Beeldmaand: Onkyo BD-SP809 Blu-ray speler - ook voor beeldschoon geluid

De Onkyo BD-SP809 Blu-ray speler is al een tijdje uit. Toch willen we hem nog graag onder de aandacht brengen. Vanwege zijn uitstekende beeld- en geluidskwaliteit voor een scherpe prijs. En omdat we naar goed voorbeeld de meimaand omgedoopt hebben tot Beeldmaand, en diverse artikelen aan dat thema op zullen hangen de komende weken.

Het Japanse merk Onkyo heeft in de audiowereld een reputatie hoog te houden als het gaat om kwalitatief goede producten tegen een scherpe prijs. Vooral in het segment van de betaalbare home cinema-receivers is het merk de laatste jaren opgeklommen tot de top. In het verlengde is het dan ook niet vreemd dat de Japanners werk maken van het positioneren van een goede reeks Blu-ray spelers. Als je dan toch eenmaal het vertrouwen van de consument gewonnen hebt voor home cinema is de stap naar de aanschaf van een speler van hetzelfde merk sneller gemaakt. Toch?

Ontwikkeling van Blu-ray spelers
Dat zal misschien logisch lijken, maar in het aanbod van Blu-rayspelers lijkt toch wat geks aan de hand. Een samenvatting van de ontwikkeling maakt dat duidelijk. Eerst waren er de pioniers, die met de eerste ‘blauwe schijfjes’ kwamen. Zoals dat gaat bij pioniers: de prijzen van de apparaten waren fors. Maar door de overrompelende kwaliteit van de beeldweergave was de consument snel overtuigd van het product en bereid om zijn oude dvd-speler te verwisselen voor de nieuwe techniek. Al snel kwamen er goedkopere spelers op de markt. Nog steeds met een goede kwaliteit, gemeten ten opzichte van zijn voorganger de dvd-speler.

Eigenlijk zou je de Blu-rayspeler in verhouding tot de dvd-speler kunnen vergelijken als de sacd-speler ten opzichte van de cd-speler. Waar de sacd-speler een opmerkelijke verbetering van geluid liet horen, daar wist de Blu-ray speler een spectaculaire beeldverbetering te bewerkstelligen. Nu weten we hoe het ongeveer met sacd is afgelopen: die techniek is op sterven na dood, alleen bij een zeer beperkte groep liefhebbers is er nog interesse. Blu-ray is in een korte tijd toch onder een zeer breed publiek populair geworden. En de prijzen van een gemiddelde speler zijn nog steeds dalende. Voor rond de honderd euro kun je een redelijk goede kopen. Wat tot nu toe opviel bij het totale aanbod is dat in het segment van tussen de zeg maar 100 en 300 euro de keuze reuze was. Daarboven was vervolgens niet zo veel te vinden. Vervolgens waren er dan de blu-ray spelers in het high-end segment, de spelers van boven de duizend euro, oplopend tot 4000 (denk aan Denon UD-1).

Blu-ray en audio

De spelers in het topsegment onderscheiden zich door sublieme beeldweergave (vooral in zwart-reproductie) en door het aanbieden van uitstekend geluid. En vooral op dat laatste aspect laten de goedkopere spelers het toch ietwat liggen. En dat is op zich onterecht. Want wat een bioscoopbezoek nou net zo leuk maakt is niet alleen dat reusachtige beeld op het doek, maar is toch ook het overrompelende geluid. En daar is bij de spelers uit het goedkopere segment jammer genoeg te weinig aandacht voor. Dat geldt niet alleen voor de weergave van het geluid van Blu-ray-schijfjes, het geldt des te meer voor de audioweergave van dvd’s en cd’s. Vooral voor de laatste categorie is dat spijtig te noemen, aangezien het juist interessant zou zijn om met één en dezelfde speler verschillende schijfjes op een aanvaardbare manier af te spelen.

Maar kennelijk hebben de leveranciers van de afspelers anders geredeneerd: de mensen spelen hun muziek vanaf hun computer of iPod of zelfs via Spotify. Dan is het niet langer nodig om veel aandacht aan het audiogedeelte van een Blu-rayspeler te besteden. Dat is mijns inziens een jammerlijke gedachte. Wie ooit de kans heeft gekregen om een speler uit de high-end regionen te beluisteren, kan dat beamen. Maar goed, dan blijft de kwestie van de prijs over: wie heeft er nog meer dan duizend euro over voor een goede Blu-rayspeler? Waarschijnlijk zitten de potentieel geïnteresseerden ook nog in de categorie die net zijn overgegaan op streaming audio. Niks geen schijfjes meer, maar perfect doorgesluisde digitaal gerangschikte enen en nullen, van externe harde schijven.

Tussensegment
Gelukkig hebben een aantal fabrikanten hun peilen nu gericht op een tussensegment. Het segment zo tussen de 400 en 800 euro. In deze klasse zitten aan de onderkant een aantal interessante spelers van merken als Pioneer, Marantz, Yamaha en ook Onkyo. De spelers onderscheiden zich door hun combinatie van een goede beeldkwaliteit gekoppeld aan een sterke audioweergave.

In zeg maar dit middensegment van pelers met zowel een goede beeld en geluidsweergave heb ik de Onkyo BD-SP809 aan de tand mogen voelen. De BD-SP809 is de opvolger van de BD-SP808. Er zijn zo op het eerste gezicht niet zo veel verschillen. De 809 biedt de mogelijkheid van een USB-aansluiting, kan 3D Blu-ray schijven in 3D weergeven en heeft twee HDMI-uitgangen. Dat laatste is handig: het biedt de mogelijkheid beeld en geluid gescheiden te houden, waarbij een aansluiting naar de televisie kan en de andere rechtsreeks op de receiver aangesloten kan worden. Ook kun je kiezen voor een uitgang naar de televisie en een naar de beamer, indien je die keuze hebt natuurlijk. Het geluid kun je dan digitaal doorsluizen naar de versterker via optical out of coax digital out.

De mogelijkheid om het geluid analoog via een 7.1 multikanaaluitgang door te geven is dan weer niet aanwezig, een mogelijkheid die wel bij de BD-SP807 zat. Dat vind ik een beetje vreemd, aangezien de BD-SP809 het paradepaardje in de stal van Blu-rayspelers van Onkyo is. Bij de andere merken, zoals bij Pioneer en Denon, geldt een ander principe. Daar zijn aanwezige modellen in feite afgeleiden van hun duurdere ‘broeders’. Om in ‘goed Nederlands’ te spreken: het zijn ‘downgrades’: ze profiteren van een aantal features die speciaal ontwikkeld waren voor de duurdere high end modellen en nu ook in de goedkopere modellen geplaatst worden zonder daar de hoofdprijs voor te hoeven betalen. Bij Onkyo bestaat voor zover ik weet niet zo’n dure bolide. Bij het dvd-tijdperk kan ik me nog herinneren dat Onkyo via het ‘luxere’ merk Integra met de topspeler RDV-1 kwam (voor 8750 guldens!), terwijl Onkyo met de DV-SP1000E zelf ook over een klasse bak beschikte. Bij de Blu-ray spelers van Onkyo ligt het kennelijk allemaal wat anders qua segmentering, feit is in ieder geval dat de BD-SP809 het topmodel van Onkyo is. Adviesprijs: 599 euro.

Onkyo heeft bij deze speler gekozen voor het afspelen van Blu-ray schijfjes (natuurlijk), dvd’s en cd’s, meer niet. De concurrenten in dit segment bieden wat dat betreft meer: het afspelen van dvd-audio en sacd is bij hen ook mogelijk. Fijn voor de liefhebbers. Wel aanwezig bij de speler van Onkyo is een netwerkaansluiting. Zo is het mogelijk om films uit je eigen opgebouwde netwerk weer te geven via de Onkyo, of video’s van YouTube door te sluizen.

Had ik al gezegd dat de BD-SP809 THX-gecertificeerd is? Dat moet zeker vermeld, want daar kan de concurrentie dan weer niet mee pronken. Nou moet je ook weer niet wonderen verwachten als een speler dit logo mag dragen. Het is meer een garantie dat de speler voldoet aan alle specificaties zoals die door de THX-fabrikanten gesteld worden op beeld- en toonnormering. Laat ik het omdraaien: een Blu-rayspeler met dit logo kan zeker geen slechte speler zijn. Dat wil ik nu wel eens zien en horen!

Proef op de som

Het aansluiten en opstarten van de Onkyo BD-SP809 is kinderlijk eenvoudig. Die eenvoud kom je ook tegen in de ‘verpakking’ van de Onkyo. De speler zal niet snel een prijs winnen voor opvallend design: een rechthoekige, aluminium geborstelde kast van 43.5 bij 10.4 bij 31,3 centimeter met alleen de meest noodzakelijke bedieningsknoppen erop, dat is wat het is. Hij voelt vrij licht aan, in de technische specificaties staat een gewicht van 4,7 kilo vermeld. Nu moet ik toegeven dat sinds bij mij in huis ooit de Denon DVD-A1 heeft gestaan met een gewicht van 19 kilo, bijna alle apparatuur die daarna langskwam, licht aanvoelde.

Het openingsmenu van de Onkyo vertoont zich vanzelf bij opstarten, op het televisiescherm. Ook hier een overzichtelijk beginmenu: je kunt kiezen uit schijfweergave, usb-aansluiting, netwerktoegang of instellingen. Vanuit de keuze instellingen kun je de diepte ingaan en van alles en nog wat wijzigen. De video-equalizermogelijkheden zijn behoorlijk omvangrijk en maken het bijvoorbeeld mogelijk vijf voorkeursinstellingen vast te leggen.

Blu-ray: Brooklyn`s Finest
Een Blu-rayspeler dien je natuurlijk in eerste instantie te testen op zijn kwaliteiten met betrekking tot blu-ray weergave. Om het de Onkyo niet al te makkelijk te maken heb ik gekozen voor het afspelen van de film Brooklyn’s Finest, een film over de misdaad en corrupte politieagenten in Brooklyn. De actiefilm haalt alles uit de kast qua geluid en beeld: veel dreigende muziek met veel bas, zoals alleen Amerikanen dat zo mooi kunnen fabriceren, veel zich in het schemergebied afspelende scenes en snel afwisselende scenes: dan weer close-ups, dan weer mooie ‘sightseeings’. Kortom: een Blu-rayspeler kan zich helemaal bewijzen met deze film. En dat doet de Onkyo BD-SP809. Hoewel ook zeker de acteurs deze film dragen (waar vind je nog een sterrencast met Richard Gere, Ethan Hawke, Don Cheadle en Wesley Snipes?), is het mede door het schitterende camerawerk in samenspel met het geluid dat deze film beklijft.

De Onkyo speler weet dat maximaal op het scherm over te brengen. Messcherpe beelden met indrukwekkende zwart-weergaven zie ik op mijn Panasonic plasma beeldscherm verschijnen. Zeker, de Onkyo en de Panasonic vormen een fijn stel. En dan het geluid. Je zou voor de aardigheid eens de volgende test moeten uit voeren: ga in het donker zitten, speel de film af zonder beeld maar met geluid. Dan merk je pas hoe goed de ‘soundtrack’ bij deze film is en hoe goed de Onkyo deze weet weer te geven. De dynamiekweergave is enorm met erg fraaie en dreigende baslijnen op de momenten dat de kijker geacht wordt het spannend dan wel eng te gaan vinden. De stemmen van de acteurs komen ook zeer verzorgd over. Let maar eens op de stem van Ethan Hawke: het donkere, sinistere (psychopathisch?) spat er soms vanaf.

Hoe gaat de Onkyo om met dvd-schijfjes? Erg goed, kan ik verklappen. Voor deze test heb ik de dvd ‘Live at the Royal Albert Hall’ van Simply Red gebruikt. Ik vind het nog steeds jammer dat dit concert niet op Blu-ray is uitgebracht. Er bestaat inmiddels wel een andere Blu-ray van Simply Red (‘Live in Sydney’), maar die vind ik geluidsmatig teleurstellend. Het geluid te beluisteren op de dvd ‘Live at the Royal Albert Hall’) is al fenomenaal en had wellicht op blu-ray nog beter tot zijn recht kunnen komen. In ieder geval: het beeld van de betreffende dvd heb ik altijd een beetje wazig gevonden, net alsof er een soort mist in de hal hing. Nou heb ik sinds ik over ben op Blu-ray wel vaker het idee dat dvd’s een soort waas over zich heen hebben.

Een waas die natuurlijk nog extra wordt uitvergroot door de grote schermen die tegenwoordig in menig huis staan. Ook de Onkyo speler kan het wazige niet helemaal wegkrijgen, maar weet toch een behoorlijk ‘strak plaatje’ neer te zetten. En dan het geluid: ronduit indrukwekkend. De band heeft denk ik de betreffende avond van het concert een topprestatie geleverd, zanger Mick Hucknall z’n stem klonk nimmer beter, er zal ongetwijfeld de duurste opnameapparatuur die voorhanden was gebruikt zijn, wat er bij- en afgemixt is weet ik allemaal niet, maar kan me ook niet schelen. Het eindresultaat telt en de Onkyo zorgt ervoor dat de input een behoorlijk maximale output krijgt. Strakke bassen, duidelijk te onderscheiden blaasinstrumenten, mooi waar te nemen tweede stemmen en een heerlijk klinkende ritmesectie.

CD Yello – Yello remastered, Air – Moon safari
En tenslotte: Hoe houdt de Onkyo blu-ray speler zich staande als deze ‘simpelweg’ als cd-speler wordt ingezet? Kun je met goed fatsoen je cd-collectie aan deze speler overlaten? Tot nu is het nog niet veel Blu-ray en dvd-spelers gelukt om bij mij indruk te maken op vlak van cd-weergave. De eerder in deze review genoemde Denon DVD-A1 deed het zeker niet slecht, maar imponeerde vooral met dvd-audio-weergave. Ook de Linn Classic Movie wist naast zijn mooie dvd-weergave met puur cd-geluid een heel eind te komen, maar flaterde dan weer met zijn ventilar-geluid.

Ik ben benieuwd wat de Onkyo doet. Hij mag eerst aan de slag met de ‘test-cd’ van het Zwitserse duo Yello. Voor deze cd zijn de heren van Yello opnieuw de studio ingedoken om uit hun collectie een aantal nummers nog beter te doen klinken. Soundengineer Boris Blank heeft alle remmen los gelaten en laat horen wat er zoal mogelijk is aan ‘geluidstrucs’. De Onkyo slaagt erin om het geheel strak weer te geven, met oog voor detail. Wel is het hier-en-daar schel van toon, maar dat is misschien ook een kwestie van smaak. Ook bij de cd Moon Safari van het Franse Air weet de Onkyo goed raad met het aangebodene en een mooi ‘geluidsplaatje’ neer te zetten. Chapeau!

Conclusie
In het middensegment heeft Onkyo met de BD-SP809 een dijk van een blu-ray speler weten neer te zetten. Het apparaat zet zowel op visueel als op audiovlak een indrukwekkende prestatie neer. Met deze speler is het nu mogelijk om op een redelijk betaalbare manier een blu-ray speler in huis te halen die niet alleen mooi beeld laat zien, maar daarnaast ook ‘beeldschoon’ geluid laat horen. Hoewel de BD-SP809 feitelijk niet een universeel-player genoemd mag worden -hij speelt immers geen dvd-a en sacd af- is de speler van Onkyo toch een behoorlijke allrounder. Met een smakelijke weergave van cd-, dvd- en Blu-ray schijven en de geboden mogelijkheden voor netwerk- en usb-aansluiting is dit een multispeler van formaat.

Aanvullende informatie:
Merk en type: Onkyo blu-ray speler BD-SP809
Adviesprijs: €500
Importeur: Onkyo Europe Electronics GmbH
Uitgangen: 2* cinch, 1* optical, 1* coaxial, 2 * hdmi
Afmetingen: 43.5 x 10.4 x 31.3 cm (BxHxD.) 
Behuizing: geborsteld aluminium, verkrijgbaar in zwart en zilver
Gewicht: 4,7 kilo