Harman Kardon - Go & Play

In de categorie "speakersystemen voor de iPod" is het Harman-concern zeer sterk vertegenwoordigd. Onder de merknaam JBL verkopen de Amerikanen tientallen verschillende luidsprekersystemen-met-iPodconnector. De hier geteste Go + Play (350 euro) is de enige die het prestigelabel Harman/Kardon mag dragen. Betekent dit iets voor de prijs/kwaliteitverhouding?

De Go + Play is een opmerkelijke verschijning. Door zijn ronde handgreep van roestvrij staal die het hele apparaat omspant, heeft de Harman/Kardon wel wat weg van een damestas. Maar wel een stoere. De Go + Play is heel stevig gebouwd, met zijn stalen handgreep en behuizing van dikke kunststof wekt hij de indruk te zijn gebouwd voor een ruig leven onderweg.

Foto: Photo40

Zijn simpele voorkomen dankt de Go + Play onder andere aan het feit dat de iPod-houder niet aan de voorzijde zit, maar bovenop ligt. Dat maakt dat het scherm van de iPod alleen van korte afstand af is te lezen, en dat ook de navigatie door de iPod-menu’s van dichtbij moet gebeuren. Een filmpje kijken is helemaal uit den boze, daarvoor zit de stalen handgreep veel te veel in de weg.

 
Foto: Photo40

Wel beschermt de oersterk aanvoelende handgreep de iPod tegen botsingen en ander grof onheil, zoals dat onderweg op een draagbare iPod-speaker als deze af kan komen.

Techniek

Een chip voor digitale signaalbewerking zorgt dat de Go + Play neutraal klinkt, en helpt het maximum aan geluidsdruk te persen uit de relatief bescheiden luidsprekers die in het apparaat zitten. Aan weerszijden zitten er twee elementen: een tweeter voor de hoge, en een woofer/middentoner voor de lage tonen. Alle vier de units hebben een eigen versterker, waarvan Harman/Kardon opgeeft dat ze 30 watt kunnen leveren. Dat doet vermoeden dat het om efficiënte versterkers gaat die opereren in Klasse D, al vermeldt de fabrikant dit nergens.

Foto: Photo40

Om zoveel mogelijk druk te genereren in het laag, zitten op de achterkant van de Go + Play, precies achter de luidsprekers, twee basreflexpoorten. Omdat deze poorten hetzelfde uiterlijk hebben als de luidsprekers aan de voorkant, ziet de Harman/Kardon er voor en achter bijna hetzelfde uit.

Over de achterkant gesproken: daar vindt de gebruiker aansluitingen voor S-Video (Go + Play naar televisie), lijn in (voor andere bronnen dan de iPod) en USB. Omdat er USB op zit, kan de iPod ook gegevens uit iTunes ontvangen terwijl het spelertje nog in de Go + Play ligt.

Foto: Photo40

Een vierde aansluiting is voor gelijkstroom. De Harman/Kardon komt met een externe voeding, die kennelijk niet intern paste. Jammer. Weer een extra adapter om rekening mee te houden, zowel thuis als onderweg.

Alle aansluitingen zitten achter rubberen beschermkapjes, die bij gebruik onderweg voorkomen dat er stof en vuil in gaat zitten.

Praktijk

Het Harmansysteem bezit aan de bovenzijde drie tiptoetsen: aan/uit, harder/zachter. De bijgeleverde afstandsbediening doet eveneens volume, en verder volgende/vorige track, en play, pauze en stop. De afstandsbediening werkt met radiosignalen, niet met infrarood, en heeft een bereik van ruim tien meter.

Foto: Photo40

Overigens noemt Harman/Kardon deze afstandsbediening zelf Full-Navigation, waarmee men volledige bedienbaarheid van de iPod suggereert. Tijdens mijn tests bleek deze claim alles weg te hebben van een lege huls: de afstandsbediening van Harman ‘navigeert’ wel, maar daar heb je niets aan zonder dat je het scherm ziet. En daarvoor moet je toch echt naar de Go + Play toe lopen. De afstandsbediening verbergt zich elegant achter een klepje in de achterkant. Dankzij deze kleine voorziening zijn de Go + Play en zijn afstandsbediening makkelijk bij elkaar te houden.

Eveneens achter een klepje, maar dan aan de onderkant, zit het compartiment waar de batterijen (acht stuks van het type ‘D’) in gaan. Het is onpraktisch dat de klep alleen met een schroevendraaier te openen is

Klank

Ik weet niet hoe andere recensenten te werk gaan, maar ik ben bij nieuwe apparatuur vaak geneigd om meteen te proberen ‘hoe hard-’ie kan’. De Go + Play heeft me verbaasd in dit opzicht. Gezien zijn formaat produceert hij echt enorm veel geluid. Hij haalt weliswaar niet de pijngrens, zoals Apple’s eigen, niet langer meer geproduceerde speakersysteem wel deed (!), maar hij komt wel een eind in de richting. De Go + Play zou geen enkele moeite moeten hebben om ook de grootste woonkamers me geluid te vullen.

Foto: Photo40

En wat voor een geluid! De Harman/Kardon valt op door zijn allround kunnen. Een (wederom gezien het bescheiden formaat) enorm diepe en strakke laagweergave gaat samen met veel helderheid en luchtigheid bij de hoge tonen. Stemmen klinken authentiek en het stereobeeld is zo groot als redelijkerwijs uit één behuizing verwacht mag worden.

De geluidskwaliteit ligt daarmee op een dusdanig niveau, dat ook zeer verwende hifi-liefhebbers waarschijnlijk naar alle tevredenheid worden bediend. Al is het maar in de context van een systeem ‘voor erbij’, of ‘voor op vakantie’. De Go + Play klinkt pakkend en prettig bij elke soort muziek die ik er op los heb gelaten. .

Conclusie

Zeer solide bouwkwaliteit, een ‘design-uiterlijk’ en een zeer goed geluid. En dat voor een vraagprijs van 350 euro. Wie kan leven met de beperkingen in ergonomie en bediening, zoals ik ze schetste, haalt met de Harman/Kardon Go + Play veruit het mooist klinkende speakersysteem in zijn prijsklasse binnen. Van harte aanbevolen!