De tijd dat importeur New Transtec de Audiolab M-DAC aan mij uitleende was ruim en daarom kon een goede indruk van deze omzetter worden gemaakt. Na de inspeelperiode en wat wisselen met bekabeling wist de M-DAC een vrij positieve indruk op me achter te laten, de prijsklasse in acht nemend. Dit apparaat blinkt uit in mogelijkheden en digitale technieken die het de gebruiker makkelijk maken. Hoewel de filterinstellingen –voornamelijk in het hoge frequentiebereik- veranderingen teweeg brengen, zijn de verschillen niet erg groot. Voor sommige muziekstukken kan deze optie echter net een beetje meer plezier opleveren. Het OLED display met weergave van de bitrate, de levelmeters en de optie om de M-DAC als voorversterker in te zetten is echt enorm prettig.

Wie een cd-speler met toslink of een PC met USB op de DAC aansluit kan zelfs tijd- en trackinformatie zien. De hoge mate van gemak waarmee dit apparaat signalen om weet te zetten is te danken aan een goed doordacht ontwerp en de mate van muzikaliteit is prima. Toegegeven, de externe voeding heeft een wat matige verbinding (aftermarket voedingskabels zijn geen optie) en de weergave lijkt af en toe het gebied tussen het hoog en midden wat minder voorop te plaatsen. Maar de afstandsbediening, de filteropties en de prima afwerking zijn pluspunten die hoger wegen.

Vermoeien zal de M-DAC nooit, wie meer detaillering zoekt in dezelfde prijsklasse zou deze DAC eens met de Cambridge Audio DacMagic moeten vergelijken of meer geld uit moeten geven voor een Leema. Wie meer warmte en live-gevoel zoekt doet zijn of haar licht op bij Gold Note of Eastern Electric. De Rega DAC doet de vergelijking met de Audiolab M-DAC nog het meeste eer aan, deze bezit ook een door de gebruiker in te stellen filter en een vergelijkbare geluidssignatuur. Maar een afstandsbediening, display en gebalanceerde uitgangen moet die andere Brit wel ontberen. Keuzes, keuzes. Ze zijn er te over. Mijn advies aan geïnteresseerden luidt dan ook als volgt: zorg voor een goede match met andere componenten, bekijk welke aansluitingen je echt gaat gebruiken en luister aandachtig naar de verschillen. De Audiolab M-DAC zou wel eens een mooie aanvulling kunnen zijn op uw digitale media.

HiFi.nl plus- en minpunten
+ afstandsbediening
+ display
+ filters

- zwakke aansluiting voedingskabel
- niet helemaal neutraal in het middenhoog
- USB ondersteunt tot 96 kHz 

Audiolab M-DAC: 829 euro, leverbaar in zwart en zilver 
Importeur: New Transtec B.V.