede thuis automatisering er in mijn ogen eigenlijk uit zou moeten zien.’ Terwijl Roel voor ons beiden een goed opgeschuimde cappuccino maakt, begeven we ons vervolgens beiden naar het buitenterras. Maar zodra we eenmaal zitten, valt mij ook meteen op dat de zachte achtergrondmuziek die ik zojuist ook al in de woonkamer waarnam, op aangepast volume ook buiten weerklinkt. De prettig scherpzinnige Roel valt al heel snel mijn zoekende blik op en verklaart: Jou blijft ook niets verborgen, hahaha. Wat je hier hoort zijn een paartje tuinspeakers in onopvallend rots motief (haalt inmiddels een smartphone uit zijn zak). Luidsprekers die ik samen met de rest van het beeld en geluid in huis, in een handomdraai en desgewenst in verschillende vooraf ingestelde scenes, volledig naar mijn hand kan zetten.’ Aha, zeg ik op mijn beurt. Maar dan heb je dus toch thuis automatisering in jouw woning geïmplementeerd?! ‘Natuurlijk heb ik dat’ zegt Roel. ‘Feitelijk beschouw ik mijzelf ook wel een beetje als een freak, want ik vind het gewoon reuzeleuk om zoveel mogelijk nuttige toepassingen in mijn huis te gebruiken. Met Control4 gaat dat wel zo goed en naadloos en zeker in zo’n normale woonomgeving als dit, komen de voordelen enorm goed tot uiting.’



Praktijktoepassingen
Terwijl hij opstaat en naar de woonkamer loopt vertelt hij: ‘zoals je zelf al hebt opgemerkt is hier in eerste instantie bijna geen ‘domotica stempel’ op het interieur te vinden. Dat is een heel bewuste keuze omdat ik vind dat deze techniek in dienst van de gebruiker moet staan en je er niet letterlijk constant door moet worden lastiggevallen. In mijn huis zijn nog verschillende oudere Control4 generaties aanwezig, terwijl je binnenkort in Sint Truiden het nieuwste van het nieuwste te zien zult krijgen. Hoewel dat nog veel verder gaat dan ik je hier nu kan laten zien, is de basis nog wel hetzelfde. Een sterk punt van Control4 vind ik daarbij dat je ook de oudere generaties nog gewoon door elkaar heen kunt blijven gebruiken. Daardoor wordt je dus niet min of meer verplicht om ook de hardware om de paar jaar weer compleet te vernieuwen en dat scheelt zowel tijd als ergernis. Ook is het systeem door de naadloze integratie met veel andere merken en toepassingen, bijzonder universeel en transparant. Control4 wordt hier in huis op veel plaatsen gebruikt en voorbeelden hiervan zijn naast standaard zaken als verlichting en A/V bediening, ook bijvoorbeeld koppeling met verschillende camera’s. Zo kan ik ‘live’ zien wie er voor de deur staat, maar kan ik dat ook als ik niet thuis ben. Zelfs dan ben ik nog in staat om diegene direct te woord te staan en dat kan soms heel praktisch zijn. Ook nuttig is een bedieningspaneel in de kinderkamer. Dit bevat naast verschillende verlichtingsopties, ook een voorgeprogrammeerde zenderkeuze en een maximaal ingesteld volumeniveau voor de radio. Na een bepaalde ingestelde tijd als de kinderen in slaap zijn gevallen, schakelt alles zichzelf vervolgens weer netjes uit. En zo kan ik nog wel doorgaan. Van intelligente verlichting op overloop en toilet, tot een gekoppelde slimme verwarmingsthermostaat. Eentje die je niet alleen met je smartphone buitenshuis kunt bedienen, maar die ook de stookkosten registreert, energie bespaart middels een leercurve bij geen beweging en zelfs naar de weersituatie buiten kijkt! En dat allemaal volledig geïntegreerd in het Control4 systeem.’

 

M-PRO BeNeLux dealerdag

Maandag 8 juni jongstleden is het dan de beurt aan distributeur M-PRO om middels hun jaarlijkse dealer dag naast Control4, ook de laatste noviteiten van verschillende andere door hun gevoerde merken aan de installateurs te tonen. Om voor mijn verhaal ook inzage in de laatste ontwikkelingen van Control4 te krijgen, ben ik dit keer zelf ook voor deze happening uitgenodigd. Een gebeuren dat tot een verhelderende inkijk in het systeem en verschillende leuke, verbazingwekkende en vooral interessante ervaringen leidde. Want ook al kom ik toch regelmatig bij tal van andere bedrijven en distributeurs over de vloer, de hoge mate aan professionaliteit en schaalgrootte die ik bij het Belgische M-PRO aantref, is bijna ongekend. Net zoals ze ook in Nederland op verschillende locaties zijn te vinden, is ook M-PRO BeNeLux op een mooi, lees groen, industriegebied gesitueerd. De opzet van het bedrijfspand toont bijzonder ruim en eenmaal binnen lijkt het bijna wel of ik weer op de ISE beurs in de Amsterdamse RAI terecht ben gekomen! Voordat de presentatie echter daadwerkelijk begint, worden alle gasten eerst door eigenaar Mario Clabots en zijn team medewerkers hartelijk ontvangen.

Na een klein half uur wordt het tijd om ons naar het achterliggende gedeelte van de bijzonder grote en zeer professioneel aangeklede zaal te begeven. Als eerste wordt er gestart met een zeer uitgebreide presentatie die echt de diepte ingaat, over de vele inhoudelijke verbeteringen van het Control4 systeem. Uiteraard ben ik zelf geen installateur of programmeur, maar wat ik er wel van meekrijg is dat het merk beslist niet op zijn lauweren rust en continu nieuwe grenzen opzoekt. Hierbij wordt vooral naar nog beter passende en aanvullende oplossingen voor de wensen van de bijna ontelbare gebruikers wereldwijd gezocht. Ten opzichte van de goedkopere DIY producten die zowel op internet als tegenwoordig ook in bouwmarkten verkrijgbaar zijn, moet Control4 door een installateur worden geplaatst.



Hoewel deze extra zorg dit systeem natuurlijk wel een stukje duurder maakt, zijn de voordelen ook legio. Want waar al de budgetsystemen vroeg of laat met integratieproblemen van nieuw toe te voegen producten te maken krijgen, is dit bij Control4 praktisch onmogelijk. Niet alleen wordt het systeem namelijk continu gemonitord en indien nodig ge-update, maar zorgt ook de installateur dat het systeem alles blijft doen wat u ervan verwacht. Dus minder gezeur en veel meer daadwerkelijk genot en is dat niet het enige wat werkelijk telt? Wat tijdens de presentatie ook opvalt is de universele inzetbaarheid van het Control4 platform. Want waar sommige andere systemen heel sterk op enkel of het iOS operating systeem van fabrikant Apple of bijvoorbeeld Microsoft Windows leunen, draait Control4 op het zeer universele Linux en zijn zowel iOS als Android apps gratis beschikbaar. Hierdoor is iedere soort tablet of smartphone voor Control4 te configureren en blijft de ondersteuning ook in de toekomst ten alle tijde gegarandeerd.



Is Control4 duur?
Dat hangt er helemaal vanaf hoe u het bekijkt. Hoewel Control4 producten in basis al heel aantrekkelijk geprijsd zijn, komt er ten opzichte van de ‘do it yourself’ producten natuurlijk nog wel een installateur bij die het voor u moet configureren en programmeren. Hoewel dit laatste door de modulaire opbouw van Control4, doorgaans sneller gaat dan bij de meeste andere aanbieders, kost het wel een van te voren afgesproken extra bedrag. Maar zet u zowel de snelheid van implementatie, als volledigheid aan mogelijkheden af tegen de meeste andere aanbieders van door een installateur thuis geconfigureerde systemen, dan is Control4 juist weer opmerkelijk voordelig te noemen. Voor de techneuten onder ons bestaat er zelfs nog een ‘thuis editie’. Hiermee kan de gebruiker zelf kleine aanpassingen aan het systeem doorvoeren, zonder hiervoor steeds een beroep op de installateur te moeten doen. Ook dat scheelt natuurlijk weer geld.



Ook heel prettig is dat Control4 tal van oplossingen biedt die zelfs zonder het aanbrengen van nieuwe bedrading gerealiseerd kan worden! Een ander groot pluspunt is dat u door de modulaire opbouw niet verplicht bent om het hele project in één keer uit te voeren. Dit alles heeft tot resultaat dat een basis Control4 domotica systeem al voor een prijs kan worden aangeboden die zelfs lager ligt dan die van een goede universele afstandsbediening! Over afstandsbedieningen gesproken is juist de typische Control4 afstandsbediening werkelijk het hart van dit systeem. Want waar je met alle andere systemen constant ‘vast’ zit aan het gebruik van wandpanelen, muurdruktoetsen, tablets of smartphones, heeft dit Amerikaanse bedrijf zijn eigen multifunctionele afstandsbediening tot een waar zenuwcentrum gemaakt. Naast het feit dat u er alle functies van de in huis aanwezige afstandsbedieningen mee over kunt nemen, zorgt dit vernuftige apparaatje ook voor de complete aansturing van alle Control4 functionaliteiten. Hierdoor hoeft u tijdens het bellen uw smartphone niet meer van uw oor te halen om het volume van de radio zachter te zetten en hoeft u ook niet steeds op zoek naar waar uw tablet ook al weer ligt. Eenvoudiger kan het gewoon niet!

Conclusie
Hoewel er tijdens deze dealerdag ook van een hele reeks andere merken mooie nieuwe producten en toepassingen werden gepresenteerd, maakte de Control4 presentatie toch op mij de meeste indruk. Vooral omdat het precies die mooie gulden middenweg weet te bewandelen tussen mogelijkheden, (implementatie)snelheid, toekomstgerichtheid, prijs en prestatie. Dat het systeem daarbij ook nog eens uitermate geschikt is voor bestaande woningen of mensen die niet meteen willen gaan breken en toch graag over alle functionaliteiten willen beschikken, maakt Control4 tot één van de must have thuis automatiseringsystemen van dit moment!

M-PRO BeNeLux
tel: (+32)-(0)11-684297
www.m-pro.be
www.control4.nl