KEF T-Series

Platte televisie: plat geluid. Dat is een veelgehoorde opmerking als het gaat om de geluidskwaliteit van LED- en plasmaschermen. Maar dat dit niet zo hoeft te zijn, bewijst KEF met de T-Series: een elegante, technisch vooruitstrevende en bovenal platte oplossing, met een open, vriendelijk en dynamisch geluid.

De luidsprekerfabrikant die haar wortels heeft in Maidstone, gelegen in het Engelse graafschap Kent - KEF staat voor Kent Engineering & Foundry - heeft in haar rijke geschiedenis de nodige technische innovaties op haar naam gezet. Zo ontwikkelde KEF, als eerste fabrikant ter wereld, in 1988 een unit waarbij in het hart van de woofer of middentoner een tweeter werd geplaatst.

Dit werd mogelijk gemaakt door het beschikbaar komen van nieuwe compacte, maar uiterst krachtige magneetmaterialen. Voor de Uni-Q maakte KEF gebruik van een combinatie tussen neodymium, ijzer en boron. Dit magneetmateriaal stelde KEF in staat om de tweeter in het hart van de middentoner te plaatsen, daarmee een echte puntbron creërend. De Uni-Q werd een erg succesvolle KEF innovatie, die we nog steeds terugvinden in moderne KEF luidsprekers.

Technisch vooruitstrevend

Maar KEF is nooit stil blijven staan. De Uni-Q technologie is steeds verder ontwikkeld, waarbij veel aandacht wordt geschonken aan de optimale integratie tussen tweeter en middentoner. In de hedendaagse KEF tweeters wordt daarvoor een bijzondere Waveguide toegepast, in het geval van de hier besproken T-Series hebben we het dan over een geventileerde Tangerine Dreamwave. Deze Tangerine Dreamwave tweeter maakt in de T-Series overigens geen deel uit van een Uni-Q systeem. In de T-Series heeft KEF, om de luidspreker erg plat te kunnen houden, gekozen voor een meer traditionele opstelling waarbij de tweeter enkele centimeters boven de midrange is geplaatst.

Maar de T-Series heeft nog een belangrijke troefkaart in handen: een dynamische midrange/woofer met een totale diepte van slechts 27mm. Het meest opvallende aan de nieuwe midrange is de Z-Flex surround: een geribbelde rolrand die de bewegingen van de conus veel beter controleert dan traditionele rubberen rolranden. De zeer vlakke conus van de midrange unit is van het zelfdragende type.

Dat zit zo: de achterzijde wordt verstevigd door radiaal (als de spaken in een wiel) en cirkelvormig geplaatste verstevigingsribben, die door middel van ‘lipjes’ rechtstreeks verbonden zijn met de spider van de ophanging. De magneet kan daardoor dichter bij de spider geplaatst worden waardoor extra ruimtewinst ontstaat. Hierdoor kan de totale hoogte van de woofer drastisch verlaagd worden zonder concessies te doen aan de dynamische capaciteiten van het systeem.

De totale diepte van de kast kon door het gebruik van deze unieke nieuwe woofer beperkt blijven tot 35mm, en dat is ongelooflijk dun voor een dynamische luidspreker.

Een ander slimmigheidje van de KEF T-Series zit verstopt in de voet...inderdaad, in de voet! Bij plaatsing van een T-Series luidspreker op het Selecta montagesysteem, zoals KEF het zelf noemt, wordt automatisch gecompenseerd voor vrijstaande plaatsing. Dit om het verschil in weergave tussen plaatsing tegen een wand - met een versterking van de lage tonen en een kleine dip in de weergave van middentonen tot gevolg - en een vrijstaande plaatsing op te heffen. De Selecta standaards voor de T-Series hebben in de voet een extra filter zitten - dus nog voor het cross-over van de luidspreker - dat de frequentiecurve corrigeert voor vrijstaande plaatsing.

De T-Series is met haar - zo’n schoonheid moet vrouwelijk zijn - matzwarte aluminium randen, haar strakke lijnen en haar ranke verschijning een echte beauty. Plat tegen de wand wordt de T-Series haast één met de televisie, vrijstaand is ze een waar designobject. Maar wel een mét inhoud.

De combinatie

KEF heeft voor de T-Series drie standaard combinaties bedacht: het T105 Systeem met de kleinste maat satellieten (5 x T101 en een T-2 subwoofer), het hier besproken T205 systeem (3 xT301 satellieten (voor), 2 x T101 satellieten (achter) en een T-2 subwoofer) en het T305 systeem (5 x T301 satellieten en een T-2 subwoofer). Maar alle luidsprekers zijn eventueel ook los leverbaar.

De testcombinatie bestaat dus uit het T205 systeem. Voor de voorkanalen (rechts, center, links) worden daarbij de grote T301 satellieten ingezet. De T301 maakt gebruik van de nieuwe 25 mm Tangerine Waveguide tweeter die aan beide zijden geflankeerd wordt door een 115 mm bas/middentoner. Voor de achterkanalen worden de T101 satellieten gebruikt. De T101 is een stuk kleiner en heeft ten opzichte van de T301 een bas/middentoner minder. De T-2 subwoofer is een zeer compact exemplaar (380 x 370 x 177 mm) en heeft een 250 mm woofer in een gesloten kast. Voor de versterking wordt gebruik gemaakt van een 250 watt klasse-D versterker. Volgens fabrieksopgave zou de T-2 frequenties tot 30Hz weer moeten kunnen geven. Hoe dit gemeten is staat overigens nergens vermeld.

Het volume van de T-2 kan in drie stappen geregeld worden: 0, +6 of +12dB. Daarnaast heeft de T-2 ook nog een regeling voor de absolute fase.

In gebruik

Het T205 systeem wordt vrijstaand op de meegeleverde voeten geplaatst, waardoor de laagweergave automatisch aan deze opstelling wordt aangepast. Als beeldbron en versterking doet een Kenwood dienst: een uitstekende en zeer betaalbare Blu-ray receiver met een opgegeven vermogen van 100 Watt per kanaal.

Verschillende speelfilms waaronder Avatar, en diverse concert DVD’s passeren de revue. Steeds weet het T205 systeem een overtuigend en bovenal open geluidsbeeld te presenteren. Stemmen staan mooi los in de ruimte en kleine details worden breed neergezet. Aan de onderkant van het geluidsspectrum kwijt de T-2 subwoofer zich uitstekend, en goed gedoseerd, van zijn taak. Wat meer instelmogelijkheden op de subwoofer - kantelfrequentie, traploze volumeregeling - hadden de integratie tussen de satellieten en de subwoofer nog verder kunnen verbeteren, maar voor de meeste kopers zullen de huidige mogelijkheden in de praktijk prima voldoen.

Als Bruce Springsteen op de Seeger Sessions zijn ode aan folkzanger Pete Seeger inzet spat het spelplezier werkelijk uit de luidsprekers. Iedere instrumentalist binnen de enorme band krijgt met de T-Series zijn of haar eigen plekje. De veelvoud aan klankkleuren op dit album worden uitstekend weergegeven, of het nu gaat om de banja, saxofoon, trompet of de legendarische Hammond B-3, die - al zeg ik het zelf - meer gespeeld zou moeten worden.

Conclusie

Met de T-Series heeft KEF weer een technologische prestatie van ‘bescheiden’ formaat geleverd. Iedere televisie is met de T-Series eenvoudig van een veel betere geluidskwaliteit te voorzien. Visueel aantrekkelijk en minstens even dun als het begeleidende scherm. En ook nog eens erg eenvoudig aan te sluiten: binnen tien minuten staan de satellieten opgesteld en is de subwoofer optimaal afgesteld. Dat is wat je noemt Plug and Play.

Prijzen KEF T-Series:

T101 kleine satelliet: 169 euro per stuk
T301 grote satelliet: 249 euro per stuk
T101c kleine Center: 169 euro per stuk
T301c grote Center: 249 euro per stuk
T-2 subwoofer: 599 euro
Floor Stand: 169 euro
T105 systeem (4x T101, 1x T101c, 1x T2): 1.299 euro
T205 systeem (2x T101, 2x T301, 1x T301c, 1x T2): 1.599 euro
T305 systeem (4x T301, 1x T301c, 1x T2): 1.799 euro