Review: Argon TT2 USB draaitafel
Vaak wordt geluisterd naar goedkope, vaak oude, alles-in-één setjes of (erger nog) via de luidsprekers van de flatscreen televisie. Dat er voor relatief weinig geld best aardige spulletjes te koop zijn wordt vaak vergeten. Niet alleen digitale, maar zelfs old school draaitafels zijn voor bescheiden bedragen te koop. En dan bedoel ik niet die plastic USB exemplaren met een geslepen spijker die als naald fungeert. Nee, een echte draaitafel met een kwaliteitselement. Onderin dit segment biedt Argon de standaard TT2 draaitafel aan voor slechts 259, - winkelverkoop. Voor net geen honderd euro meer koop je de USB uitvoering.
Argon is het huismerk van de ook in Nederland steeds bekender wordende winkelketen Hifi Klubben. Deze van oorsprong Deense winkelketen die uitsluitend audio- en videoproducten verkoopt heeft inmiddels 90 fysieke winkels in Denemarken, Zweden, Noorwegen en Nederland. Daarnaast zijn er vier nationale internetwinkels. U kunt zich voorstellen wat een inkoopkracht een dergelijke organisatie kan genereren. Dusdanig dat ze er een huismerk op na kunnen houden, namelijk Argon. Het productpalet bestaat naast de genoemde TT2 en TT2 USB draaitafel uit een reeks betaalbare apparaten en accessoires van uiteenlopend pluimage. Om uit te vinden of de TT2 USB inderdaad als min of meer serieus product gezien mag worden heb ik een exemplaar ter recensie gekregen.
Bij het uitpakken laat Argon direct zien grondig te werk te gaan, ook al gaat het hier om een budget product. De speler wordt zeer compleet geleverd. Bovenin de doos zit een zakje vol accessoires en onderdelen om de draaitafel speelklaar te maken. Een nette interlink, USB kabel en een sjabloon om te checken of het standaard meegeleverde Ortofon OM5e element juist gemonteerd is.
De TT2 USB wordt grotendeels plug en play geleverd. Als nieuwe eigenaar hoef je niet heel veel handelingen te verrichten om de draaitafel aan het spelen te krijgen. Het al eerder genoemde Ortofon OM5E element is door de fabriek al voorgemonteerd. Wel moeten het plateau, de stofkap en de aandrijfriem geplaatst worden. Het lastigste deel bij de opbouw is het monteren en afstellen van het contragewicht en de dwarskrachtcompensatie. Zorg allereerst voor een vlakke en waterpas ondergrond en ga pas daarna aan de slag. Goed lezen van de summiere en alleen Engelstalige handleiding zal voor de meeste gebruikers voldoende zijn. Maar hier zou Argon bij een product als dit iets meer aandacht aan mogen besteden.
Na het één en ander geïnstalleerd te hebben meet ik voor de zekerheid de ingestelde naaldkracht even na met mijn mechanische Schure naaldkrachtweger. Dit blijkt echter exact te kloppen. Rest nog de dwarskrachtcompensatie die met het alom bekende principe van een draadje met een gewichtje werkt. Tussen het lager en het contragewicht zit een klein asje met daarin drie uitgefreesde gleufjes. Het lusje van het draadje moet, voor het standaard gemonteerde element in het 3e sleufje vallen. Vervolgens laat je het draadje door het beugeltje lopen zodat het gewichtje vrij hangt. Op internet zijn diverse filmpjes over dit gedeelte van het installeren van de TT2 USB te vinden om het voor nieuwe eigenaren wat inzichtelijker te maken.
De TT2 USB mag tijdelijk de plaats van mijn Funk Vector draaitafel in het Quadraspire audiorack innemen. Als versterker dient een Marantz SR5007 receiver. Hoewel veel hedendaagse versterkers en surroundreceivers standaard weer voorzien zijn van een pick-up ingang is dat bij mijn SR5007 niet het geval. Geen probleem, aangezien de USB uitvoering van de TT2 ook is uitgerust met phonoversterker. Hierdoor kun je de TT2 USB aansluiten op elke stereo ingang van een versterker. Beide worden met elkaar verbonden met de standaard met de TT2 USB meegeleverde interlink. Luidsprekerkabels zijn van Teufel en netsnoeren van Supra, type Lorad. Luidsprekers zijn mijn Audiovector SR3 Avantgarde Arrete.
Argon TT2 USB: Luisteren & Conclusie
Omdat de platenspeler nieuw uit de doos komt en zeker een element altijd een aantal speeluren nodig heeft om los te komen laat ik de combi eerst een behoorlijk aantal rondjes draaien alvorens te gaan luisteren. Na een recent bezoek aan de Ziggo Dome waar ik een concert van Electric Light Orchestra bezocht heb ik mijn volledige collectie lp’s van deze band uit de platenkast getrokken. Eens kijken, of eigenlijk luisteren, of de Argon draaitafel in staat is mij terug te brengen naar mijn tienerjaren. Eldorado, een album uit 1974, is het eerste waarbij een symfonieorkest direct meespeelde bij de opname. Bij eerdere albums van de band werden de strijkers later aan de mix toegevoegd.
Vooral details in het hoog komen uitstekend naar voren. Het stereobeeld is verrassend groot en reikt tot net buiten de speakers. Allerlekkerst is echter de drive en het ritme waarmee de muziek gepresenteerd wordt. Het zogenaamde “analoog gevoel” is volop aanwezig. Plaatjes draaien is vooral een leuke bezigheid.
Na met veel plezier een aantal albums van E.L.O. geluisterd te hebben stap ik over naar een heel ander genre. Van groot orkestraal gecombineerd met synthesizer en gitaar naar het warme en intieme geluid van Sade. Het album Promise met klassiekers als ‘Is It A Crime’ en ‘The Sweetest Taboo.’ Persoonlijk favoriet van dit album is het nummer ‘Jezebel.’ Deze track start met een warmbloedige saxofoonsolo en wordt vervolgens aangevuld met de uitgesproken stem van Sade. De saxofoon wordt door de TT2 met verve weergegeven. Het klinkt krachtig en heeft een prettig scherp randje. Sade’s stem vloeit als honing uit de speakers en ik hang aan haar lippen. De combinatie Argon TT2 en Ortofon OM5e weet exact de juiste muzikale snaar te raken. Best knap gezien het prijsniveau!
Eens te meer wordt duidelijk waarom vinyl onverminderd populair is en steeds meer jongere muziekliefhebbers kiezen voor een draaitafel naast het streamen van muziek. Waar het bij streaming vooral om gemak gaat en het schier oneindige aanbod aan muziek draait het bij vinyl, letterlijk en figuurlijk, om de beleving. Hoeveel leuker is het om een plaat op het plateau van de Argon te leggen en vervolgens de naald in de aanloopgroef te laten zakken, dan met een simplele klik op je tablet of mobiele telefoon een track te kiezen? Lekker rommelmarkten afstruinen op zoek naar muziek uit je jeugd of in een platenzaak de nieuwste albums kopen. Klinkt als een hobby… Voor je het weet puilt je platenkast uit.
Zelf neem ik nog even duik in mijn eigen kast op zoek naar Parallel Lines van Blondie. De track ‘Heart Of Glass’ zorgt voor meetappende voetjes op de maat van de muziek. Deze Argon weet het ritme van de muziek uitstekend te vangen en zorgt voor een swingende weergave. Het synthesizer basloopje heeft dan niet het gewicht en de druk die ik gewend ben van mijn eigen combinatie maar is gezien het prijsverschil niet vreemd. Het is de enthousiaste manier van weergeven die deze Argon zo aantrekkelijk maakt. Ik heb dan ook geen haast om de Argon TT2 USB weer in te pakken en blijf gewoon met veel plezier LP na LP luisteren.
Het kan dus, kwaliteitsmuziekweergave in huis halen voor een leuke prijs. De Argon TT2 USB bewijst het. Voor de bescheiden prijs van €349,- haal je een speelklare combinatie in huis waaraan je veel plezier kunt beleven. De iets hogere aanschafprijs ten opzichte van veel “plastic” concurrenten wordt volledig waargemaakt. Een mooie draaitafel met een echt A-merk element, een glazen plateau en zelfs een goed passende stofkap. De losse, in plaats van aangegoten, interlink biedt op termijn nog de mogelijkheid tot opwaarderen mocht dit nodig zijn. De ingebouwde USB aansluiting biedt extra functionaliteit bijvoorbeeld om je muziek te kopiëren naar een computer. Heb je geen plannen in die richting dan is de standaard TT2 mogelijk een betere optie. Je hebt dan zelf de mogelijkheid een bijpassende phonoversterker te kiezen uit het rijke aanbod van bijvoorbeeld NAD of Cambridge. Eenmaal aangestoken door het vinylvirus kun je dan de weergave van de TT2 naar een nog hoger muzikaal plan tillen. Iets wat met de USB uitvoering minder het geval is. Welke uitvoering je ook kiest, muziekplezier is absoluut verzekerd! Naast TurnTable staat de afkorting TT in de typeaanduiding vast ook voor Toffe (draai)Tafel…