Review: Audioquest Dragonfly Red
SAMENVATTING
PLUSPUNTEN
MINPUNTEN
De Black is de rechtstreekse opvolger van de oude 1.2 versie, de Red staat een treetje hoger op de ladder. Groot verschil ten opzichte van de 1.2 is het veel lagere stroomverbruik, wat het mogelijk maakt om beide nieuwe modellen te gebruiken in combinatie met portable apparatuur. Te denken valt aan tablets, smartphones, iPads en iPhones. Het maakt de Black en Red interessant voor een veel grotere groep gebruikers dan voorheen het geval was. Om de Dragonfly aan te sluiten op een iPad of iPhone moet je gebruik maken van een Lightning To USB camera adapter, voor Android apparaten het je een OTG adapter nodig. Apple apparatuur werkt in combinatie met een Dragonfly plug and play. Bij Android apparatuur kan het voorkomen dat je een app als bijvoorbeeld USB Audio Player Pro moet installeren om via de digitale uitgang gebruik te kunnen maken van een Dragonfly.
Na recente ervaringen met een NuPrime Encore mDSD USB DAC/hoofdtelefoon versterker ben ik benieuwd of een Dragonfly Red nog meer te bieden heeft. De NuPrime kost €119,- en is daarmee wat goedkoper dan de Dragonfly Red, die een adviesprijs van €199,- ekent. De Red maakt gebruik van een andere DAC, te weten een ESS 9016 32 bit DA-converter. Hierdoor is ook het uitgangsvermogen nog wat hoger dan van de Black, waardoor in theorie de weergave nog wat gemakkelijker en rustiger zou moeten zijn. Ander voordeel, naast de klankmatige winst, is de digitale bit perfect volumeregeling. Audioquest kiest er bewust voor om de maximale resolutie te beperken tot 24/96kHz. In het gros van de gevallen is dat meer dan voldoende. Zoals de naam al doet vermoeden is de Red uitgevoerd in hoogglans rood. Een gave combinatie met de vergulde USB aansluiting. Het Dragonfly logo licht op al naar gelang de resolutie van afgespeelde bestanden. Groen voor 44kHz, blauw 48kHz, amber 88.2kHz en magenta voor 96kHz.
Met de Momentum hoofdtelefoon rechtstreeks op de tablet aangesloten klinkt de muziek geknepen en moet het volume tot bijna maximaal opgeschroefd worden. De laagweergave heeft weinig druk en klinkt rommelig. Kortom, voor de een beetje kritische muziekliefhebber valt er weinig positiefs te beleven. Hoe anders wordt het met het toevoegen van een Dragonfly Red. Mijn Samsung tablet verandert binnen een paar seconden van een middelmatige muziekspeler in een hoogwaardige muziekbron. ‘All Of My Life’ van Phil Collins’ album But Seriously laat met de Red ertussen horen dat mijn Sennheiser Momentum hoofdtelefoon in staat is om een strak en diep doorlopend laag weer te geven. Er is veel meer headroom en de muziek klinkt veel vloeiender en gemakkelijker. Kleine details in de muziek worden nu moeiteloos gepresenteerd.
Het korte nummer ‘Saturday Night And Sunday Morning’ wordt grotendeels gedragen door een enthousiaste blazerssectie. Rechtstreeks beluisterd vanaf de tablet klinkt deze track scherp en onaangenaam. Niet met de Dragonfly Red ertussen. De verschillende instrumenten klinken nu los van elkaar en hebben bite in plaats van scherpte. Bekkens gaan zingen en de klank ervan sterft langzaam uit in plaats van abrupt te eindigen. En dan is dit album notabene “maar” 16/44kHz…
Bij de introductie van de oorspronkelijke Dragonfly bracht Audioquest een bijzonder innovatief product op de markt. Anderen volgden en de Dragonfly werd één van de vele. Nu Audioquest de nieuwe Dragonfly geschikt heeft gemaakt voor portable gebruik lopen ze weer vooruit op een groot gedeelte van de concurrentie. Met een Dragonfly Red verander je een portable device in een high-end muziekweergever. Voor slechts €199,- haal je een universeel stukje gereedschap in huis om op hoog niveau van muziek te genieten. Waar en wanneer je maar wilt, en bereikbaar voor nagenoeg iedere muziekliefhebber met een beetje gevoel voor kwaliteit. Een onbetwiste winnaar!