Polk Audio Monitor serie

Misschien wat overmoedig geworden door het recenseren van de Mission E82 vloerstaande speakers zeg ik nu "ja" op het aanbod van importeur Bissiness om een complete Polk surround set te bespreken. Op papier wordt een keuze gemaakt, echter tijdens de VAD 2004 zie ik de gekozen speakers in levende lijve en besluit ik om de komende levering toch wat aan te passen. Wanneer ongeveer twee weken later de spullen worden afgeleverd slaat me bij het zien van het aantal en het formaat van de dozen toch weer de schrik om het hart.

Ik mag me gelukkig prijzen over een ruime MPV te beschikken, anders had ik nooit alle dozen in één keer vanaf mijn werkadres naar huis kunnen vervoeren. Wat is er dan allemaal in de auto geladen zult u zich afvragen. Wel het volgende: een set Monitor 60 vloerstaanders voor front, een CS2 centerspeaker, een PSW10 subwoofer en een set Monitor 30 speakers voor de surroundkanalen. Na thuiskomst, sjouwen en uitpakken blijft een dusdanig groot aantal lege dozen over dat ik de zolderetage van mijn schoonouders als opslagruimte moet gebruiken. Gelukkig zijn ze gaarne bereid te participeren in de hobby van hun schoonzoon. Zo blijft bovendien thuis de goede vrede bewaard omdat er niet op de meest onmogelijke plaatsen dozen staan. Genoeg gezeurd, laten we eens kijken wat we nu eigenlijk in huis gehaald hebben.


De monitor serie

De Monitor serie van Polk Audio is nieuw en beschikbaar sinds oktober 2004 en was voor het eerst te zien op de afgelopen VAD show te Veldhoven. Volgens Polk Audio is het de hergeboorte van de klassieke Monitor serie. De serie biedt een kwaliteitsproduct gekoppeld aan een hoog prestatieniveau voor zowel muziek als (meerkanaal) filmweergave. Dit alles wordt, aldus Polk Audio, gerealiseerd tegen een uiterst aantrekkelijke prijs. De prijzen zien er inderdaad aantrekkelijk uit, voor wat betreft de prestaties zullen we daar later op terug komen.

Uit de uitgebreide reeks, bestaande uit drie vloerstaande speakers, twee monitors, twee centerspeakers en twee subwoofers, is een keuze gemaakt gebaseerd op de beschikbare ruimte in de kamer. De Monitor 60 is de middelste vloerstaander uit de reeks, inclusief voeten is de speaker nog net geen meter hoog. De breedte is 18 centimeter en de diepte 33 centimeter. Door de afmetingen is de Monitor 60 een slanke vloerstaander die relatief weinig plaats in neemt, een compacte monitorspeaker met stand neemt evenveel ruimte in al oogt die misschien wat minder massief.

De Monitor 60 is voorzien van drie midden/laag units van 13 cm en een 2,5 cm fabric dome tweeter. Ook is de speaker voorzien van een baspoort die de lucht naar voren blaast. Dat is prettig omdat de speaker dan redelijk dicht bij de achterwand geplaatst kan worden zonder problemen met de laagweergave te krijgen.

Net als alle andere speakers uit de Monitor reeks is de 60 magnetisch afgeschermd zodat de speakers ook vlakbij een televisie of andersoortig beeldscherm te plaatsen zijn. Speakers uit de monitor reeks zijn verkrijgbaar in de kleuren zwart en kersen en achter de afneembare frontdoeken is een aluminiumkleurig paneel te vinden waarin de luidsprekerunits bevestigd zijn. Zonder de frontdoeken heeft de reeks een bijzondere Hightech uitstraling, zeker in combinatie met de vaste aluminiumkleurige voetjes waarmee de vloerstaanders uitgevoerd zijn. Jammer is dat deze voetjes niet verstelbaar zijn om de speaker op een ongelijke vloer stabiel op te stellen. Aan de andere kant, voor de 399 euro die de Monitor 60’s per stuk kosten kun je niet alles verwachten. De afwerking overstijgt al de gevraagde prijs.

Heel belangrijk in een meerkanaalsopstelling is de centerspeaker, binnen de Monitor reeks is er keus uit twee exemplaren te weten CS1 en CS2. Na enig meetwerk vooraf bleek de CS2 net te passen onder mijn Philips Matchline breedbeeldtelevisie en werd er dus voor dit grootste type gekozen. De CS1 en 2 hebben beide dezelfde vormgeving waarbij één van de lange zijden voorzien is van een knik waardoor de speaker schuin naar boven kan afstralen wanneer de speaker onder een beeldscherm geplaatst is. Een handige en doordachte feature! Beide centerspeakers beschikken over dezelfde 2,5 centimeter fabric dome tweeter. De CS2 is voorzien van grotere midden/laagunits te weten twee stuks van 16,5 centimeter. Alle in de Monitor serie gebruikte units zijn zoveel mogelijk identiek wat zorgt voor een bijzonder homogeen surroundgeluid.

Ter ondersteuning van het laag (vooral bij films) is een subwoofer meegeleverd. Wederom is er keus uit twee exemplaren. De type aanduidingen PSW10 en PSW12 geven, in inches, aan wat het formaat van de gebruikte unit is. Gezien de afmetingen van mijn woonkamer en ervaring met andere subwoofers heb ik gekozen voor de PSW10. De subwoofers beschikken over eenzelfde afwerking als de overige speakers uit de Monitor reeks en zijn voorzien van een aluminiumkleurig front. In tegenstelling tot de normaal door mij gebruikte Klipsch KSW10 subwoofer is de speaker van de PSW10 naar voren gericht en niet naar de vloer. De baspoort straalt ook naar voren af, zodat de sub dicht bij de muur te plaatsen is. De PSW wordt ontkoppeld van de vloer met vast aangebrachte rubber voetjes. Die zorgen ervoor dat burengerucht tot een minimum beperkt blijft, niet onbelangrijk wanneer je ’s-avonds nog een filmpje wilt kijken………. De PSW10 beschikt over een versterker van 100 watt en heeft een frequentiebereik van 25Hz tot 200Hz. Aansluiten kan parallel aan de hoofdluidsprekers of via een pre-out vanaf de voorversterker. De bovengrens tot waar de PSW10 meeloopt met de hoofdluidsprekers kan ingesteld worden vanaf 80Hz tot 200Hz. Het is het mogelijk de fase 180 graden te draaien.

De laatste doos die uitgepakt wordt bevat twee Monitor 30 speakers. In de volksmond zullen dit boekenplankspeakers genoemd worden maar het is niet aan te raden ze ook op die manier op te stellen. De speakers hebben het formaat van een forse schoenendoos en zijn standaard voorzien van een ophangbeugel aan de achterzijde. In combinatie met twee rubberdoppen zorgt de beugel voor voldoende afstand tot de achtermuur om de basreflexpoort ongestoord zijn werk te laten doen. Weer vinden we weer de dezelfde tweeter en in dit geval één 13,3 centimeter midden/laagunit. Genoeg over de speakers het wordt tijd om de boel te gaan aansluiten.

Aansluiten, luisteren en conclusie

Na de normaal gebruikte speakers uit de kamer verwijderd te hebben kunnen alle Polk speakers hun plaats gaan innemen. De Monitor 60 vloerstaanders worden met Siltech New York luidsprekerkabels "single-wire" aangesloten op mijn recent aangeschafte vM MA240 versterker. Speakers uit de Monitor reeks zijn geschikt voor bi-wire aansluiten, maar daar is ten tijde van de test geen gebruik van gemaakt. De speakers komen op de plaats waar normaal gesproken mijn eigen speakers staan. Ongeveer twee meter vijftig uit elkaar en zo’n 30 centimeter van de achterwand. Geen probleem omdat de baspoort aan de voorzijde zit.

De subwoofer is met een Sharkwire subwooferkabel aangesloten op de pre-out van de van Medevoort versterker. Hij staat op de plek waar normaal gesproken mijn Klipsch sub staat. Tussen de linker hoofdluidspreker en een wandkast,  zodat een kunstmatige hoek gecreëerd is. Naast stereoweergave verzorgt de vM versterker ook de versterking van de frontkanalen bij het bekijken en beluisteren van meerkanaals muziek DVD’s en films. De vM krijgt daarvoor signaal vanaf een Marantz SR4300 surround receiver.

Op de receiver worden de CS2 center en Monitor 30 surroundspeakers aangesloten. De CS2 komt zoals gezegd onder de televisie in het wandmeubel te liggen. De Monitor 30 speakers zijn op oorhoogte gebracht door ze te plaatsen op 60 centimeter hoge Real Spectral stands. De stands bestaan uit glas en aluminiumkleurige buizen en hebben de eigenschap op te gaan in de ruimte waardoor de woonkamer visueel aantrekkelijk blijft en je jezelf niet in een luisterruimte waant. De bekabeling van zowel center als surround is een standaard koperen kabel van redelijke dikte. De surrounds staan circa 10 centimeter van de achterwand.

Met de set-up van de Marantz worden alle speakers op eenzelfde niveau gebracht waarbij het makkelijk is dat de Van Medevoort versterker over een HT stand beschikt op één van de ingangen. Op die manier is het volume van de frontkanalen altijd in de pas met de Marantz versterkte kanalen en behoeft slechts een éénmalige instelling.

Omdat ik de PSW10 subwoofer op de pre-out van de vM versterker aansluit en niet op de subwooferuitgang van de receiver (om de subwoofer ook bij het beluisteren van stereo CD’s en LP’s te kunnen gebruiken), stuit ik op een klein minpunt. Het is niet mogelijk om op de subwoofer de laagweergave af te kappen onder de 80Hz. Daardoor is het niet mogelijk de sub helemaal vlekkeloos af te stellen zodat sub en hoofdluidsprekers elkaar aanvullen zonder al te veel te overlappen. Wanneer u uitsluitend van een surround receiver gebruik maakt is het probleem natuurlijk niet aanwezig! Uiteraard mag ik ook de gevraagde prijs van 279 euro niet uit het oog verliezen. Door het afwerkingsniveau en de geboden aansluitingen vergeet je dat echter heel snel. Je hebt vanaf het aansluiten van de speakers het idee met producten uit een hogere prijsklasse bezig te zijn. Als alles aangesloten is en de geluidsniveaus ingesteld is het tijd om de boel in te gaan spelen.


Luisteren

Aangezien de Monitor 60 speakers slechts éénmaal op een beurs gespeeld hebben, zijn de speakers een week of twee de tijd gegund om los te komen. Naarmate de tijd vordert hoor je de speakers loskomen. In eerste instantie klonken vooral bekkens en hi-hat`s nogal afgeknepen. Twee weken later is het "probleem" verdwenen en is het tijd voor serieus luisteren. Ik heb de speakers beluisterd als complete set met meerkanaals muziek DVD’s en films en de Monitor 60 in combinatie met de PSW10 subwoofer voor CD en LP. Wat direct opvalt is dat, ondanks de grotere kastinhoud en het aantal woofers, de laagweergave zeker niet overdreven aanwezig is ten opzichte van mijn Spendor monitors. Er wordt een afgewogen geheel gepresenteerd zonder dat de hoog of laagweergave ten opzichte van elkaar uit de pas lopen. Bij het beluisteren van een wat oudere CD van Harry Connick Jr. met de titel "We are in love" met daarop een aantal crooners, valt op hoe makkelijk en muzikaal de muziek uit de speakers rolt. In één van de nummers zit een saxofoon solo en die gaat heerlijk diep in het laag zonder vast te lopen.

"Inside Job" is een solo CD van Don Henley, bekend als drummer en zanger van The Eagles, met daarop een aantal fraaie ballads zoals "Taking you home" en "Annabel". Beluisterd via de Monitor 60 speakers vallen de nummers als een warme deken over je heen. Het specifieke stemgeluid van Don wordt prima weergegeven met behoorlijk wat karakter. De stem staat vast in het midden en de begeleiding redelijk los daaromheen. Er is een goede breedte en dieptewerking hoewel niet het niveau van de Spendor’s gehaald wordt. Helemaal eerlijk vergelijken is het niet, een monitor is op dat gebied vaak heer en meester en ook het prijsverschil verklaart een hoop. In dit licht bezien doen de Polk speakers meer dan uitstekend hun werk. Nog diverse andere CD’s passeren tijdens de reviewperiode de revue en telkens met een zelfde muzikaal resultaat.

Er is uitgebreid geluisterd naar de set als geheel met verschillende concerten en films. Bij het bekijken en beluisteren van de eerste film valt direct op dat het uiteindelijke resultaat van een complete speakerset van hetzelfde merk, in dit geval zelfs allemaal uit dezelfde serie, groter is dan de som der delen. Diverse stukken uit de van DTS geluid voorziene film Gladiator passeren de revue. De stadion scène waarbij het voltallige publiek het woord "Live" scandeert zorgt voor kippenvel op de armen. Ook is er een scène waarbij acteur Russel Crow met een metalen ketting, met aan het uiteinde daarvan een grote ijzeren bal, in de rondte zwaait. Instinctief buk ik wanneer het geluid van deze rondslingerende bal langskomt. Er is geen verschil te horen tussen voor en achterkanalen, iets wat in mijn eigen set-up met andersoortige speakers wel het geval is.

Ook het subtiele werk is geen probleem voor de Polk set. "Live in Sicily" van Simply Red is een mooie DTS muziek-DVD en het nummer "Money in my pocket" swingt de pan uit. Het geluid is homogeen en loopt vloeiend van links naar rechts zonder dat er in het centerkanaal verschil te horen is. Ook spraak en zang komen duidelijk verstaanbaar en met voldoende body uit de centerspeaker. Een recent aangeschafte DVD van Sting, "Inside, songs of the sacred love" met uitsluitend akoestische muziek is genieten geblazen. Percussie heeft lekker veel body zonder te vet te gaan klinken en de trompetsolo in één van de nummers is zo mooi dat ik dit nog twee keer beluister alvorens naar het volgende nummer door te gaan. Dat de PSW10 subwoofer ook zijn mannetje staat blijkt wanneer ik de concert DVD van Liesbeth List, "Van Shaffy tot Piaf" beluister. Het geluid van de DTS track is uitstekend, alleen zit er in een aantal tracks te veel sublaag, dat laat de PSW10 goed horen en de glazen rammelen de kast uit.


Conclusie

U zult ondertussen wel begrepen hebben dat ik bijzonder enthousiast ben over de Polk Monitor serie. Samen met een vM MA240 stereoversterker en een Philips DVD963Sa multispeler levert de Monitor 60 vloerstaander prestaties die de prijs van 399 euro per stuk ver overstijgt. Een combinatie met Siltech New York luidsprekerkabels gaat qua prijs mank. Met de later gebruikte Supra Ply 3.4 kabels is gelukkig een nagenoeg even goed resultaat behaald. Zo ontstaat een betaalbare set met bovengemiddelde prestaties.

Heeft René van Es eerder de vM MA240 tot zijn budget component van het jaar uitgeroepen dan voeg ik de Monitor 60 speakers aan de lijst toe. De center, surrounds en subwoofer vormen een prima en betaalbare aanvulling op de Monitor 60 voor meerkanaalsweergave.

Polk’s value-for-money is onder meer te danken aan de enorme aantallen, deels in Mexico, deels in de USA en deels in het Verre Oosten geproduceerd. Polk is één van de grootste luidsprekerfabrikanten ter wereld en levert een product dat qua afwerking en prestaties de prijs ver overstijgt. Sla deze speakers zeker niet over wanneer u op zoek bent naar nieuwe weergevers. Grote kans dat u net als ik voor de bijl gaat!


Prijzen:
Polk Monitor 60:  798 euro per set
Polk CS2 center:  369 euro
Polk Monitor 30:  299 euro per set
Polk PSW10:       279 euro

Importeur:
Bissiness
Borgercompagnie 194
9631 TM Borgercompagnie
Tel. 0598-635443
Fax.0598-634981
info@polkaudio.nl
www.polkaudio.nl