Review: Mission LX1- en Mission LX5-speakers

Kan je ook een goede luidspreker krijgen voor een prikje? Verbazend genoeg is het antwoord steeds vaker: “Ja”. De LX-reeks van Mission bewijst dat je niet per se een maandloon moet opofferen om iets degelijks te krijgen.

NOOT VAN DE REDACTIE: onderstaand is de best gelezen review van 2017, die we graag nog eens naar de voorpagina halen.

Mission is een Brits merk dat doorheen de jaren een bewogen geschiedenis kende, met pieken en dalen. Tegenwoordig is het onderdeel van IAG, de Chinese groep die eveneens eigenaar is van welluidende hifi-namen als Audiolab, Castle Acoustics, Luxman, Quad en Wharfedale. Ongeveer een jaar geleden lanceerde Mission de LX-familie, die uit zes modellen bestaat: twee boekenplankspeakers (LX1 en LX2), drie vloerstaanders (LX3, LX4 en LX5) en een compacte centerspeaker (LX-C).

Aan de tuning van deze speakers werd gesleuteld door Karl-Heinz Fink, een Duitse geluidsingenieur die ook je misschien kent van de test van de Q Acoustics Concept 500. Insiders vertellen ons dat het creatieproces van de LX-familie behoorlijk ‘intens’ was, maar uiteindelijk zijn de speakers in de loop van 2016 dan toch verschenen. Het heeft dus wat langer geduurd dan verwacht, maar de eerste reacties waren wel meteen positief. Met name de LX2 is in het buitenland op verschillende plaatsen goed ontvangen. 

De goedkoopste LX-speakers zijn 129 euro per stuk, het duurste model kost 699 euro. Ze zitten dus in wat veel hifi-liefhebbers het budgetsegment zouden noemen, al kan het uiteraard nog goedkoper als je echt geen zin hebt in een goede klank of degelijke afwerking. De LX-speakers zijn duidelijk wel al ‘betere’ budgetproducten: over de geluidstechnische aspecten is nagedacht en ook de afwerking mag er zijn. Op Homecinemagazine.nl bekijken we een surroundopstelling op basis van de Mission LX-speakers. Die test lees je hier. Op HiFi.nl kijken we naar wat er gebeurt als je de Mission LX-speakers gebruikt puur voor stereoweergave en muziek, en dat met het goedkoopste (LX1) en het duurste model (LX5) in de reeks.

Mission LX1- en Mission LX5-speakers: zeer degelijk voor de prijs

Op Homecinemamagazine.nl bespreken we uitgebreid de bouwkwaliteit van de LX-speakers en de verschillende afwerkingen die beschikbaar zijn. Samenvattend kunnen we stellen dat de LX-familie heel consistent is qua bouwkwaliteit en afwerking. Als je bedenkt dat bijvoorbeeld de LX1 slechts 129 euro per stuk kost, dan is het toch wel indrukwekkend wat Mission hier aanbiedt. De behuizing is niet grensverleggend qua design of materialengebruik, maar is wel degelijk geconstrueerd. De voorkant toont bijvoorbeeld geen zichtbare schroeven, de luidsprekerterminals zijn behoorlijk goed en de grilles worden magnetisch opgehangen – zaken die we toch eerder met duurdere producten associëren.

Het ontzag voor het niveau van de afwerking is het grootst bij de twee boekenplankspeakers, de LX1 en LX2. Hun prijskaartjes zijn echt wel heel zacht. De LX5-vloerstaander die we in deze test bekijken zit logischerwijze heel wat hoger: 699 euro per stuk, of bijna 1.400 euro voor een stereopaar. Voor die prijs krijg je wel een stevige driewegs-vloerstaander met drie drivers en een tweeter.

Mission LX1- en Mission LX5-speakers: zeer degelijk -- voor de prijs

Voor onze surroundtest hebben we de Denon AVR-X6300H ingezet. De receiver hebben we nog even gebruikt om puur 2-channel te luisteren, maar we zijn snel overgestapt op de Audiolab M-One, een compacte alles-in-één-versterker met uitstekende ingebouwde DAC. Dat is geen toeval: Quad-raad, de verdeler van Mission, distribueert eveneens Audiolab. Ook een AIG-merk, trouwens. Als bron gebruikten we een Raspberry Pi 3 die als Roon-eindpunt functioneert, aangesloten op de DAC van de M-One via USB.

We luisteren eerst naar de LX5, een redelijk grote vloerstaander dat boven een midrange-driver bezit, met de tweeter lager gemonteerd. Daaronder komen nog twee midrange/bass-drivers. Bij de LX1 en LX2 gaat Mission voor een driveropstelling waarbij de tweeter onderaan staat, wat tegen de stroom in is. De Britten geloven dat de drivervolgorde omdraaien goed is om timingproblemen te voorkomen, zodat alle frequenties op het juiste moment je oren bereiken. De plaatsing van de tweeter bij de LX5 is wat minder onconventioneel, maar eigenlijk nog trouw aan de Mission-filosofie.

Hij ziet er vanuit de luisterpositie best fraai uit, deze LX5. Het doffe zwarte voorpaneel oogt het mooist zonder grille (vinden wij toch), zodat je de donkermetalen ringen rond elke driver kunt bewonderen.

Achteraan de behuizing zijn er twee bassports, wat deze speaker gevoelig maakt voor de plaatsing ten opzichte van de muur. Een zekere afstand bewaren en lichtjes indraaien is de boodschap, zeker als je muziek wil beluisteren.

Mission LX1- en Mission LX5-speakers: muziek en films

Om de release van ‘In Spades’ te vieren, het nieuwe album van The Afghan Whigs, gingen we daarmee eerst aan de slag. Rockmuziek zint de LX5 duidelijk wel goed, zelfs als we de volumeknop ruim opendraaien. Het blijft relatief strak en clean. Er is een stevig onderlaag in wat we horen, maar ook best wat detail. De soundtrack van ‘Interstellar’ van Hans Zimmer zit vol met donkere, lage tonen. Perfect om een speaker op de proef te stellen en te controleren op zaken als resonantie. Daar lijkt de LX5 inderdaad weinig last van te hebben.

Als we overschakelen naar ‘Nightfall’, het nieuwe album van folk-jazztrio Quercus, dan geeft ‘Once I Loved You Dear’ ons de kans om de stemweergave te beoordelen. De nogal warme LX5 heeft er op zich geen probleem mee om deze track zo sfeervol weer te geven als bedoeld, al zouden we graag net iets meer leven in die vocals en de sax hebben. Maar toch, als je rekening houdt met de prijs klinkt dit pakkend Iers lied behoorlijk goed. Roon brengt ons na deze track naar ‘Tzalim’, een track uit de Masada-cd van John Zorn. Langs één kant kunnen we het wel smaken: de contrabas komt prominent door en het zit helemaal goed qua ritmiek. Wederom mocht het wel net iets sprankelend qua het middenbereik, maar dat is een keuze van Mission om de LX5 wat universeler te maken. 

Mission LX1- en Mission LX5-speakers: conclusie

Quad-raad had ons de LX1-luidsprekers meegegeven om als rear-speakers in een surroundopstelling te gebruiken. Voor die rol heb je niet per se grote, machtige dingen nodig. We zijn dan ook een beetje stout als we die al bij al kleine LX1’tjes apart gebruiken voor een 2-channel test. We zijn benieuwd: wat krijg je eigenlijk als je 250 euro uitgeeft voor een paar luidsprekers? Je bent als meer hifi-gerichte persoon misschien geneigd om te denken: “Dat wordt niets”. Maar voor een groot deel van het brede publiek is 250 euro al wat. Als je student bent bijvoorbeeld of gewoon iemand die ook wat andere onkosten heeft in het bestaan.

Mission LX1- en Mission LX5-speakers: klein maar stevig

De LX1 bestaat uit een midrange-woofer en een tweeter. Het is geen verrassing om na de test van de LX5 hier meteen een heel andere geluid te horen. Nu ja, de LX1 past wel bij de LX5 in de zin dat de nadruk ligt op een wat warme, brede klank. Maar initieel klinken de boekenplankspeakers heel direct omdat ze een stukje laag missen. Dat kan niet anders. Uit een kleine kast krijg je geen heel diepe tonen. Maar eigenlijk horen we hier een geluid dat zeker niet slecht is. ‘Rey’s Theme’ van de soundtrack van The Force Awakens komt verrassend meeslepend over, zelfs met het verlies van een stukje John Williams-bombast. Ja, het is uit de doos wat dof, maar met wat EQ’en in Roon klinkt het al wat meer naar onze zin. Verrassend toch wel.

Er zijn miniketens op de markt die 600-700 euro kosten en die met veel slechtere luidsprekers komen dan de LX1. We zouden bijna zeggen: als je toch een minisysteem wil kopen, neem het dan zonder de bijhorende speakers en steek het gewonnen bedrag in twee LX1-luidsprekers. De kans is heel groot dat het beter klinkt. Maar het is wel een beetje oppassen, want hun 85 dB gevoeligheid betekent wel dat een minisysteem met weinig vermogen het snel lastig kan krijgen. Als je een klein beetje meer centen hebt (30 euro per speaker meer), zouden we je wel aanraden om voor de Mission LX2’s te gaan. 

Mission LX1- en Mission LX5-speakers: conclusie

Mission serveert met de LX5 en LX1 precies wat het belooft: zeer betaalbare speakers die mooi afgewerkt zijn en die goed klinken voor hun prijs. Er is nog veel ruimte voor beterschap, maar niet voor dit geld. Dat klopt meer voor de LX1 dan voor de LX5, die vanwege zijn 699-euro prijspunt wel wat concurrentie kent. De LX1 is echter onklopbaar op dit prijsniveau. Ook hier kan het beter, bijvoorbeeld met een Bowers & Wilkins 685 S2 of de Dali Opticon 1 of 2, maar dan geef je meer geld uit en moet je ook een grotere boekenplankspeaker plaatsen.