Chord Chameleon & Odyssey

Een ontmoeting met Nigel Finn van The Chord Company, tijdens de Hifi Show in Bristol, zorgde ervoor dat niet veel later een set interconnects en pas veel later luidspreker kabels bij mij werden afgeleverd. Nigel was op de hoogte van mijn ervaring met de Chameleon XLR interconnects en vroeg mij om ook de cinch uitvoering aan de tand te voelen.

Interconnects die in de traditie van Chord Company het beste werken als je ook Chord luidspreker kabels neemt. The Chord Company hecht terecht aan synergie en geeft duidelijke adviezen welke combinaties van kabel optimaal presteren. Chord is een bedrijf dat de indruk wekt met twee benen op de grond te staan, goede waar voor het geld te bieden en geen torenhoge prijzen te vragen. Reden te meer om met plezier aan Nigel’s verzoek te voldoen.

De Chameleon Silver Plus is een soepele kabel die zich niet eenvoudig laat ontleden. Voor de opbouw moet ik daarom afgaan op wat Chord daar zelf over zegt: Een uit drie geleiders opgebouwde kabel met een zwevende aarde. De geleiders en de afscherming zijn gemaakt uit OFC koper met een zilver coating. De binnenaders zijn met Teflon geïsoleerd. De buitenmantel is PVC. De cinch stekkers zijn verzilverd, iets wat blijkt als na een paar maanden de connector de kleur van ongebruikte zilveren theelepeltjes aanneemt.

De Odyssey luidsprekerkabel is stug en dik. Te danken aan de massieve kernen van OFC koper met een zilver coating. De doorsnede van elke ader is ruim 3 mm2. De aders zijn geïsoleerd met Teflon, daarna getwist en voorzien van een siliconen buitenmantel. De Odyssey is leverbaar in single-wire en bi-wire configuratie. De uiteinden van de kabel worden afgewerkt met stekkers. In mijn geval banaanstekkers die zeer goed klemmen. Eenmaal op zijn plaats laat de kabel zich soepel in een bocht leggen. Hij valt wel permanent op door de dikte en de spierwitte kleur.


Van A naar B

Kabels beluister je in een set. Daartoe koos ik voor een Marantz CD63SE met Trichord Clock 2 modificatie als loopwerk. Die verbind ik met een Canare Digiflex Gold II op een Musical Fidelity X-Dac V3. Dan komt de Chameleon Silver Plus van pas om naar mijn Van Medevoort MA240 te gaan. Luidsprekers zijn tijdelijk ATC SCM 12 en later Impulse IMP. Beide monitors op stands. Soms speelde een Dynaudio Sub 250 mee. Ter vergelijk gebruikte ik interconnects van Linn (type Analogue) en luidsprekerkabel van Supra (Classic 4 met Sharkwire stekkers). Verder wat interconnects die met enige regelmaat uit de laatjes komen. De prijs van de gebruikte kabels is in overeenstemming met de prijs van de rest van de set en sluit beter aan dan de opstelling waarin de Chameleon XLR zich destijds moest bewijzen. Dat was een tikje te hoog gegrepen en de concurrerende kabels waren van een andere orde.


Een verademing

Ik heb eens 2e hands een bosje Linn Analogue interconnect kabels gekocht. Voor het tijdelijk aansluiten van recensie apparatuur, voor home cinema toepassing, voor algemeen gebruik etc. De Analogue is een prima allround kabel, maar zeker niet top-of-the-bill. Op het moment dat ik een Musical Fidelity X-Dac V3 binnenkrijg is het toch de eerste logische keuze voor een kabel. Alleen slaat de eerste euforie al snel om in een lichte teleurstelling, ik had van de dac meer verwacht. Uitbreiding met een extra voeding helpt nog steeds niet genoeg.

Dan herinner ik mij de Chameleon, ik had die terzijde gelegd in afwachting van de Odyssey luidspreker kabel, en haal hem uit de verpakking. Inspelen moest van Nigel, maar daarvoor is het nu niet het moment. Als ik de Linn weghaal en de Chameleon hetzelfde stuk muziek laat spelen is het een verademing. Het stereobeeld ontploft ongeveer en neemt in alle drie de dimensies toe. Nu heeft de dac pas de ruimte. Ik laat de kabel uiteraard op zijn plaats en met de CD-speler op repeat "voelt" hij 72 uur signaal. Dan geeft de Chameleon zijn strakke definitie prijs dat combineert met het open karakter van de kabel. Ten opzichte van de Linn ervaar ik veel meer helderheid en gaat het laag ineens dieper. Krachtiger ook zonder te vervallen in blubber, juist meer detail wordt hoorbaar. Een scherpe afbakening van elk instrument is te horen, mede door de korte luisterafstand tussen speaker en stoel. In vaktermen heet zo luisteren "near field monitoring". Bij mij heet dat: "het gevolg van een kleine luisterruimte". Als ik wat ga rommelen met kabels, Linn, Taf en anderen, dan blijft de indruk van de Chameleon overeind. Krachtig, helder, detailrijk, eerlijk en duidelijk de favoriet. Dat de set ritmischer wordt met de Chameleon is een onverwachte extra.

Nog prettiger

Veel later komen de luidsprekerkabels pas aan bod. Ergens tussen Engeland en mijn huis verdween de eerste set en na en paar weken waren zowel Chord als ik overtuigd dat ze niet meer boven water zouden komen, dus maakte Nigel een nieuw stel. Gelukkig maar, want de Odyssey is een welkome aanvulling op de Chameleon. Hoewel de waar te nemen verandering, ook na goed inspelen, ten opzichte van de eerder gebruikte Supra kabel niet zo groot is als met de interconnects. Het is voornamelijk een versterking van de voortreffelijke eigenschappen van de Chameleon wat ik kan waarnemen.

Wat zich uit in de neutrale weergave die eerlijk en open is, zonder scherpte, zonder rafeltjes, wel met veel detail, steengoed midden en strak, diep laag. Vooral met de ATC speakers, die eerst single-wire waren aangesloten en nu bi-wire kabel zien, valt dat op. Wat ze al zo goed konden, een drie dimensionaal beeld reproduceren met een enorme snelle weergave, is alleen maar in heftigheid toegenomen. Ik hou van snelheid en Chord bedient mij op mijn wenken. De ruimte waarin ik luister is opmerkelijk vrij van resonanties en staande golven. De Chord kabels laten dat ook zo. Ze hebben nauwelijks een eigen karakter. Zeker geen toevoeging van warmte waarmee en slechte set klinkend gemaakt moet worden. Ook geen optrekken van de hoge tonen om schijntransparantie op te wekken dat al snel verandert in irritatie en luistermoeheid. Nee, als je de Chord ergens wilt plaatsen dan is dat in de hoek: eerlijk, neutraal en binnen de grenzen van de winkelprijs optimaal presterend. Later, single-wire aangesloten op de Impulse IMP, blijven ze geven waar ik van hou. Draai maar eens op mijn set Deborah Henson-Conant en je weet wat snelheid kan en doet voor muziek. Of Mariza die fado in mijn leven bracht. Of Kaas, Barber, Chieftains of Dire Straits. De grenzen van de set zijn eerder te vinden in stroomvoorziening, luidsprekers en stands, of de bron dan in de Chord kabels. Daar ben ik wel achter.


Nog prettiger

In een vorige recensie heb ik mij positief uitgelaten over The Chord Company kabels. Nu ben ik nog positiever omdat de kabels zo goed presteren in een set die meer toegesneden is op de prijs en de toepassing van de kabels. Het was een openbaring om te horen hoe de dac reageerde op de Chameleon Silver Plus. En hoe de speakers een octaaf hoger en lager zongen op de Odyssey kabel.

Een set is een som der delen. Daar zit altijd een beperkende factor in. Ik kan zonder meer stellen dat deze Chord kabels die factor niet zijn. Levendig, snel, neutraal en open, het zijn steekwoorden die aangeven hoe de set bloeit als muziek door in de interlinks en speakerkabel stuwt, als voedsel door wortels en nerven. Het kruipt in je, legt beslag op je gemoed, laat je de intensiteit voelen van de artiest en zuivert je geest van dagelijkse beslommeringen. Dat doet niet alleen The Chord Company kabel in de set, daar is meer voor nodig, maar de kabels geven wel alle ruimte. Een mooi product tegen een meer dan aanvaardbare prijs.

Prijs:
Chord Chameleon Silver plus interconnect 169 euro (stereoset van 1 meter)
Chord Odyssey 4 bi-wire speaker kabel 416 euro (stereoset van 2 x 2,5 meter met banaanstekkers)


Importeur:
Joenit
Brusselsesteenweg 283
2800 Mechelen
België
Tel 0032 15 285585
E-mail: info@joenit.com
Web: www.joenit.com