Verslag: Première Bowers & Wilkins 800 D3 bij Poulissen
Toch is de introductie van een nieuw topmodel één, maar om het ook gehoormatig op hetzelfde hoge bijpassende niveau optimaal tot zijn recht te laten komen, is een compleet ander verhaal. Poulissen Audio Video Center in het Limburgse Roermond heeft het aangedurfd om samen met het Nederlandse akoestiekbedrijf Mutrox, één van hun bestaande demoruimtes om te toveren tot een heuse ‘800 Diamond room’! Op 1 juli jongstleden vond de aftrap met de verzamelde Nederlandse vakpers plaats en kon voor de allereerste keer van deze nieuwste prestigieuze Bowers & Wilkins loot in de geheel op dit model afgestemde luisterruimte worden genoten.
Indrukwekkende metamorfose
Terwijl de meeste van mijn collega’s voor de allereerste keer deze opmerkelijk complete en vooral uitermate gastvrije A/V-winkel bezoeken, ben ik zelf door enkele eerdere bezoeken al ruimschoots bekend geraakt met al het moois wat Poulissen zijn bezoekers te bieden heeft. Toch raak ook ik aangenaam verrast door de bijzonder smaakvolle en akoestisch effectieve metamorfose, die de nu tot ‘800 Diamond room’ omgedoopte luisterruimte het afgelopen kwartaal heeft ondergaan. Want ook al is er qua afmetingen niets gewijzigd, toch is de algehele sfeer en uitstraling door het geraffineerde complementaire kleurgebruik van de door Mutrox aangebrachte akoestische elementen, op een nog hoger niveau gebracht. Erg fraai dus en beslist één van de mooiere voorbeelden hoe je dit soort maatregelen bijna naadloos in een willekeurige ruimte kunt integreren.
Een tweede aspect wat mij meteen opvalt is dat het vertrek akoestisch gezien aanmerkelijk levendiger als de meeste andere behandelde ruimtes overkomt. Wanneer ik deze constatering bij Mutrox hoofdontwerper Ronald Bout aankaart, blijkt dit een heel bewuste keuze van Poulissen te zijn geweest. Het winkelteam wilde namelijk graag een ruimte die met toevoeging van verbeterde klankmatige eigenschappen, ook zo veel mogelijk op een normale huiskamer zou blijven lijken. Een mooie uitdaging voor Mutrox. Want zowel een levendige als gecontroleerde akoestiek, zijn doorgaans twee uitersten die lastig zijn te verenigen. Toch zal de komende luistersessie aantonen dat het team hier wederom prima werk heeft verricht, waardoor er zowel een bijzonder prettige als goed werkbaar ruimte is ontstaan.
Bowers & Wilkins 800 D3
Hoewel de ruimte zelf door de geraffineerde inrichting, verlichting en ‘volmaakt’ geïntegreerde akoestische maatregelen al een aangename basis vormt, is het toch uiteindelijk het paar Bowers & Wilkins 800 D3 luidsprekers dat samen met een reeks top Classé componenten, een Accuphase DP-410 CD speler en niet te vergeten een prachtig Boldz – by Mutrox meubel, de show stelen. Op de reeds vooraf verspreidde foto’s had ik de indruk gekregen dat de 800 D3 fors groter dan de 802 D3 zou zijn. Maar eenmaal in levende lijve voor mij staand, blijkt daar nagenoeg niets van te kloppen. Ja, de grootste en duurste weergever uit de reeks heeft met zijn twee 25 cm woofers inderdaad aanmerkelijk meer wooferoppervlak dan de twee 20 cm exemplaren in de 802 D3. Maar de behuizing blijkt uiteindelijk maar 0,5 cm hoger, 2,3 cm breder, 2,8 cm dieper en slechts 1,5 kg zwaarder te zijn!
Toch blijkt dit een hele bewuste keuze van de Bowers & Wilkins ontwerpers te zijn geweest. Want wie bij de voorgaande series het 800 topmodel te groot vond ten opzichte van de toenmalige kleinere 802, kan nu bij de nieuwe line-up wel de keuze voor deze nog beter presterende uitvoering maken. Aanvullend borrelen ook meteen een aantal brandende vragen in mij naar boven. Want hoe kan het toch zijn dat bij een over de hele linie maar net wat grotere behuizing en fors grotere en zwaardere woofers, de complete luidspreker maar 1,5 kilo zwaarder is geworden?
Gelukkig is vandaag naast het Poulissen winkelteam en een tweetal mensen van Mutrox, ook Stefan Zaunbrecher van Bowers & Wilkins aanwezig. Stefan weet als geen ander van de hoed en de rand en gaat dan ook meteen enthousiast van start met de mededeling dat deze nieuwe 800D3 naast completering van de 800 serie, ook is uitgebracht ter gelegenheid van het 50 jarig bestaan van de onderneming. Zoals verwacht weet hij ook meteen meer uitleg over de feitelijke wijzigingen en verschillen te geven. Daarbij blijkt dat hoewel de behuizing van de nieuwe 800 inderdaad ten opzichte van de voorgangers nagenoeg gelijk is aan de 802 D3, de twee woofers onderhuids van een dubbele spider zijn voorzien. Dit zorgt niet alleen voor een nog betere en meer nauwkeurige centrering van de spreekspoel, maar ook voor een kwalitatief (nog) betere laagweergave bij een hogere belastbaarheid. Een ander verschil is dat nu ook de stofkap met Aerofoil technologie is gemaakt.
De opvallend geringe verschillen qua gewicht zijn vooral bereikt door de massieve voetplaat in plaats van zink/aluminium in de 803 en 802 D3 modellen, bij de 800 D3 van het duurdere maar ook belangrijk minder zware aluminium te vervaardigen. Kers op de taart zijn tenslotte de nog betere filtercomponenten en het langdurige ontwikkelwerk om van dit topmodel daadwerkelijk de best klinkende Bowers & Wilkins luidspreker ooit te maken.
Bowers & Wilkins 800 D3 bij Poulissen - Pagina 2
Aansturing
Naast de Classé CP-800 voorversterker/DAC en Accuphase DP-410 CD speler, bestaat de rest van de keten uit de speciaal voor de 800 serie ontworpen top-of-the-line CA-M600 mono eindversterkers (600 watt aan 8 Ohm en 1.200 watt aan 4 Ohm continu vermogen) en worden alle verbindingen door vooraf nauwkeurig bepaalde kabels van Audioquest ingevuld. In deze configuratie zorgt daarbij een Diamond S/PDIF kabel voor het transport van de digitale data van het Accuphase CD transport naar de Classé voorversterker/DAC, zorgen NRG-1000 netkabels voor de stroomvoorziening, nemen Fire interlinks de verbinding tussen voor- naar de mono eindversterkers voor hun rekening en zorgt tenslotte een Wild luidsprekerkabel voor een bijzonder hoogwaardige relatie tussen de twee eindversterkers en Bowers & Wilkins 800 D3 weergevers. Al met al een mooie en verantwoorde aansturing, hoewel natuurlijk ook duidelijk moge zijn dat er op dit gebied nog veel meer verantwoorde wegen naar Rome zullen leiden. Ieder met zijn eigen pakket aan elektrische en gehoormatige eigenschappen en daarmee de weergave van het eindresultaat op zijn eigen wijze beïnvloedend.
Luisteren
Om alle eigenschappen zo duidelijk mogelijk uit de verf te laten komen, heeft Stefan een gevarieerd muziekprogramma samengesteld. Met de 803 D3 en 802 D3 nog vers in mijn geheugen laat de 800 D3 al bij de eerste klanken meteen duidelijk horen waarom hij het onbetwiste topmodel is. Eigenlijk is het niet eens zozeer dat de weergave in bepaalde (verwachte) mate afwijkt van zijn minder kostbare broer 802 D3. Nee, wat de nieuwe 800 D3 vooral zo anders en onderscheidend maakt, is de nog hogere mate aan ‘koppel’, gemak en muzikale integriteit. Samen een nog grotere homogeniteit, breedbandigheid en zelfs nog lagere vervorming, zorgen deze eigenschappen voor een nog diepere en meer natuurlijke beleving.
Een mooi nummer om dit te illustreren is het prachtige album van de Britse zanger Fink, waarin hij samen met het Royal Concertgebouw Orkest optreed. Het eindresultaat is een wervelend en bezielend live concert, waarbij zowel de sfeer, klankkleuren, concertzaal ambiance als dynamische expressie, allemaal prachtig hand in hand gaan. Een ander opmerkelijk facet zijn het grote aantal kleine nuances en muzikale wendingen die op een minder systeem gemakkelijk kunnen worden ondergesneeuwd door de kracht en drive in deze muziek. Niets daarvan bij de 800 D3 die zelfs in de meest complexe en dynamische passages alle touwtjes perfect in handen blijft houden. Daarbij gaat het laag enerzijds putdiep met een volle en rijke ondertoon, maar kom ook tegelijkertijd op natuurlijke wijze gecontroleerd over. Het midden en hoog bereik sluiten hier naadloos op aan, waarbij de auditieve en ongedwongen speelwijze uitnodigt tot lange luistersessies zonder ook maar enige vermoeidheid.
En verder gaat het met het ultra swingende We get requests van Oscar Peterson, het dynamische en diepgaande Roadhouses & automobiles van de helaas veel te jong overleden zanger-componist Chris Jones en niet te vergeten trompettist, maar zeker ook multi-instrumentalist Miles Davis met zijn album Kind of Blue. Wat Stefan ook draait, iedere keer valt weer dat uitgewogen pakket aan bijna stoïcijns gepresenteerde uitgewogen eigenschappen op. Deze nieuwe 800 D3 is dus beslist geen weergever voor een snelle allesverpletterende indruk, maar is veel meer bedoeld voor het grote en vooral langdurige genieten. Niets moet en alles mag daarbij. Heel luid, of heel zacht spelen, klassiek of easy listening en hardrock of house. Niets brengt dit duo uit zijn evenwicht en daarmee is deze nieuwe 800 D3 niet alleen de beste 800 incarnatie ooit geworden, maar heeft Bowers & Wilkins ook een nieuw terecht boegbeeld om het 50-jarig bestaan op feestelijke en passende wijze luister bij te zetten.
Conclusie
Net zoals de 804 D3 in het verlengde zit van de 805 D3 en de 803 D3 het logische vervolg van de 804 D3 is, completeert het nieuwe 800 topmodel 800 D3 op zijn beurt de ook al indrukwekkende 802 D3. Het is daarbij niet zozeer dat de 800 D3 een enorme en onverwachte kwaliteitssprong maakt, als wel een hele mooie verdere uitbreiding en vooral verdieping van alle eigenschappen bied. Alles gaat dit model op bewonderenswaardige wijze gemakkelijker af. Daarbij is er sprake van onhoorbaar lage vervormingswaarden, een nog hogere mate aan natuurlijke klankkleuren, een natuurlijk geëtaleerd oplossend vermogen en een met groot gemak gepresenteerde totaalpresentatie.
De prijs is fors, maar ondanks het hoge bedrag wel overeenkomstig het gebodene. In een tijdspanne waarin te veel producten hun dure geld eigenlijk niet voldoende waard zijn, zondermeer een knappe en bewonderenswaardige prestatie. Een laatste compliment verdient de keuze voor de goed gekozen Audioquest kabeltypen en niet te vergeten de mooi ‘levendige’ akoestische implementatie, gerealiseerd door het Nederlandse akoestiekbedrijf Mutrox. Om u als consument dezelfde voordelen te bieden als deze prachtige geoptimaliseerde demoruimte, zijn Poulissen en Mutrox een samenwerkingsverband aangegaan. Hierdoor wordt het ook bij u thuis mogelijk om op visueel verantwoorde wijze de akoestiek op een hoger niveau te brengen. De ‘800 Diamond Room’ bij Poulissen heeft een permanent karakter en brengt daarmee iedere serieuze belangstellende in de gelegenheid om ook zelf eens de indrukwekkend goede 800 D3 en de overige 800 modellen op optimale wijze te kunnen beluisteren. Genieten met de hoofdletter ‘G’ van het mooiste wat Bowers & Wilkins te bieden heeft.